Гиппокамп определяет, что может понадобиться нам в долгосрочной перспективе. Подобно тому как вы обращаете внимание на подгонку своих брюк, мозг решает, насколько данная информация согласуется с тем, что уже известно. Поступившие сведения временно хранятся в гиппокампе. Они могут задержаться там и на несколько секунд, и на несколько часов (если в это время получить сильный удар по голове, то содержимое кратковременной памяти пропадает). Во время сна информация извлекается из гиппокампа и подвергается оценке: пригодна ли она для длительного хранения? Решающим критерием является новизна. Только что-то действительно новое, отличающееся от предыдущего опыта и сулящее какую-то пользу, «оплачивается в кассу», пардон, заносится в память. Как и покупка, это действие связано с расходами: нервные клетки затрачивают энергию, чтобы сформировать между собой связи для долговременной памяти. Именно поэтому мозг очень экономно подходит к запоминанию. В нем остается только самое важное, а огромная часть забывается, даже если мы видим это постоянно.

Как выглядит логотип компании Apple? Вы хорошо это знаете: надкушенное яблоко черного цвета на белом фоне. А с какой стороны оно надкушено – с правой или с левой? Торчит ли из яблока плодоножка и есть ли на ней листик? Если да, то в какую сторону они смотрят? Есть ли на яблоке другие выпуклости или впадины?

Казалось бы, знакомое изображение, но в ходе эксперимента, проведенного в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса (то есть на родине Apple), только один из 85 участников смог сразу безошибочно его нарисовать и меньше половины сумели выбрать правильное изображение логотипа из предложенных вариантов (некоторые из них были слегка видоизменены). Неудивительно, что так вольготно себя чувствуют фирмы, специализирующиеся на плагиате. В связи с этим хочу дать совет тем, кто едет отдыхать на Майорку: покупая по очень выгодным ценам вещи в киосках на пляже, помните, что Gucchi никогда не пишется через ch.

Чем чаще вы сталкиваетесь с каким-то предметом, тем хуже его помните. Со временем из сознания отфильтровываются не только логотипы Apple, но и, как показывают эксперименты, действительно важная информация: местонахождение огнетушителей в здании, расположение клавиш на клавиатуре компьютера, детали дорожных знаков. Например, помните ли вы, сколько человек изображено на знаке «Жилая зона»? Наш мозг – это не машина для запоминания, которая должна фиксировать все подробности. Наоборот, его задача состоит в том, чтобы забывать детали или, точнее говоря, жертвовать ими ради общей картины.

Ну ладно, это мы выяснили: наш внутренний фильтр отсеивает повторяющиеся впечатления и переправляет их в подсознание. Мелочи не играют для мозга никакой роли. Он жертвует ими ради общей картины. Но ведь иногда хочется что-то запомнить, а оно все равно забывается. Например, мы только что прочитали газетную статью и констатируем, что многого из нее уже не помним. А попробуйте после окончания телевизионного выпуска новостей восстановить в памяти все события (очень непростая задача). Очевидно, мозг использует свой фильтр и по отношению к значимой информации.

Но это не недостаток мозга, а, напротив, его сильная сторона. В конце концов, не так уж важно помнить обо всех деталях повседневной жизни. Намного важнее выявлять общие закономерности, в том числе и в потоке новостей. Именно для этого мы должны уметь забывать, причем данный процесс носит целенаправленный и контролируемый характер.

К примеру, помните ли вы свой первый день в школе? Наверняка в памяти сохранились одна-две яркие сцены, например как вы впервые надеваете ранец или садитесь за парту в классе. Вот и все. Чем больше вы пытаетесь вспомнить подробности, тем активнее они стираются из мозга. Дело в том, что мозгу совсем не требуются всякие мелочи и детали, если в сохранности остается основная мысль (например: «Первый день в школе был очень радостным»). Лабораторные исследования показывают, что мозг активно подавляет области, отвечающие за несущественные воспоминания, которые мешают запоминанию основного содержания. Со временем забывается все больше деталей, а воспоминание о главном событии за счет этого сохраняется и становится все четче.

Таким образом, различные нюансы не просто растворяются и исчезают. Мозг активно стирает их, обеспечивая лучшую сохранность более коротких, но зато ярких воспоминаний о том или ином событии. Если вы хотите сохранить в памяти как можно больше деталей из своего прошлого, старайтесь вспоминать о них как можно реже. Конечно, за счет этого вы ничего не выигрываете, потому что если какие-то события не представляют для вас важности, то и самые полные воспоминания о них бесполезны. Но в любом случае вы можете утешать себя тем, что эти детали еще не подверглись активному забыванию и до сих пор хранятся у вас в голове.

Насколько важен процесс активного забывания для сохранения основной информации, настолько же важна маркировка этой информации для ее последующего извлечения. Даже если мы не помним точно, о чем говорили вчера вечером в теленовостях, их основное содержание не забыто. Просто мы не можем его вспомнить. В этом-то все и дело.

Что это значит? Когда мы видим или слышим что-то новое, нам еще неизвестно, пригодится ли оно нам в будущем. Поэтому мозг должен пометить эту информацию на случай, если она вдруг понадобится, чтобы ее было легче искать. Это своего рода мысленная книжная закладка. С чем-то похожим мы сталкиваемся в своей квартире. В ней тоже есть вещи, которые на первый взгляд не нужны и которыми мы не пользуемся. Их можно было бы сразу выбросить, но вдруг они понадобятся? Поэтому мы решаем сохранить их до лучших времен. Мы складываем их в ящики, коробки и относим в подвал. Потом мы уже плохо помним (а иногда и вовсе забываем), где что лежит. Но, если нам вдруг что-то понадобится, мы начинаем копаться в старых вещах.

Примерно то же самое происходит и с воспоминаниями. Правда, мозг хранит информацию не в коробках, но использует схожие приемы и делает пометки на будущее. После этого информацию можно удалить из сознания. Чтобы это подтвердить, было проведено специальное исследование. Для начала его участникам предлагали посмотреть на картинки инструментов или животных. Спустя несколько минут им вновь показывали картинки других инструментов и животных, но на этот раз каждая демонстрация изображения животного сопровождалась слабым ударом тока. Неудивительно, что впоследствии участники лучше помнили именно картинки с животными, показ которых сопровождался электрошоком. Однако на следующий день они способны были перечислить названия многих животных, которых они видели на картинках во время первой демонстрации, то есть до электрошока. Похоже, электрошок помогал участникам эксперимента лучше извлекать из памяти прежние воспоминания. Очень практичный и научно обоснованный способ улучшить свою память: своевременный удар тока способен творить чудеса.

Но не торопитесь бежать в магазин за электрошокером, чтобы помочь своей памяти! Такой радикальный метод – не самое лучшее решение. Намного важнее понимать, что, даже если нам кажется, что мы ничего не помним о каких-то прошлых событиях, их все же можно извлечь из памяти, когда это действительно необходимо. Полностью стирается лишь некоторая часть информации. Значительная ее доля находится в режиме ожидания. Таким образом, то, что казалось слабостью мозга, на поверку оказывается его сильной стороной, поскольку он может одним ударом убить двух зайцев. Во-первых, он избегает перегрузки, вызванной обилием информации, а во-вторых, впоследствии способен гибко выбирать сведения, которые должны быть извлечены из памяти. Если бы мозгу нужно было сразу решать, что переводить в долговременную память, а что забывать, он работал бы слишком неэффективно. Ведь новые знания могут создаваться лишь в том случае, если воспоминания нестабильны.