— Ты показала ему выход.

— Он меня заставил, иначе бы убил. — Честно говоря, это Бирик её заставил. Освободив Дименов и натравив их на невинных людей, он заставил её сделать трудный выбор. Но она никогда не пожалеет.

Бирик погладил её по щеке.

— Кроткая мышка. И этот дикий заставил тебя вернуться сюда.

— Нет. Я предложила помочь. Мне нужно было вернуться. — Она сглотнула страх. — Я хотела, чтобы прекратилось наказание. Прошу, Бирик, прошу. Я не думала предавать тебя, это он заставил меня уйти. Но я вернулась и привела дикого.

— Кто убрал его наручи?

— Шаман. — Не совсем так, но близко к правде. И Вайпер должен бы поверить в это.

— Мне на самом деле всё равно, зачем он здесь. Теперь, когда вы снова у меня, сегодня почти наверняка клинок получиться открыть. И всё будет иначе. — Бирик потянул Пэнтера от Скай и махнул стражникам. — Возьмите верёвку и отведите чаровницу в лес, — сказал он. — Мне нужны четыре взрослых оленя, свяжите их и доставьте в зал для пиршеств в полночь. Не выпускайте из зоны видимости ведьму. Там, где один дикий, вероятно, будут и другие. Как только она поймает оленей, заприте всех в её камере до полуночи, и приставьте стражу. — После чего сдавил скулы Скай, пока неё перед глазами не полетели звёздочки. — Скай, ты больше не сбежишь от меня. Если попытаешься предать, будешь молить отдать на растерзание Дименам, чтобы завершить мучения.

Через мгновение Бирик ушёл, а его слова звенели в ушах. До полуночи она будет заперта в своей камере, и не сможет найти Пэнтера. Ни единого шанса освободить диких до самого последнего момента. И этот момент может наступить слишком поздно.

— Добро пожаловать на вечеринку. Отличный план спасения.

Пэнтер пробирался сквозь туман колдовства, идя на язвительный голос Джага. Туман медленно рассеялся, и Пэнтер очутился в небольшой нише пещеры. По крайней мере, он стоял, но руки были прикованы над головой. Рядом был прикован Джаг, за которым стоял и хмурился Фокс.

— Ты серьёзно сюда специально вернулся?

Пэнтер посмотрел на него.

— А ты как думаешь?

— Супермен спешит на помощь, — протянул Джаг. — Остальных уговорить присоединиться к празднику не удалось, да, Кочис[4]?

Пэнтер низко зарычал.

— Войти был лишь один способ — оказаться заколдованным. А Скай околдовать может только одним способом

— Не смог вынести мысли, что кто-то ещё её будет трахать? — проговорил Джаг.

— Ни за что. — Он потянул цепи, пробуя вырваться, как делал сотни раз прежде, но, как и тогда цепи не поддались. Быть прикованным вот так, когда рядом ещё два пленника, всколыхнуло непрошеные воспоминания о подземелье Анкриты. Вайпер — или Винсент тогда — и Фредерик постоянно разговаривали, в основном шутили по-чёрному. Пэнтер никогда не присоединялся к болтовне — был слишком серьёзным — но иногда улыбался, тогда они с ликованием хохотали.

Фредерик не должен был умереть.

Пэнтер посмотрел на двух мужчин, которые были с ним сейчас. Фокс — которого он знал пару лет и Джаг, которого знал почти всё время, что был диким воином. Хотя частенько задумывался, а знал ли он Джага вообще. И всё же они — его братья. И цель Пэнтера — спасти жизнь братьям, Вайперу и Скай и вытащить из пещеры в безопасность. Если по пути он сможет вернуть клинок Димена ещё лучше. Но в приоритете парни, и Вайпер.

— Как вас Маги схватили? — спросил он.

Джаг скривился.

— Пацан кинулся на меня.

— Нет! — возразил Фокс.

Пэнтер свёл брови и переводил взгляд с одного дикого на другого.

— Что случилось?

Джаг нахмурился.

— Мы поехали в магазин со списком Пинк, когда мистер Интуитивный почувствовал поблизости Магов. Конечно, он не сказал мне, почему мы едем по Джефферсон стрит, пока не догнали двух Магов. Я позвал на помощь, мы перекинулись и разобрались с ними. Но когда закончили, появились ещё двое. Тогда внезапно лисья морда забыл, с кем должен драться и стал увеличиваться в размерах, пока не перерос моего ягуара, и сдавил мне шею. Маг заковал нас, пока Фокс прижимал меня к земле, и следующее, что я помню, мы оказались здесь.

— Я на тебя не нападал, — угрюмо сказал Фокс.

У Джага челюсть отвисла.

— Хочешь сказать, что случайно твои клыки в моём горле оказались? Думаешь, я совсем идиот?

Пэнтер смотрел то на одного, то на другого. Ему совсем не нравилось услышанное.

— Пацан, чего помнишь?

Парень посмотрел на него со смесью злости и запутанности в глазах.

— Я бы не стал на него нападать!

— Но ты ничего не помнишь.

Фокс потупил взор.

— Не помню.

Пэнтер перевёл взгляд на Джага и увидел в его глазах ту же тревогу, которую чувствовал.

— Фокс, они тебя зачаровали. Это единственное объяснение.

Парень замотал головой.

— В облике животного? Даже не прикоснувшись? — Он хмыкнул. — Такое невозможно.

— У тебя имеется лучшее объяснение произошедшему?

Фокс подёргал цепи, звеня ими о камень.

— Нет! Но как? Маги не могу зачаровывать в облике зверя. Все это знают.

— Теперь Маги могут творить чего захотят, — проворчал Джаг.

— Может, и нет. — Пэнтер посмотрел на Джага. — Они не очаровали тебя.

Фокс нахмурился.

— О чём ты?

— Я говорю о том, что контроль Зафины над тобой мог выйти за рамки ожидаемого.

— То есть теперь я их щенок?

— Не знаю, пацан. — Пэнтер и Джаг обменялись тревожными взглядами. Если они больше не могли доверять Фоксу, были в полном дерьме.

Пэнтер не знал, сколько прошло времени, когда Вайпер — с улыбкой прежнего Вайпера и блестящей лысиной — вошёл в небольшую клетку. В его глазах не было ни тепла. Ни человечности.

— Напоминает праздник прямо. Пэн, рад, что ты присоединился. Я сказал Бирику и для тебя установить ритуальный стол. Я знал, стоит лишь тебе узнать, что мы все лишимся сегодня головы, и ты придёшь нас спасать. Я ведь хорошо знаю своего друга.

— Чёртов предатель, — огрызнулся Джаг.

— Это не Вайпер, — спокойно сказал Пэнтер. — Вайпер, как и мы, в плену зла.

Вайпер фыркнул.

— Если ты так считаешь. Я был одним, но сейчас изменился. — Он иронично выгнул бровь. — В лучшую сторону, конечно.

— Ошибаешься. Мужчина, за которого я бы отдал жизнь, ещё внутри тебя, и он не даст нам умереть.

— Точно, — сухо ответил Вайпер с жёстким взглядом. — Но даже если ты прав, и я мог бы вас спасти, этого мало. Не только я в арсенале Магов.

Пэнтер посмотрел на пацана.

— Мы знаем, что Бирик может контролировать Фокса.

— О, Пэн, не просто контролировать.

Фокс неверующе фыркнул.

— О чём ты?

— Пацан, это здорово. — Вайпер потянул за свою сережку. — Ты даже не понимаешь, кем стал. Что делает из тебя мощнейшее орудие.

У Пэнтера кровь похолодела.

— Кем я стал?

— След Зафины, который должен был бы исчезнуть после её смерти… Вот только, как сказал Бирик, Зафина забрала твою душу, оставив совесть и личину, чтобы никто из нас не догадался. Даже ты не догадался. Юность в сочетании с чутьём сделали тебя особенно податливым. Ты убил Беатрис, заменил клинок ритуальным ножом на скале Богини, когда мы призвали силу льва. Я потерял душу той ночью благодаря этому клинку. Когда я нашёл Бирика и отдал ему клинок, рассказал про тебя. Я знал, что Пэнтер придёт меня спасать и правильно угадал, что он возьмёт с собой тебя, ведь у тебя отличное чутьё. Конечно, тебя сюда не чутьё привело, всё это время ты действовал по командам Бирика. Он приказал тебе приехать на Голубой Хребет и остановиться у Маркета, где Скай ждала дикого.

В голове Пэнтера началась пульсация. Встреча со Скай не была случайностью. Фокс отдал его в руки Скай

— Зачем ты всё это нам рассказываешь? — прорычал Джаг. — Ты сейчас напоминаешь преступника из какого-нибудь фильма. Раскрываешь всю подноготную.