Даже если через несколько минут вы забудете многие детали, о которых шла речь на последних страницах, у вас в памяти останется главная мысль, что именно паузы дают мозгу возможность привести информацию в порядок и промаркировать ее для дальнейшего использования. Итак, прежде чем читать дальше, вы можете со спокойной душой на пару минут отложить книгу в сторону, расслабиться и дать информации возможность отстояться. Ведь вы теперь знаете, что даже если содержание главы не удалось запомнить полностью, то главное из нее помечено и готово для использования в будущем.

Знание – сила. Значит, те, кто больше знает, сильнее других. Ну, как правило. Но знания не сваливаются с неба. Мозг должен добывать их, то есть учиться. А это не так просто. Давайте прямо сейчас проверим, насколько вам это удается. Выучите наизусть следующий список слов:

Имбирь

Изюм

Колесо

Земляника

Ночь

Еж

Салат

Виноград

Лапша

Часы

Отдых

Мечта

Зебра

Леденец

Лабиринт

Хамелеон

Малина

Не торопитесь, прочитайте эти слова несколько раз, убедитесь, что вы помните их все. Можете использовать различные приемы: образные представления, смысловые ассоциации, составление историй. А теперь продолжайте читать. И не забывайте то, что выучили. Ни в коем случае не забывайте! Даже если из предыдущей главы вам известно, насколько это тяжело. Ведь вы уже знаете, как охотно мозг вычеркивает содержимое памяти.

Учеба не пользуется популярностью. Для ее описания используются слова, имеющие не самый положительный оттенок: зубрежка, долбежка, штудирование, а тех, кто успешно справляется с ней, называют «ботаниками» и утверждают, что до них все доходит через зад, которым они просиживают штаны. Многие ассоциируют время учебы в школе или на курсах повышения квалификации с тяжелым трудом, разочарованиями, борьбой за хорошие оценки и нервозностью перед экзаменами. Жизнь в их понимании делится на учебу, где надо напрягать голову, и на досуг, когда можно делать то, что доставляет радость. Учеба дается с трудом, утомляет и не приносит радости, а в свободное время можно развлечься, отдохнуть и получить удовольствие. Складывается впечатление, что надо создавать какую-то особо благоприятную среду для тех, кто вообще выражает желание учиться. Окончив какие-нибудь курсы повышения квалификации, сдав заключительный экзамен и получив свидетельство, люди считают, что уже всему научились и больше им ничего не требуется.

К сожалению, от учебы никуда не деться. Нам все время приходится учиться чему-то новому, и конца этому не видно. «Учеба похожа на греблю против течения. Стоит только прекратить грести, тебя сносит назад» – это изречение я вычитал в своем поэтическом альбоме, а вписал его туда мой одноклассник, которому на ту пору было семь лет и который уже двадцать лет назад знал, что учеба не закончится никогда. Сегодня надо настраиваться на то, что знания придется приобретать всю жизнь. Учиться надо всегда и везде: в школе, университете, на производстве. К счастью, у нас есть мозг, который готов нам в этом помочь.

А может, не готов? Ведь зачастую бывает очень нелегко усвоить какую-то информацию. В ходе обучения мозг проявляет три свои слабые стороны. Во-первых, он не любит учиться под давлением. Если вам приходилось готовиться к важному экзамену, то вы знаете, как это непросто. Во-вторых, мы с большим трудом запоминаем даты, факты и другие подобные сведения. Они очень быстро перестают интересовать мозг. Неужели вы до сих пор помните имена первых трех рейхсканцлеров Веймарской Республики, формулу квадрата разности и разницу между определительными и обстоятельственными придаточными предложениями? Вы наверняка все это когда-то учили, а потом забыли. И тут мы подходим к третьей слабой стороне мозга: если вы чему-то научились, то можете и разучиться. Учеба – это не улица с односторонним движением.

Хотя на первый взгляд учеба кажется очень трудным процессом, что находит свое отражение и в нашей речи, мозг является настоящим гроссмейстером в этой дисциплине. Учеба – это наша эволюционная ниша. В ней мы особенно сильны, и это дает нам преимущества перед другими существами. Птицы умеют летать, рыбы умеют плавать, а люди умеют учиться. Правда, происходит это не совсем так, как мы порой себе представляем. Ведь ни у кого не вызывает сомнений, что в этом деле нам свойственны определенные слабости (неглубокое усвоение знаний в стрессовых условиях, плохое запоминание фактических данных…), но, если задуматься, становится понятно, что эту цену нам приходится платить за то, что мы умеем учиться лучше всех в мире. Мы же не просто учимся; мы постигаем мир. В этом заключается великая сила человеческого разума, которая перевешивает его отдельные слабые стороны. Признавая их, мы сможем понять, как лучше всего усваивать новые знания и почему мы по-прежнему превосходим в этом любые компьютеры.

Прежде чем обсуждать слабые (и сильные) стороны учебного процесса, давайте заглянем за кулисы обучающегося мозга. Что в нем происходит, когда мы узнаем что-то новое? Или копнем еще глубже: что должна представлять собой информация или мысль, которую мозг сочтет достойной усвоения?

В компьютере все относительно просто: если я хочу что-то сохранить, мне нужно только иметь данные, пригодные для сохранения. Эти данные представляют собой последовательность знаков, подвергшихся электронной обработке. Компьютер помещает их в определенное место, откуда потом может их извлечь. Информация в компьютере представляет собой комбинацию смысловых знаков и адрес места, где они хранятся. Это напоминает библиотеку. Там тоже есть книги, написанные знаками (буквами), которые вы ставите на полку, чтобы потом их было легче найти. Когда вам требуется какая-то информация, нужно знать место, где стоит книга, и уметь читать буквы.

Мозг работает по-другому. Там нет ни данных, выраженных в знаках, ни определенного места, где хранится информация. Если я попрошу вас подумать о своей бабушке, то в этот момент в мозге не срабатывает какая-то конкретная нервная клетка, ответственная за бабушку (как некоторое время полагали исследователи), а возбуждается целая сеть нервных клеток, приходя в определенное состояние. Информация закодирована именно в этом состоянии взаимной активации нервных клеток. Звучит несколько абстрактно, но в упрощенном виде данный процесс можно сравнить с игрой огромного оркестра. Он состоит из отдельных музыкантов, каждый из которых способен регулировать свою активность (играть тише или громче, выше или ниже). Пока оркестр молчит, вы, глядя на него со стороны, не можете определить, что он будет играть. Точно так же невозможно сказать, о чем думает мозг, глядя со стороны на сплетение его нервных клеток. Музыка рождается в оркестре, когда музыканты начинают играть, синхронизируя свои действия. Она существует не вообще в оркестре, а в игре каждого конкретного музыканта. Если вы слышите только одну виолончель, то можете что-то узнать о состоянии одного из музыкантов, но не имеете понятия, как звучит все произведение целиком, поскольку для этого необходимо знать, какие действия производят другие музыканты. Но и этого еще недостаточно, так как музыка возникает лишь тогда, когда они действуют синхронно. Таким образом, информация (в данном случае мелодия) закодирована и распределена между музыкантами.

Нервные клетки взаимодействуют примерно так же, как и оркестранты. В результате этого взаимодействия оркестр создает музыку, а в нервных клетках за счет синхронизации их действий рождается некое информационное содержание – мысль. Она не хранится в каком-то определенном месте нейронной сети мозга, а закодирована в характере взаимодействия нейронов. Для этого нервные клетки соединяются друг с другом посредством общих мест контакта (синапсов). Через них нейроны узнают, чем занимаются их соседи. В оркестре каждый из музыкантов тоже слышит, что играют другие. Только так можно обеспечить их взаимодействие. Нервные клетки мозга соединены с тысячами себе подобных, поэтому могут создавать куда более сложные связи, чем музыканты в оркестре. Именно в этих состояниях активности и кроется информационное содержание. В оркестре в этой роли выступает музыка, а в мозге – мысль.