В традициях своего инженерного образования я разобрал проблему счастья на мельчайшие составляющие и подверг каждую из них скрупулезному анализу. Я решил создать основанную на фактах модель, эффект которой можно было бы количественно измерить и многократно воспроизвести. В процессе исследования я ставил под сомнение каждую процедуру, которой мне полагалось слепо следовать, проверял на совместимость все рекомендации и тщательно анализировал достоверность всей входящей информации, стараясь разработать алгоритм, который дал бы желаемый результат. Как разработчик программного обеспечения, я задался целью найти тот код, который можно было бы запускать снова и снова и каждый раз гарантированно получать предсказуемый исход – счастье.
Как ни странно, первый настоящий прорыв после всех этих гиперрациональных усилий в духе мистера Спока произошел во время случайного разговора с матерью. Она всегда учила меня тому, что нужно усердно трудиться и на первое место ставить свое финансовое благополучие. Она часто вспоминала арабскую пословицу, вольный перевод которой звучит примерно так: «Ешь скромно один год, еще один год скромно одевайся – и обретешь вечное счастье». В молодости я фанатично следовал этому завету: много работал, откладывал деньги и стал успешным. Я выполнил свою часть сделки. И тогда пришел к матери с вопросом: «Где то счастье, на которое я теперь с полным правом могу рассчитывать?»
Во время разговора с ней меня вдруг осенило: счастье – это не то, чего нужно ждать и ради чего нужно трудиться, словно оно должно быть заработанным. Более того, оно не должно зависеть от внешних факторов, не говоря уже о таких непостоянных и переменчивых обстоятельствах, как карьерный успех и растущий капитал. До сих пор мой путь был полон успехов и достижений, но каждый раз, когда я продвигался еще на сотню метров по этому полю, кто-то словно отодвигал ворота немного назад.
Я осознал, что не обрету счастья до тех пор, пока буду верить в то, что, сделав что-то, получив что-то или достигнув какой-то контрольной отметки, стану счастливым.
Математические уравнения можно решать разными способами. К примеру, если А = В + С, то В = А – С. Если бы требовалось найти А, мы искали бы значения двух оставшихся членов – В и С. А если бы требовалось найти В, мы предпринимали бы иные действия. Выбор члена, значение которого требуется найти, коренным образом меняет подход к решению уравнения. Это справедливо и тогда, когда требуется найти счастье.
Я начал понимать, что все это время стремился найти не то, что требовалось. Я задавался целью увеличить материальное благосостояние, количество развлечений и статусных атрибутов, чтобы конечным результатом стало… счастье. На самом деле мне следовало пропустить промежуточные этапы и просто искать само счастье.
На исследования понадобилось почти десять лет, но к 2010 году я разработал уравнение и хорошо продуманную, простую и воспроизводимую модель обретения и сохранения счастья, все компоненты которой гармонировали между собой.
Я испытал систему на практике, и она оправдала мои ожидания. Стресс от упущенной сделки, долгие очереди в аэропорту, некачественный сервис – ничто из этого не могло омрачить моего счастья. Повседневная жизнь мужа, отца, сына, друга и работника имеет свои неизбежные взлеты и падения, но, как бы ни складывался любой отдельно взятый день – хорошо, плохо или всего понемногу, – мне удавалось получать удовольствие от самой поездки на этих американских горках.
Наконец-то я снова стал тем счастливым человеком, каким был раньше, и долгое время мне удавалось таким оставаться. Я делился своей моделью счастья с сотнями друзей, и для них она работала так же, как и для меня. Их опыт помогал мне совершенствовать свою модель. Это было здорово, потому что, как оказалось, я даже не представлял себе, как сильно она мне еще понадобится.
Моей страстью всегда была теория вычислительных систем, но, чтобы порадовать отца, выдающегося инженера-строителя и добрейшего человека, я изучал гражданское строительство. В любом случае самый большой вклад в мое образование внесли не изученные науки, потому что, как считал отец, учиться нужно на практике в реальных условиях. Когда я был подростком, он старался сделать так, чтобы все каникулы я проводил в разных странах. Сначала ему приходилось тратить на это все свои сбережения, а жил я у заграничных родственников и друзей. Позже я начал сам зарабатывать на личные расходы в поездках. Этот жизненный опыт оказался для меня настолько бесценным, что я поклялся дать своим детям такую же возможность.
К счастью, выбор университета оказался для меня удачным. Я познакомился с обаятельной и умной девушкой по имени Нибал. Через месяц после того, как она окончила университет, мы поженились, а еще год спустя она стала Ом Али – матерью Али ☺, – как на Ближнем Востоке называют женщин после рождения первенца. Через полтора года на свет появилась наша дочь Айя – наше солнышко, наша брызжущая энергией непоседа. В окружении Нибал, Али и Айи я чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Любовь к семье побуждала меня упорно трудиться, чтобы обеспечить им самую лучшую жизнь. Любые задачи и трудности я атаковал с целеустремленностью разъяренного носорога.
В 2007 году я начал работать в Google. Несмотря на успех компании, ее присутствие на мировом рынке в тот момент было ограниченным, поэтому моей задачей стало расширение ее влияния в Восточной Европе, на Ближнем Востоке и в странах Африки. Через шесть лет я перешел в Google X – теперь это отдельное подразделение, известное просто как X, – где в итоге занял должность директора по развитию бизнеса. Наша компания не пытается добиться постепенных улучшений в существующих системах и моделях; мы стремимся разрабатывать новые технологии, в корне меняющие привычный порядок вещей. Наша цель – добиться радикального улучшения. А это подразумевает разработку чуть ли не научно-фантастических идей, таких как автономные воздушные змеи из углеродного волокна, которые служили бы мобильными ветрогенераторами; миниатюрные, встроенные в контактные линзы компьютеры, собирающие биометрические данные своего носителя и общающиеся по беспроводным путям с другими компьютерами; воздушные шары, несущие телекоммуникационные технологии в стратосферу, чтобы предоставить доступ в интернет всем людям, в какой бы точке земного шара они ни находились. В компании X мы называем такие разработки «полетами на Луну».
Пытаясь всего лишь немного улучшить нечто уже существующее, ты начинаешь работать с теми же инструментами и представлениями, в рамках той же системы мышления, на основе которой была создана прежняя технология. Но когда перед тобой стоит задача сделать не один, а сразу десять шагов вперед, ты начинаешь с чистого листа. Когда твоя миссия – это «полет на Луну», ты влюбляешься в идею, а не в конечный продукт. Ты посвящаешь себя миссии, даже не зная пока, обладаешь ли способностью ее осуществить. И ты ставишь перед собой смелые цели. Автомобильная отрасль, к примеру, десятки лет занимается безопасностью на дороге. Производители постоянно совершенствуют свои модели, понемногу что-то улучшают в традиционной конструкции – в той, к которой мы привыкли примерно с начала XX века. У нас в X мы начинаем с вопроса: «Почему бы не сделать упор не на минимизацию последствий, а на предотвращение ДТП?» Задавшись этим вопросом, мы бросаем все силы на подготовку нового «полета на Луну» – создание беспилотного автомобиля.
Тем временем, пока моя модель счастья работала бесперебойно и я с огромным удовольствием ходил на работу, внося свой вклад в изобретение будущего, мои дети учились, взрослели и в продолжение заложенной моим отцом традиции каждое лето отправлялись в какое-нибудь новое место. У них было множество друзей в разных уголках света, они все время у кого-то гостили и познавали мир.
В 2014 году Али учился в колледже в Бостоне и на то лето у него было запланировано длительное путешествие по Северной Америке, поэтому мы не ждали, что он, как обычно, прилетит домой в Дубай. Я был приятно удивлен тогда, в мае, когда он позвонил и сказал, что испытывает непреодолимое желание приехать и провести с нами несколько дней. По какой-то причине это желание не оставляло его, и он попросил сразу же после окончания семестра заказать ему билет на самолет до Дубая. Айя тоже собиралась приехать, поэтому мы с Нибал были невероятно счастливы. Мы решили все организационные вопросы и с нетерпением ждали июля, чтобы собраться дома всей семьей.
