- Легко. – Всё так же спокойно продолжала говорить я, видя, как его это заводит. – Ты просто смотрел, как меня убивают. Знаешь, я очень благодарна Тирзелу, что он не подпускал тебя ко мне, я очень благодарна Самуилу, что он не пытался наладить связь между нами, и я очень благодарна тебе, что ты отказался от меня, будь добр, веди себя достойно.

- Мне вести себя достойно? Ты будешь меня учить, как себя вести? Да кто ты такая?

- Как минимум королевский маг, который добился своего положения не за папочкино имя. Знаешь, я не мириться к тебе пришла, просто хотела тебе сказать, что ты отказался от меня, я отказалась от тебя, хотела сказать тебе, чтобы ты больше не появлялся в Торне, тебя там не ждут. А сейчас, с твоего позволения, я заберу свои оставшиеся вещи, чтобы меньше напоминать о себе. Остальное можешь выбросить, так же, как и наш последний портрет. Ты предал нас с матерью и не достоин памяти о нас.

Я встала из-за стола и прошла мимо него. Сгорбившись, он стоял напряжённо над столом, разведя плечи и сжимая руки в кулаки. От него пахло бешенством и досадой, и он не мог уже больше ничего сделать. Граф Ланцони потерял в этой жизни всё, что когда-то приобрёл.

Когда я упаковывала сумку, забирая всё, даже платья, граф поднялся в мою комнату. Я как могла, игнорировала его, наклонилась над кроватью, чтобы сложить рубашку, и в это время он кинул к моим рукам амулет. Тот самый кулон, из-за которого поднялась вся заварушка с моими поисками. Я взялась за цепочку, выпрямилась и взглянула на отца, что стоял мрачнее тучи.

- И что это? Подачки?

- Нет, это фамильная ценность твоей матери, не моя. Раз уж мы так расстаёмся, то забирай его. Элизабет хотела передать тебе его с твоим замужеством.

- Отлично. – Я положила амулет в сумку. – Это всё, или ты ещё что-то хочешь мне сказать?

-Пожалуй, мы всё друг другу сказали.

Он ждал от меня какой-либо реакции, но я просто продолжила дальше упаковывать вещи, думая о том, что мне нужна помощь, чтобы всё это вынести. В конечном счете, граф простоял надо мной несколько минут, развернулся и вышел, гневно топая. Я посмотрела на выход из моей комнаты, и поняла, что ни капли не жалею о таком исходе.

Отец пропал, скорее всего, он заперся в своей комнате или кабинете после нашего разговора, и я его больше не встретила сегодня в доме. Найдя и заплатив деньги тому, кто возьмёт все мои вещи и перенесёт в общежитие, я отправилась гулять по столице. Следовало посетить какой-нибудь салон, дабы подобрать платье для приёма. Стало интересно, что случилось с салоном Освэлл, и я бездумно направилась к месту, где он должен был стоять.

К моему большому удивлению, салон продолжал стоять на своём прежнем месте, с новой вывеской, выкрашенный в пастельные тона стены, прибитые к стенам горшки с распустившимися азалиями, в окне по бокам струились мягкие занавески, и стоял манекен в шляпке и прогулочном платье.

Я зашла, прозвенел колокольчик, оповещая о моём визите. Пока я ждала хозяина, осмотрела зал. Всё здесь сильно изменилось, другая мебель, другие обои, всё стало наиболее милым, нежным, появился зеркальный потолок, из-за которого освещение стало в разы мощнее. Через пять минут из комнатки мастерской выбежала девушка в зелёном воздушном платье, она нашла меня, рассматривающую вечерние платья на манекенах, и тихо позвала.

- Леди, добрый день.

- Добрый день. – Я развернулась и остолбенела. Это была почти копия леди Освэлл, не считая рыжего цвета волос Паритана и конопатого лица. Я кивнула ей. – Ты меня, наверное, не помнишь. – С улыбкой сказала я. – Я Сисиль Ланцони. Мы с мамой часто раньше заходили сюда.

Она задумчиво посмотрела на меня, а затем широко распахнула глаза. Затем она охнула, прикрыв рот ладошкой.

- О, да, я вас помню, немного.

- Вижу, всё сильно тут изменилось. – Обведя салон взглядом, сказала я.

- Да. – Девушка опустила глаза на блестящий пол, склонив голову. – Мы с мамой начали здесь всё менять вместе, но потом она пропала, и мне пришлось взять всё в свои руки.

- Да. – Произнесла я. – Я слышала об этом случае. Как тебя зовут и сколько тебе лет?

- Маринэ. Мне шестнадцать.

- И ты одна всем здесь управляешь? – Удивлённо спросила я.

- Мне помогает мой друг. – Смущаясь, поведала она. - С ремонтом помог, материал возит, заказы доставляет. Я в основном только снимаю мерки, шью и занимаюсь финансами. Это не сложно, мама меня всему научила. – Счастливо произнесла она, гордясь собой.

- Тогда, быть может, ты поможешь мне?

Это было необдуманно, с условием, что в столице десятки известных салонов и портных, но я почему-то захотела дать Маринэ шанс. Я показала на манекены, находящиеся за моей спиной.

- Это твои работы?

- Да, но они старые, я не успеваю сшить что-то на манекен.

- Мне нужно платье. – С улыбкой сказала я.

- Конечно, сейчас всё сделаем. – Она подбежала к прилавку, перегнулась через него, достала оттуда небольшого размера корзинку, а из неё выудила зелёный сантиметр. Прихватив с собой блокнот и карандаш, она подошла ко мне, разматывая сантиметр на ходу. – Что вы хотите?

- Можешь на «ты», Маринэ, мне нужно платье для королевского приёма.

Девушка выронила сантиметр из рук от неожиданности. Она недоверчиво посмотрела на меня, будто я шучу, а я стояла посреди зала и улыбалась. Поняв, что всё это всерьёз, она взяла себя в руки и приступила к работе. Сняв с меня мерки, мы создали на бумаге примерный дизайн, и Маринэ сказала, чтобы я зашла через полторы недели. Она не хотела брать аванс, но я сунула ей деньги и быстро покинула салон. Время клонилось к вечеру, а ещё нужно было разобраться с вещами.

Я с восторгом смотрела в зеркало, восхищаясь проделанной Маринэ работой. Оставалось лишь доделать несколько деталей, но платье уже превосходило все ожидания. Я закружилась, широкая юбка зашуршала по кафелю. Мы не определялись с расцветкой, и я оставила Маринэ возможность выбирать самое, и девушка решила создать пламя из ткани.

Она перебрала в этом платье все огненные оттенки, которые можно встретить в яром пожаре. Юбка была похожа на языки пламени, не знаю, как она добилась такого эффекта, но казалось, что подо мной вот-вот загорится пол. Маринэ открыла плечи, спроектировала корсет так, что моя талия выглядела идеально узкой, при этом мне ничего не мешало дышать, и я могла спокойно двигаться. А так же она обшила платье золотом, но оно не выглядело слишком вычурно, зато всё это переливалось при правильном освещении, придавая огню жизнь.

- Вот здесь немного ушью, а то слишком широко. – Приминая юбку, сообщали Маринэ. – Корсет удобно сидит? Юбка не путается в ногах?

- Нет. Боги, как ты это сделала? Я, как же я пойду туда? – Невообразимо счастливо, шептала я. – Я же не рядом с королём буду сидеть, это волшебное платье, правда, но я, кажется, смущена.

- Ну что я могу тебе сказать? Прекрасное платье для прекрасной девушки. Все мужчины на приёме будут твоими, а все женщины будут моими клиентами. – Она захихикала.

- Всё сделаю, чтобы тебя разрекламировать. Сколько я ещё должна тебе?

- Ты уже оплатила платье. – Поправляя что-то за прилавком, сказала она.

- Но это явно стоит дороже того, что я дала. – Я ещё раз осмотрела себя.

- Всё в порядке. Материалы полностью окуплены. Я рада, что тебе понравилась моя работа. Ты сможешь забрать его через три дня, или хочешь, можешь пригласить сюда помощницу, и выехать сразу отсюда.

- Наверное, я так и сделаю. – Пробубнила я.

Я переоделась, мы распрощались, и в самом лучшем настроении я вышла из её салона под звон колокольчика. Сегодня столица вновь не радовала погодой, было слегка прохладно и пасмурно, единственное радовало, что не лил дождь, но солнца катастрофически не хватало. Оставалось несколько дней до приёма, платье готово, оставались лишь мелочи, за которыми я и пошла после примерки.

Последующие несколько дней я пыталась завалить себя суетой, так как словила себя на безобразной мысли о том, что волнуюсь по поводу надвигающегося приёма. Для меня это было какое-то новое чувство, чувство странного предвкушения, хотя я абсолютно не знала, что меня ждёт. Точнее не предполагала, что меня может там ждать что-то кроме вина, танцев и лица короля. Но интуиция кричала, словно на приёме случится что-то из рамок моих предположений выходящее.