А теперь берите ручку, лист бумаги и наслаждайтесь процессом. Я же пока сделаю себе чашечку кофе и подожду. (Кстати, чашка хорошего кофе в тишине – один из пунктов моего списка счастья!)

Берусь предположить, что в ваш список вошли в основном самые простые житейские радости: улыбка на лице ребенка, аромат свежего кофе с утра – то, что случается каждый день.

Тогда в чем проблема? Если мы способны испытывать счастье от таких простых и доступных вещей, почему большинству людей так трудно его «найти»? И почему, когда мы «находим» счастье, оно с такой легкостью ускользает от нас?

Инженер, получая набор исходных данных, первым делом пытается их систематизировать и выявить закономерности. Давайте применим тот же подход к вашему списку счастья и найдем общие тенденции в разных ситуациях, когда вы чувствуете себя счастливыми. Видите закономерность?

Ваши счастливые моменты могут сильно отличаться от моих, но наверняка в них будет прослеживаться та же связь: мы счастливы, когда жизнь складывается так, как нам хотелось бы.

Неудивительно, что верно и обратное: мы несчастны, когда действительность не совпадает с нашими надеждами и ожиданиями. Когда ждешь солнца в день свадьбы, внезапный дождь воспринимается как вселенское предательство. Обида за это может затаиться на долгие годы, а потом неожиданно выплеснуться в момент недовольства супругом: «Я так и знала! Ведь в день нашей свадьбы пошел дождь!»

Как еще инженеру сформулировать свое определение счастья, если не в виде уравнения – уравнения счастья:

Проще говоря, если события равны вашим ожиданиям или превосходят их, то вы счастливы – или хотя бы не несчастны.

Но вот в чем загвоздка: не событие делает нас несчастными, а наше отношение к этому событию.

Для иллюстрации этой концепции я использую один простой тест – тест чистого сознания. Вспомните какой-нибудь неприятный момент из прошлого. Например: «Я был несчастлив, когда друг мне нагрубил». Продолжайте думать об этом, вспоминать, прокручивать данную мысль в голове, заставляя себя хорошенько помучаться. Держитесь за эту мысль – как мы часто поступаем с безрадостными мыслями, позволяя им портить нам настроение на весь день.

Простите, что прошу вас думать о чем-то неприятном, но нам нужна всего одна мысль. Теперь применим к ней тест чистого сознания: ничего не меняя в окружающем мире, попробуйте прогнать эту мысль – хотя бы ненадолго. Как?

Переключите мозг на другую мысль (прочтите несколько строк текста) или включите музыку и подпевайте. Или воспользуйтесь известным психологическим приемом: пытайтесь не думать о чем-нибудь – и непременно будете думать только об этом. Повторяйте про себя: «Не думай о мороженом… Не думай о мороженом», – пока не поймете, что не можете думать ни о чем другом, кроме мороженого.

Как вы сейчас себя чувствуете? Были ли вы несчастны в тот короткий отрезок времени, когда не думали о грубости приятеля? В окружающем мире ничего не изменилось – кроме вашего внутреннего состояния. Друг был груб, но вы больше не переживали из-за этого. Понимаете, что это значит? Как только уходит мысль, страдание прекращается!

Грубость сама по себе не в силах сделать вас несчастными, если только вы не начнете думать о ней и переживать.

Но мысли не всегда в точности отражают события реального мира. Поэтому небольшое изменение умонастроения может значительно повлиять на наше внутреннее состояние. Я знаю это наверняка, потому что одно из самых счастливых мгновений в своей жизни я пережил тогда, когда мой прекрасный раритетный Saab был уничтожен в автомобильной аварии.

Я любил ту машину. Модель 900 Turbo, кабриолет изумительного изумрудного цвета с мягкой бежевой крышей. Однажды Нибал поехала на ней по своим делам и попала в лобовое столкновение с грузовиком. Моя игрушка была уничтожена, но я был вне себя от счастья, потому что все оборудование, обеспечивающее знаменитую безопасность автомобилей этой марки, – подушки, ремни и прочее, – сработало как положено, и Нибал не получила ни царапины. Я потерял машину, ну и что? Моя дорогая жена осталась цела и невредима!

А вот если бы Нибал оставила машину на парковке и ее разбили там, я был бы ужасно расстроен. Результат вроде бы тот же – разбитая машина и целая и невредимая Нибал, – но мое отношение к событию было бы совсем другим. Поэтому имело значение не само событие, а мое восприятие произошедшего.

Итак, вопрос на 50 миллионов долларов: если события не меняются, но, воспринимая их по-другому, мы можем изменить свое отношение к ним, то можно ли стать счастливым, просто изменив ход мыслей?

Конечно! Это и так постоянно с нами происходит.

Когда грубиян извиняется, извинение не отменяет произошедшего события, но улучшает ваше настроение, потому что вы уже иначе смотрите на ситуацию. Ваше внутреннее состояние меньше конфликтует с внешним миром, и уравнение счастья приходит в равновесие. Вы принимаете окружающий мир. Жизнь становится больше похожей на ту, какой вам хотелось бы ее видеть, и вы снова счастливы – или хотя бы больше не несчастны.

Точно так же меняется внутреннее состояние, когда выясняется, что грубиян не намеревался грубить или что вы неправильно его поняли. Ни слова из сказанного не изменилось, но ваши мысли об этом событии стали другими. Теперь уравнение счастья решилось и больше нет причин быть несчастным.

Существует множество доказательств того, что мы способны управлять своими мыслями. Мы делаем это каждый раз, когда нас просят выполнить определенное задание (как, например, сейчас даете своему мозгу указание прочитать данные строки). Мы говорим своему мозгу, что делать, и он подчиняется. Полностью!

Наш список счастья состоит в основном из обычных явлений; таким же образом многие заурядные вещи в повседневной жизни нам не нравятся. Даже у младенцев, еще сохраняющих стандартную настройку на счастье, найдется масса поводов для недовольства: мокрый подгузник, слишком долгое одиночество, чувство голода, недосыпание. Эти минуты дискомфорта могут длиться недолго, но они служат важной практической цели. Дискомфорт от мокрого подгузника заставляет ребенка плакать, побуждая родителя или няню переодеть его, а значит, проблема решается прежде, чем успевает привести к появлению раздражения на коже. Как только источник дискомфорта устранен, малыш снова становится довольным и счастливым.

Многие дискомфортные ситуации во взрослой жизни так же быстро проходят и выполняют такую же полезную задачу. Приступ голода заставляет поесть. Усталость от недосыпания заставляет отправиться в постель. Укол шипа заставляет отдернуть палец, а боль в лодыжке после растяжения связок заставляет беречь ее от нагрузок до полного выздоровления. Даже сильная физическая боль служит важной формой взаимодействия нашей нервной системы с окружающим миром. Если бы не боль, предупреждающая об опасности, мы неизбежно вредили бы себе на каждом шагу и никогда бы не выжили.

Возникает боль – мы устраняем ее источник. Обжег палец, приложил лед – и готово: боль уменьшилась. Как только ткань начинает восстанавливаться и воспаление или раздражение исчезают, можно считать, что боль выполнила свою задачу. Мозг больше не видит необходимости защищать травмированный участок, поэтому подавляет сигналы – и прощай, боль. Вот почему, за исключением серьезных травм и хронических заболеваний, физическая боль, как правило, не является помехой для счастья.