Устройство азриксов запульсировало чаще. Крейк согнулся в испуге, когда дуга молнии со щелчком выпрыгнула из него, пронеслась через трюм и ударила в одну из колонн. Воздух наполнился запахом сожженного озона, и волоски на тыльных сторонах ладоней Фрея встали дыбом.

Самандра неуверенно посмотрела на машину:

— Э, ребята? Помните, что произошло, когда мы выключили генератор в городе азриксов? Эта штука раз во сто меньше, но черт меня подери, если я хочу быть рядом с ней, когда она взорвется.

Крейк подошел к Фрею, наклонился и подобрал саблю.

— Фрей, — сказал он.

— Оставь меня, — прошептал Фрей.

— Я не могу, кэп.

— Я сказал, оставь меня, — крикнул он.

И тут Триника кашлянула, кровь побежала из ее губ вниз, на шею.

Мужчины обменялись недоуменными взглядами, и Крунд завопил:

— Она жива!

Фрей почувствовал, как воспламенился.

— Она еще жива, — сказал он. — Она еще жива!

— Ну, ты вонзил в нее клинок с демоном, — сказал Крейк. — Я имею в виду, что он всегда знает, что ты хочешь на самом деле. Может быть, он специально миновал жизненно-важные…

— Перестань объяснять, дорогой, — нежно оборвала его Самандра. — Нет времени.

— Она жива, — опять крикнул Фрей. Он не слышал ни слова из того, что сказал Крейк. Чудесная и невозможная радость ошеломила его.

— Ну, если ты хочешь, чтобы она осталась в живых, — сказала Самандра, — мы должны убраться отсюда и передать ее доку. Фрей, ты выглядишь так, будто не можешь идти.

— Я понесу ее! — яростно сказал Крунд. Фрей заколебался, но боцман просто взял ее из рук капитана. Фрей закачался, и Крейк обвил вокруг него руку, чтобы не дать упасть. Боль от многочисленных ран и сдвинувшихся ребер похитила у него дыхание, но он заставил себя не чувствовать ее, остался стоять и только сплюнул кровь, собравшуюся во рту. Баломон легко поднял Тринику, держа ее, как ребенка, своими огромными руками.

Еще один удар молнии пронесся через трюм, и груда ящиков взорвалась.

— Уходим! — рявкнула Самандра. Они, все вместе, поторопились через трюм так быстро, как только могли, пока устройство азриксов начало разрывать само себя.

«Она жива, — подумал Фрей. — Она жива. Она жива».

Но надолго ли?

Истечь кровью — Прощание в ее глазах — «Что я пропустила» — Стать сентиментальным — Долг уплачен

«Делириум Триггер» вздрагивал и стонал, когда они бежали через мрачные коридоры к свету, неся своих раненых. Очередной снаряд взорвался, чуть не пробив корпус, и корабль положило на левый борт, впечатав их в стену. За углами слышались бегущие шаги, и грубые крики солдат и пиратов. Изредка звучали выстрелы из винтовок.

На уже приличном расстоянии от трюма они остановились, чтобы перевязать раны Триники. Задержка, которую они вряд ли могли позволить себе, но Крейк не жаловался. Он видел отчаяние во Фрее и дикую надежду на его лице. Он думал не столько о Тринике, сколько о кэпе, но он знал, что такое любовь. Если Триника истечет кровью раньше, чем они принесут ее к доку, никакая победа не искупит это. Кэп привел их сюда; они все должны ему.

Быстрая работа, и они почти закончили перевязку, когда из-за угла выбежало трио пиратов. Самандра и Кайн мгновенно подняли их оружие. Пираты уже собирались стрелять, когда Баломон Крунд рявкнул на них:

— Прекратить!

Они посмотрели на него, и на Тринику, лежавшую рядом с ним.

— Кэп ранена, — прорычал он. — «Триггер» скоро упадет. Покинуть корабль! Все в шлюпки! Покинуть корабль, вы, шакалы!

Второй подсказки им не потребовалось. Пираты настороженно отступили, поджали хвост и убежали. Крунд подобрал Тринику и они опять отправились в путь.

Крейк обхватил Фрея рукой, сломанная ладонь кэпа хлопала ему по плечу. Кэп тяжело и неглубоко дышал. Он пытался не издавать ни звука, но иногда не мог сдержаться и тогда подавленный стон и хрип говорили о боли, которую он испытывает. Кровь по-прежнему собиралась у него во рту, хотя он и постоянно сплевывал ее.

«Внутреннее кровотечение, — подумал Крейк, и его охватил холодный страх. — Держись, кэп. Ты сможешь».

Но его вес, казалось, увеличивался, пока Крейк волок его. Крейк знал, что это из-за того, что кэп слабеет и ноги все меньше и меньше держат его.

«Ты сможешь».

Они почти достигли палубы, когда число взрывов снаружи резко возросло. Разрывы раздавались постоянно, то далеко, то близко, вдали перекатывались гулкие сотрясения, которые иногда с громом набрасывались на них, заставляя зубы стучать.

— Ну, кажись, это зенитки, — пробормотала Самандра. — Хотела бы я удержать их немыми немного подольше.

Итак, устройство азриксов перестало работать. Через какое время это вызовет катастрофические последствия для «Делириум Триггер» и они погибнут? Крейк даже не осмеливался думать об этом. Любое мгновение могло стать последним, каждая прошедшая секунда играла против их уменьшающихся шансов на спасение, и в конце их ждала гибель. Одна мысль об этом могла заставить его сломаться.

На палубе царил хаос, но бой уже прекратился. Экипаж «Делириум Триггер» — то, что от него осталось — перестал сражаться и сбежал. Небо было полно огня и дыма. Вокруг них с оглушительным грохотом взрывались снаряды противокорабельных орудий, в ночном небе стрекотали трассирующие очереди. Огромные неясно видимые фрегаты падали вниз, их внутренности горели, гул их моторов спускался вместе с ними. Солдаты Коалиции скорчились за планширями, укрываясь от обстрела.

Когда Крейк и все остальные вылезли из люка, к ним подбежала Селерити Блейн. Она торопливо улыбнулась Самандре и посмотрела на Крейка.

— Все живы? Отлично, — сказала она с изящным аристократическим акцентом. — Как насчет того, чтобы открыть этот корабль и убраться отсюда? Прежде, чем мы все умрем, я имею в виду.

— Тебя, кажись, кто-то опередил, — сказала Самандра, глядя мимо нее. И Крейк увидел, что грузовая рампа «Кэтти Джей» уже открывается, что было странно, потому что никто не стоял у клавиатуры на посадочной стойке и только экипаж знал код доступа. Об этом позаботился Фрей, на случай, если у кого-нибудь возникнет идея улететь без них.

Значит, кто-то открыл его изнутри?

Рампа коснулась палубы. Некоторые из солдат заметили это и побежали к ней, но внезапно остановились, отступили и взяли винтовки наизготовку. Из корабля, шатаясь, вышла маленькая почерневшая фигурка, закопченное чучело, и захромала по палубе.

Крейк застыл на месте, не веря собственным глазам.

— Нет! — крикнул Фрей, булькая кровью. Он сплюнул и втянул в себя воздух. — Не стрелять! — опять крикнул он так громко, как мог.

— Опустить винтовки, — крикнула Самандра, намного громче.

Солдаты не опустили винтовки, но и не выстрелили. Они подались назад, подальше от незнакомца. Некоторые из них даже толкались, чтобы отойти подальше. Даже издалека Крейк почувствовал страх, исходящий от нее. Инстинктивный ужас, вызванный не сконцентрированной силой императора, а присутствием демона.

Она шла вперед, поглядывая налево и направо, и с любопытством глядела на людей вокруг нее, словно не знала, что они здесь делают. Она шла, и от нее отваливались куски — большие обгоревшие струпья падали с ее лица и конечностей, оставляя ее мокрой и дикой. Она шла сгорбившись, как раненый зверь, и чем больше слоев с нее падало, тем лучше Крейк видел то, что лежало под ними.

Худое тело в разорванном комбинезоне. Желтоватая кожа, туго, как пергамент, натянутая на кости. Зубы длинные и заостренные. Ногти, больше похожие на когти. Глаза — смесь желтого и красного. Монстр небес. Ман.

Джез и все-таки не Джез. Больше нет.

Потом солдаты закричали и съежились, и даже Самандра шагнула назад, негромко выругавшись. Остатки ближайшего фрегата пробужденцев полетели вниз, исчезнув из вида, и через дым пробился огромный черный нос, ревя моторами. Колоссальная масса грязного металла, шипов и заклепок пропахала небо и направилась ним через дыру в колонне, не обращая внимания на взрывы вокруг. Ее сопровождали толстые цепи, похожие на огромные усики; они свисали за ней и под ней. Ужасное зрелище похитило храбрость у всех, находившихся на палубе, и пригвоздило их к месту.