– Ладно, – решился Ларри. – Вы двое, идите вперед и жертвуйте Всем остальным – смотреть в оба.

Харон с Роджером двинулись к коту, заслонив его от меня своими спинами. Несколько секунд ничего не происходило, а затем раздалось негромкое мурчание и уровни обоих магов разом уменьшились каждый на две с половиной сотни.

– Кажись, получилось-таки, – немного удивленно заметил тот самый Ширер, который сомневался в возможности процедуры.

– Вот дерьмо, – неожиданно произнес Харон. – Вот дерьмище!

– Что такое? – Взгляды всех собравшихся в беседке скрестились на нем.

– Да нас с Грустным теперь однозначно прибьют, а это значит, что хрен мы получим, а не домик в этой деревне. Дерьмо.

– Полное дерьмо, – согласился явно чуть медленнее соображавший Роджер.

Остальные маги заметно расслабились. Послышались участливые и подбадривающие слова, за каждым из которых лично мне слышалась легкая издевка над неудачниками, собственноручно подставившими задницы под удары судьбы.

Впрочем, наверное, я был неправ.

– Мяу.

Все собравшиеся разом обернулись в сторону тумбы.

Кот, только что сладко спавший, открыл глаза, обвел всех вокруг ленивым взглядом, а затем не менее лениво потянулся, по очереди разминая лапки с острыми коготками. Зевнул, демонстрируя розовую пасть с белоснежными клыками.

– И что с ним теперь делать?

– Мне выскочило сообщение, что его просто надо отнести в зал ритуала.

– Ну, попробуем, – Ларри протянул руки к животному. – Кс-кс-кс…

– Ур-р-р! Ш-ш-ш!

Молнией мелькнула маленькая лапка, а на руке у могущественного мага появились четыре багровые кровоточащие полоски. Кот, мгновенно вскочивший на ноги и колесом изогнувший спину, растопырился, сразу став похожим на большую меховую шапку.

Грозно заурчал.

– Вот черт. Пять процентов жизни снял, скотина мохнатая, – растерянно произнес пострадавший маг.

Игроки в количестве девятнадцати штук обступили воинственно настроенного кота и замерли, не понимая, что делать дальше.

– Дайте я попробую, – двинулся вперед Харон.

Кот, увидев его рядом с собой, заметно успокоился, уселся на пятую точку и принялся вылизываться.

– Кис-кис-кис, – маг протянул вперед руку, осторожно погладив вредное животное.

– Отлично, бери его и пошли.

Харон аккуратно поднял даже не думавшего сопротивляться зверя на руки и бережно прижал к груди.

А мне неожиданно стало понятно, что нужно что-то делать. Прямо сейчас делать, пока враги умиляются котейке, иначе, возможно, будет поздно.

– Идем…

Вскочив на ноги, я развернулся лицом к центру сооружения, сосредоточенно выдохнул и соскочил с крыши, пытаясь приземлиться на узенький парапет, идущий вокруг беседки.

Хвала “акробатике”, это удалось.

Прямо передо мной оказались спины игроков. Никто еще ничего не сообразил, не успел среагировать…

Активировав обе ауры сразу, я бросился вперед, в полете включая еще и свой “щит”.

Удар. Стоявший у меня на пути маг отлетел вперед и в сторону, оставшись при этом полностью невредимым – похоже, мое “прикосновение” встретило на пути какую-то защиту и не сработало.

Плевать. Главное, что путь к духу после этого столкновения оказался открыт.

В следующее мгновение я выхватил кота из рук медленно заваливавшегося на пол Харона, прыгнул дальше, видя перед собой ошеломленные глаза какого-то эльфа…

– Сдохни!

Вместо столкновения с преграждавшим дорогу игроком мое тело почувствовало лишь невесомые объятия оставшегося от него пепла. Еще шаг, еще…

– Бей его!

– Сука!

Что-то свистнуло рядом, в ближайшую колонну ударила срикошетившая от моей защиты молния, но край беседки был уже здесь, уже совсем рядом…

В последний момент, разворачиваясь и прыгая спиной вперед в темноту ночи, я не сумел удержаться от искушения.

– Умри, краб!

Глаза Ларри, на свою беду оказавшегося у самого края строения, наполнились неподдельным ужасом.

Восхитительно.

Увидеть, как он рассыпается пеплом, мне не удалось – беседка вместе с оставшимися там игроками унеслась наверх. Точнее, она-то осталась на своем месте…

Клубящаяся внизу темнота приближалась слишком быстро.

– Жора, твою мать! Лови меня!

Появившийся рядом питомец каким-то чудом сумел среагировать на приказ и с силой вцепился мне в руку своей когтистой лапой.

– Фа-ак! – От неожиданности и пронзившей плечо боли я разжал пальцы, выпустив ошалевшего от происходящих вокруг него событий кота.

– Мяу! – Ловкая тварь, извернувшись в полете, умудрилась вцепиться мне в ногу.

Мимо просвистела огромная сосулька, а в спину дракону ударила молния, запущенная кем-то из спохватившихся магов.

– Твою мать, – коготки у мохнатой гадины оказались острейшими. – Пусти, сволочь! Жора, это не тебе! Ты улетай отсюда в сторону!

Наверху послышался хриплый рев и я увидел еще одного дракона, пикирующего на нас со стороны только что покинутого святилища.

– Сдохни…

Дракон рассыпался пеплом. Мимо нашей троицы пронеслась вопящая задорные ругательства фигурка.

– Да отвали ты от меня! – Я потряс ногой, но кот, злобно ворча, лишь вцепился в нее еще сильнее. – Падла.

Коготки мелкого мерзавца уверенно снимали мне остатки жизни. Может, на нем хоть “прикосновение” сработает…

Удерживаемый лишь черными когтями своего дракона, я немыслимым образом извернулся и ткнул в кота свободной рукой. Хитпойнты тотчас же взлетели на максимум, а слегка пострадавший дух злобно зашипел.

– А теперь вот так, скотина, – я опять врубил “щит”.

Заклинание, обнаружившее, что меня нагло дырявит всевозможная живность, сработало как надо. Кот, издав душераздирающий вопль, соскользнул с ноги и, барахтаясь в воздухе, полетел вниз.

Сам я тоже выскользнул из драконьей хватки, но, предполагая нечто подобное, успел схватиться за питомца сам.

Веселье закончилось.

– Фу…

Мне хотелось утереть честный трудовой пот. Спонтанно придуманный план сработал как надо. Убить необходимое количество противников я бы все равно не сумел, а вот лишить их основного ингредиента, требовавшегося для выполнения задания – это у меня получилось. Надеюсь, кот не научится основам воздухоплавания за то время, пока долетит до земли.

– Жорик, давай-ка вывези меня к какому-нибудь проходу, через который можно будет обратно в храм попасть, – попросил я, нервно посматривая по сторонам.

Почему-то здешние облака мне очень не нравились.

Глухая стена постепенно пошла вниз и перед нами начали появляться выступающие наружу мостики, наросты, галереи и прочие шедевры неизвестного архитектора.

– Вещества явно были сильные, – невольно покачал я головой. – Забористые.

Если изнутри храм с его коридорами выглядел достаточно интересно и таинственно, то снаружи напоминал… не знаю даже, что. Какую-то стремную, покрытую разнокалиберными волосками угловатую амебу, растопырившую во все стороны свои ложноножки.

Дизайнеры этого чуда либо не догадывались о том, что кто-то может увидеть их творение со стороны, либо положили на задание толстый болт, либо действительно, того…

– Слышьте, разработчики, эта вот фигня – это лютый писец, – заметил я, вспомнив, что у меня до сих пор пишется видеоролик. – Более уродливой хрени еще мир не видел. Создателю надо руки оборвать.

Пока я раздавал эти ценные рекомендации, Жора довез меня до одного из мостов и спустил на камни. После чего был успешно отозван.

– А теперь разберемся, что там вообще было…

Помимо парочки убийств с помощью ауры, принесших мне целое очко в копилку служения Смерти, лог выдал следующее:

Вы успешно принесли в жертву существ (3). Существа уничтожены.

Особенность “Апостол Смерти”: –10200.”

“Вы принесли в жертву: Масон, Кровавый Ларри, питомец Ящерка.

Внимание! Вы воспользовались помощью божества. Количество опыта и предметов минимально. Вы получили камень души.”