– Возьми хотя бы это! – Катя сняла с руки золотой браслет и передала его ошеломленному Мирославу.

– Как просто… Прости меня за то, что я хочу сделать, – прошептал он, покрутив в руке браслет. – Я искренне сожалению об этом.

– Что ты сказал?

– Ищи дневник, – он коснулся ее лба.

Глаза Катя зажглись зеленым. Подобно марионетке она вышла из машины и направилась… к себе домой.

– Не может быть, – прошептал Мирослав.

Сомнения отпали, когда Катя открыла дверь своей квартиры и вошла внутрь.

– Ну, конечно, это последнее место, где я буду искать его, – восхитился Мирослав. – Под самым нашим носом, у самой одаренной в семье. Понятно, чья магия сбила с толку Изиса.

Катя вскрыла старый паркет на кухне и извлекла оттуда пожелтевшие страницы.

– Наконец–то! – Мирослав взял страницы из рук находившейся под действием магии Кати. – Как же я не хочу этого делать, но мне… нужно твое сердце, чтобы спасти брата, – в его руке оказался кинжал.

От Кати его отбросила некая сила. При падении Мирослав сломал стол и разбил банки, находившиеся под ним.

– Руки прочь от моей дочери, колдун! – заорала не вовремя пришедшая домой Светка.

– Света! – прохрипел Мирослав, пытаясь сбросить ее магию. – Метки… дура… ты сорвешь сейчас метки!

Но магия Светы уже вышла из–под контроля. Золотой браслет на ее руке дал трещину, а через мгновение открылся портал, который утянул в себя Катю. Когда он захлопнулся, Светка завыла, а Мирослав в ошеломлении провел рукой по шее.

– Куда ты ее дел, сволочь?! – накинулась на него Светка и снова толкнула его магией.

– Это сделала ты! Не я! Черт… где дневник?!

– У меня, – не своим голосом ответила Светка и посмотрела на юношу покрасневшими глазами.

– Мама…

– Ты… из–за тебя Катя погибнет… из–за твоей безумной затеи вернуть мне воспоминания, ты погубил невинную девушку, которая искренне тебе верила и доверяла!

– Мама, я не мог по-другому! Меня вынудили! Костя умирает! – заплакал Мирослав.

– Поэтому ты хотел убить Катю?

– Это временная мера, я знал, что ты смогла бы все исправить. Когда ты исчезла, жизненный камень Кости похитили! Нам нужен твой дар путешествия во времени, чтобы предотвратить это!

– Я очень хорошо помню, насколько ужасен мой дар и в какое бездушное чудовище он меня превратил. И ты хочешь ЭТО пробудить?!

– Я готов рискнуть лишь бы он жил…

– Поиграть в бога решил?! Да что ты понимаешь, мелкий засранец?!

– Мама…

– Уйди!

– Мама, пожалуйста! Умоляю! Ты можешь спасти их обоих!

Ульяна–Света отвесила ему пощечину. После ее действия, открылся портал.

– Убирайся из моего мира и больше не возвращайся!

Прежде чем уйти в портал, Мирослав обернулся, но Ульяна даже не смотрела на него. Она покинула разум Светы и оставила сестру лежать без сознания на холодном полу…

***

Дима с опаской взирал на новый облик своей матери. Безобидным его трудно было назвать. Чего стоили одни когти и шипы…

– Мам…

– Дима, иди в свою комнату! И не выходи оттуда!

Не дождавшись подчинения ошеломленного сына, Ульяна в панике начала собирать какие-то предметы и шарить по шкафам на кухне в поисках трав.

– Мать! – крикнул моментально отрезвевший Александр и остановил женщину на полпути. – Остановись!

– Она прыгнула!

– Я знаю, но ты сама говорила, что нельзя поддаваться панике!

– Она в любую минуту может погибнуть! Ты понимаешь это?!

– Давай сначала разберемся, куда её переместили! А потом будем что-либо предпринимать!

Ульяна закрыла лицо руками и сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться.

– Сделать укол? – уточнил Саша.

– Сделай, – согласилась Уля, подставляя руку.

– Кто ее похитил? – осторожно спросил Дима.

– Не знаю, возможно, Мирослав, – ответил напряженно Александр, делая матери укол. – Желающих девку прибрать к рукам слишком много, чтобы я мог их всех перечислить.

– Саша, карту, – сделала еще один глубокий вздох Ульяна.

Убрав все лишнее со стола, Саша расстелил незнакомую Диме карту. Ульяна наклонилась к ней и осторожно положила руки на бумагу. Ее лицо снова покрыли черные линии.

– Эфер, – потерянно произнесла Уля спустя минуту.

– Это плохо? – заметил реакцию родственников Дима.

– Очень плохо, – ответил Саша.

– Почему?!

– Мы знаем Эфер только по картам, и будет очень трудно определить точное её местоположение из–за барьера, но это не самое страшное…

– Там практикуют жертвоприношения лесу, – закончила Ульяна. – А у Кати рыжие волосы! Эти придурошные аборигены даже разбираться не станут!

– Лес же это… хорошо? – уточнил Дима.

Ульяна отвернулась, не желая отвечать на щекотливый вопрос.

– Мама, лес же защитит её?! – настаивал Дима.

– Если её сделают невестой, ей с большой вероятностью вырвут сердце, – все-таки ответила Ульяна. – Она не знает, как вести себя в лесу, чтобы ей сохранили жизнь.

– Что она должна сделать?!

– Она должна не бежать, когда появится хранитель, – обняла себя руками Ульяна, – даже не так… она должна позволить овладеть собой, забеременеть и родить хранителя.

Настала очередь сесть Диме:

– Капец… но может, через меня ей передадим сообщение или как-то выдернем её оттуда? Я ж… вроде очень сильный.

– В таком случае надо подвергнуть опасности тебя, чего я не могу допустить.

– А папа?

– Он не отвечает, – ответил Саша. – Я не смог его дозваться,

– Я буду сама пытаться прорваться и забрать Катю.

– Может, Светку задействуем? – предложил Саша. – Она – мать, у нее самая крепкая связь с дочерью.

– Задействуем, если я не справлюсь, – сдержанно ответила Ульяна и надрезала себе ладонь кухонным ножом.

Кровь закапала на карту. Капельки пришли в движение и остановились неподалеку от леса.

– Она недалеко от Захне, – назвала вслух город Ульяна.

– Слишком просто, – подозрительно сказал Саша. – Похоже на ловушку.

– Это и есть ловушка. И если бы не ты, я бы уже туда прыгнула и угодила прямо в расставленные сети.

– Ты думаешь, они хотели поймать тебя?

– А у тебя есть другие варианты? Напрямую до меня добраться они не могли из-за Махарат. Я немедленно поеду к Светке, надо восстановить метки. Дима, сидишь и не выходишь из дому. Выпей как можно больше чая, тебя не должны заставить сделать прыжок.

Дима мрачно кивнул.

– Я свяжусь со своими друзьями, – сказал Саша и сразу же пропал.

– Может, я поведу? – уточнил Дима у матери.

– Мне будет спокойней, если ты будешь дома здесь под защитой моей магии! И Дима… не открывай своему отцу, чтобы он тебе не сказал.

– Мама…

– Ты потом все узнаешь, а пока мне надо торопиться.

И она ушла в ночь.

***

Саша поставил на карту кристалл связи, а рядом с ним зеркало. Раз не отвечал Иро, то мужчина хотел попробовать связаться с другим хранителем. Связь установилась не сразу, но вскоре Саша увидел удивленное лицо Жахо.

– О, ты бороду отрастил! – отреагировал хранитель.

– Ага, отрастил. Извини, я помню, что ты говорил, чтобы я с тобой не связывался, но тут обстоятельства сложились пренеприятные.

– Какие?

– Родственница пропала. Она в Захне, возможно, попала в рабство.

– Мы не вмешиваемся в дела людей, Саша.

– Лес очень близко. Если вдруг девушку сделают невестой… я могу рассчитывать на тебя?

Собеседник задумался и нахмурился.

– Как выглядит девушка?

– Ты ее ни с кем не перепутаешь, у нее огненный цвет волос ближе к красному.

– Редкий цвет… я ничего не обещаю, Саша, но постараюсь помочь. Как там… ммм… младшие?

– Отлично! – слишком бодро ответил Саша. – Мать их записала во все секции, какие только нашла. Недавно команда Димы выиграла на соревновании по стрельбе из лука.

– О, он владеет оружием.

– Еще как владеет! И не одним! На змея с легкостью может идти в одиночку! Мне иногда кажется, что он умеет все! За что не возьмется, все у него получается! А как там… малой?