Она убивала раньше, да, множество раз, но всегда в пылу битвы. Камео никогда не станет рассматривать предложение демона. Кроме того, у Несчастья нет чести. Если она выполнит свою часть сделки, он все равно может стереть воспоминание. Откуда ей знать?
— Глупый демон. — Цыкнула она. — Ты совершил серьезную ошибку. Показал свои карты. Ты его боишься. Потому что он может сделать меня счастливой.
Несчастье отрицательно зашипел, но теперь правда всплыла на поверхность.
«Лазарь может сделать меня счастливой».
Она в шоке опустилась на стул перед зеркалом. На стекле появилась рябь, искажая ее отражение. Камео ахнула.
Когда изображение стало в центре четким, Камео все поняла. Богиня Разнообразия будущего заперта внутри.
Вспыхнула надежда. Что если Камео ждет светлое будущее?
— Покажи мне, — прошептала она. — Прошу.
Зеркало разделилось на два изображения. В обоих Лазарь, побитый и в крови, стоял перед двумя высокими деревьями, держа Камео за руку и наблюдая, как Виола и дети входят в сверкающее пространство между стволами и исчезают.
Она поняла, что это портал домой.
Взгляд той Камео не отрывался от Лазаря.
Настоящая Камео сосредоточилась. На одной стороне зеркала Лазарь увел ее от деревьев. Время побежало вперед, словно на перемотке, где он проводил ее во дворец, и они провели дни, недели за разговорами, узнавая друг друга и доставляя наслаждение.
Он дарил ее телу блаженство, но никогда не снимал одежду. Почему?
— Или так, или никак, — сказал он ей.
Так. Возможно, она хотели не таких уж и разных вещей. Ради него Камео улыбалась. Улыбалась! Она насвистывала веселую мелодию и порхала по коридорам. Однако каким-то образом ее мечта станет настоящим кошмаром для Лазаря. Чем счастливее становилась она, тем сильнее злился он. В конце концов, Лазарь стал смотреть на нее с… ненавистью?
Он вернул ее к порталу и положил половину черного сердца в руку. Когда Камео обернулась к нему спиной, он поднял меч, словно собирался ударить. В зеркале она не догадывалась о его злом умысле.
В настоящем ее охватил ужас.
«Лазарь станет моим врагом?»
Настоящая Камео вздохнула с облегчением, когда он развернулся и убежал, не нанося удара Камео, которая кинула черное сердце в портал.
Воздух заискрился, начался обратный отсчет, портал оставался открытым в течение минуты, или двух. Она вошла, и свет исчез из ее глаз. Потому что Несчастье оставил воспоминания о Лазаре… и о его уходе. О счастье, которое она не могла выдержать.
Живот Камео грозился запротестовать.
С другой стороны зеркала, начала проигрываться другая судьба. Лазарь настоял, чтобы Камео провела с ним ночь и утром вернулась домой. Она отказала. Они поспорили, и он поцеловал ее с такой страстью, что у нее подогнулись колени… в будущем и в настоящем. Затем она отшатнулась, вошла в портал и…
Зеркало почернело, не сказав, сохранит она память или нет.
Нет, нет, нет. Камео схватилась за края рамы и встряхнула.
— Что случилось потом? Покажи!
Прошла минута. Другая. И по-прежнему ничего. Черт возьми!
Насколько подлинны эти видения? У нее нет других вариантов?
Если она уйдет вскоре после Виолы и детей, вернется ли позже к Лазарю? Придет ли он за ней?
Несчастье вновь самодовольно сказал: «Помни, мертвые не могут пройти сквозь портал. Даже если у него получится, он предпочтет быть с тобой… или убить тебя?»
Не в себе Камео помассировала виски. Она знала так мало о мужчине, на которого возлагала надежды. Не знала ничего о его желаниях и побудительных причинах. Что случится, если они расстанутся у портала? Что-то лучше, чем его любовь и потеря? Или хуже?
«Я должна увидеть остальную часть второго видения!»
Камео рассматривала варианты. Не получилось бы стащить зеркало из дворца. Может взять кусочек? Да! Она схватила подушку и ударила по стеклу со всей силы, затем снова и снова.
Ничего не произошло. Не появилось ни одной трещины. Разочарование смешалось с гневом и беспомощностью.
«Думаю, я сама по себе. Как всегда».
Глава 10
«Трусость — это болезнь. Убей ее, прежде чем она убьет тебя».
— «Как добиться победы»
Субтитр: «Исключая любовников и их семьи».
— Живи по своим правилам, черт возьми
— Рэтбоун. — Лазарь сидел на троне, барабаня пальцами по подлокотникам. Ему следовало быть в дороге. Утро только наступило, а дети уже засорили два стояка. Но присутствие нежеланного гостя удержало его дома. — Покажись.
Жжж, жжж.
Еще одна муха? О, нет. Не еще одна. Эта же. В центре комнаты муха превратилась в полностью одетого мужчину. Раздражение поползло по позвоночнику Лазаря.
«Следовало понять».
Ухмыляющийся Рэтбоун развел руки.
— Звал?
Лазарь скрипнул зубами.
— Почему ты остался здесь?
Ухмылка воина стала шире.
— Возможно, я хотел рассказать миру, что провел ночь в постели с Лазарем Жесточайшим.
— Никто тебе не поверит, учитывая, что ты все еще можешь ходить.
— Слова восторженного любовника.
— Еще какого. — Лазарь сжал подлокотники трона. — Ты за мной шпионил.
— Очевидно. Я не только Единственный. Я Мастер шпионажа. — Его глаза искрились от веселья, а не от сожаления. — Тебе действительно нужно бросаться камнями, чтец мыслей?
Пока Лазарь не заявил о своей преданности князю Преисподней, такие неприятности будут происходить снова и снова.
— Ты мне скажи. Весь наш разговор будет состоять из вопросов?
— Тебе было бы приятно, если бы так и пошло? — спросил Рэтбоун, приподняв одну бровь.
«Такое впечатление я произвожу на Камео?»
«Конечно, нет! Я очарователен».
Это нужно заканчивать. Не отрывая взгляда от Рэтбоуна, он потянулся разумом к другому мужчине…
Зарычав, Лазарь разорвал связь.
Рэтбоун стойко выдержал.
— Я даю тебе представление об ужасах, которые пережил. Попытаешься прочитать мои мысли еще раз, и я дам тебе полную картинку.
До сегодняшнего дня Лазарь считал, что разбирается в пытках. Он много вытерпел за свой век. Правда в том, что он не знал ничего о муках до этого момента. Пережитое воином… Лазарь его зауважал.
— Позаботься о женщине, — сказал Рэтбоун уже без веселья в голосе. — Она союзник Гадеса, а значит и мой. Мы хотим ее защитить.
«Она… моя».
Нет. Нет! В его разуме взорвалось отрицание. Он не станет заявлять права на женщину, которая приведет его к падению.
— Ты хочешь ее защитить? Ничего больше?
Рэтбоун желает заполучить Камео в свою постель?
— И помочь тебе выбросить на ветер единственный шанс на настоящую любовь? — цыкнул Рэтбоун. — Нет.
— Настоящая любовь? — фыркнул он. — Я ничего не говорил о любви, настоящей или нет. Любовь делает слабым.
— Страх делает слабым. Любовь придает сил. — Рэтбоун не отвел взгляда и не мигал. — Однажды твоя женщина устанет от твоих отказов и найдет утешение в новом мужчине. Надеюсь, что буду мухой на стене, когда ты обнаружишь, какое великое благословение потерял, но я соглашусь утешить ее после твоего ухода.
«Он хочет заполучить мою женщину в свою постель». Рычание зародилось в груди Лазаря, такое резкое, что он заподозрил внутреннее кровотечение.
«Успокойся. Сдерживайся». Когда наступит это «однажды», Лазарь уже отпустит Камео. Никаких обязательств, никаких кристаллов, никакой уязвимости.
— Тогда у нас одна надежда на двоих, — ответил он. — Мух легко прихлопнуть.
Рэтбоун рассмеялся, но быстро успокоился.
— Твоя женщина ненавидит Несчастье и отчаянно хочет от него освободиться. Ты можешь ей помочь.
Ублюдок не мог знать о ларце.
— Давай притворимся, что меня это волнует, — сказал Лазарь. — Скажи мне, о, великий Единственный, как я могу ей помочь.
