ПОЛНОЕ ИЛИ ЧАСТИЧНОЕ КОПИРОВАНИЕ БЕЗ УКАЗАНИЯ ГРУППЫ И ПЕРЕВОДЧИКОВ — ЗАПРЕЩЕНЫ!

Книга не несёт в себе никакой материальной выгоды и предоставлена исключительно в ознакомительных целях.　Просьба удалить после прочтения. Спасибо!

Переведено для группы WonderlandBooK

Переводчики: inventia, leno4ka3486, sbenka, chermerlafemme24, OLLika

Редактор: inventia

Обложка: inventia

Вирджиния 1738 год

Недавно отмеченный Дикий Воин — Черная Пантера — вышагивал по плоскому утесу над водами реки Потомак. Вокруг порхали хлопья снега, гонимые резким ветром, пока Пантера ждал начала ритуала, с позволения Богини стать перевертышем, одним из сильнейших существ на Земле.

Месяцы назад дух животного — одного из погибших диких — избрал его. Едва спустя неделю, как Пантера отправился на поиск Дома Диких, его схватила и пленила ведьма Анкрита. Долгие месяцы она пытала его, пытаясь изъять из его тела дух зверя, сжигая душу.

И теперь настало время узнать, удалось ли ей.

Его окружали шестеро Диких Воинов, каждый с оголенным торсом, и на предплечье каждого сверкал толстый браслет. В центре магического круга стояла Радиан — единственная женщина, способная вытянуть силу из земли. Скалу скроют мистическим кругом от посторонних глаз индейцев, изредка охотящихся в здешних лесах.

День стоял пасмурным, холод кусал за оголенную кожу торса со многими следами пыток Анкриты.

Гнев и ярость потекли по венам. Семь месяцев он был в плену ведьмы… третий дикий за последние два года, захваченный Магами.

И лишь двое выжили, Винсент и он. Десять дней назад Винсент сбежал, но девять дней назад, рискуя вновь оказаться в плену или умереть, он вернулся. Пантера склонил голову, позволяя ветру растрепать длинные, черные волосы. Винсент вернулся за ним и, наконец, сегодня, они стояли здесь, чтобы закончить ритуал и переродиться Дикими Воинами.

Волосы Винсента так же были распущены и ветер трепал светлые пряди, закрывая глаза, в которых никогда не угасало веселье, даже несмотря на худшие пытки Анкриты.

Двое новеньких, которые вскоре станут перевертышами, стояли, как один под осторожными, заинтересованными взглядами Диких воинов — гордости расы Териин. Все Воины были высокими, как и Пантера с Винсентом, более шести с половиной футов (~198 см), с мускулистыми, стройными телами.

Пантера вспомнил, какое благоговение и гордость испытал, проснувшись и обнаружив на глазу метку дикого.

Дикие Воины встали в круг и начали напевать. Может магия и помогла укрыться от непрошеных гостей, а вот от погоды она не помогала. Промозглый ветер кусал за кожу, а снег кружился у ног.

Женщина теснее укуталась в плащ и нетерпеливо осмотрела всех.

— Не понимаю, почему мы не можем пару дней подождать, чтобы провести ритуал. Снег же идет!

Лидер диких — Лион — со спокойствием встретил ее недовольство.

— Воины прошли через многое, Удине. Им нужен твой свет, а мне они нужны сильными. Слишком долго нас было всего шестеро.

Женщина фыркнула.

— Ты сам говорил, что они могут оказаться слишком поврежденными ведьмой, что не смогут перекинуться. Может, они вообще бесполезны.

— Замолчи, Удине. — Голос Лиона был слишком резок для такого спокойствия.

Пантера сжал кулаки. Бесполезны. Слово пронзило острым лезвием до самой глубины, превратив кровь в ледяные кристаллы. Неужели Анкрита уничтожила все, ради чего он жил?

С того пробуждения, когда Пантера обнаружил на глазу метку диких, он ждал этого мгновения. Нет, на самом деле, он его ждал с самого рождения. Его бабушка, провидица племени Туксенент, более ста сорока лет назад предсказала его рождение, именно она дала ему имя Черная Пантера, сказав, что однажды он будет ходить по земле и ногами и лапами пантеры.

Все эти годы он верил и ждал

Вчера, наконец, добравшись до Дома Диких, он узнал, что убитый Магом дикий обладал духом черной пантеры. Пророчество бабушки сбылось… Если только Анкрита не уничтожила способность перекинуться в животного, ведь воин, не способный перекинуться, живет не долго

— Мы должны перекинуться, как и было предначертано, — тихо произнес Винсент, обнимая Пантера за плечи. — Не сомневайся.

Пантера встретил взгляд друга, чувствуя глубокую и прочную с ним связь. Все месяцы плена и пыток именно Винсент не давал Пантере сойти с ума, именно Винсент разделял его горе, когда третий дикий — Фредерик — умер, и именно Винсенту удалось сбежать, но вернуться, рискуя всем, за другом.

Он задолжал мужику жизнь.

Пантера кивнул.

— Мы перекинемся. — Из-за напряжения у него ускорилось сердцебиение, Пантера молился богине Териин, чтобы надежда оправдалась.

— Пора, — произнес один из диких — Кугар — с бледными глазами.

Лион повернулся к женщине, радиану.

— Удине, подготовься.

С расстроенным фырканьем, женщина села посреди широкого камня, ветер раздувал ее полы плаща и шерстяную юбку.

Мужчины сформировали широкий круг вокруг нее. Лион кивнул новичкам.

— Присоединяйтесь.

Пантера с Винсентом — чьи чувства потонули в смеси напряженного ожидания и гордости — встали в круг. Кугар сделал надрез на своей груди, ударил по ране ладонью и вытянул вперед кулак. После чего передал нож следующему воину, который повторил его действия. Так один за другим воины повторяли эту процедуру, пока шестой не передал нож Винсенту.

Друг Пантеры с хмурым взглядом взял нож, и сделал надрез на своей груди.

— Дерьмо, — пробормотал он. — Они учились у Анкриты?

— Цыц, — спокойно сказал Кугар.

Когда Винсент передал нож Пантере, он провел окровавленным лезвием по груди, отчего по телу пронеслась вспышка боли, которая быстро угасла, когда порез начал затягиваться. Пантера окропил кровью ладонь, сжал кулак и поднял его вверх с остальными.

Лион кивнул.

— Удине, пора.

Сидя у их ног, Радиан закатала рукава и подняла руки вверх.

Лидер посмотрел в глаза Пантере, затем Винсенту.

— Новые Дикие, вы не можете получать энергию радиана, пока не перекинетесь в первый раз. Если вы коснетесь ее, умрете.

Шестеро воинов встали между Пантерой с Винсентом и радиан. Лион разжал кулак и накрыл ладонью кулак Пантеры, за ним последовал другой и третий дикий. Другие трое сделали то же самое с Винсентом.

Кугар начал напевать, и остальные присоединились.

— Духи восстаньте и объединитесь. Наделите силой зверей под небом. Богиня, освободи своих воинов!

Грянул гром. Пантера напрягся, когда под ногами задрожала скала. Мучительной агонией его тело наполнялось силой. Но он сдержал абсурдное для воина желание завопить в небеса.

Перед глазами запрыгали маленькие огоньки, которые что-то начали менять внутри. Внезапно все тело накрыла волна боли, как от ранения тысячью ножами. Лишь благодаря невероятно выдержке Пантера не свалился на колени от агонии. До его ушей донесся звук смеха Анкриты. Пантера сопротивлялся боли, принимая силу, мчащуюся по нему и преображающую тело.

Внезапно все изменилось. Пантера больше не стоял на двух ногах, а оказался на четырех лапах. Зрение стало четче, слух острее. А на обоняние обрушились запахи снега, леса, реки, мужчин и женщины. У каждого был свой аромат, сердце каждого билось с отличным ритмом, и Пантера, ни с того, ни с сего, все о них узнал

Он испытал невероятную радость, несмотря на боль, продолжающую мучить тело. Задрав кошачью морду, он испустил рев триумфа. Наконец, он и вправду пантера. Анкрита проиграла.

— Пантера, перекинься в человека, — ровным тоном сказал Лион.

Пантера замер. И как ему перекинуться?

Словно услышав его вопрос, Лион произнес:

— Представь себя мужчиной, воином, и все получится.