Я прошла через холл гостиницы, махнула рукой хозяину и поднялась на третий этаж по скрипящим ступеням. Моя комната находилась в конце коридора. Я достала из внутреннего кармана куртки медный ключ и открыла дверь. Здесь было жарко. Скинув сумки на кровать, я перегнулась через стол и дёрнула окно за ручку, впуская свежий воздух внутрь. Через несколько минут, когда я распаковала сумки, стало порядком легче дышать. Комната проветрилась и теперь можно заняться уже таким надоевшим делом.

Захватив одну из новокупленных баночек, я ушла в ванну, оставляя дверь нараспашку. Когда я заселялась сюда, умоляла дать номер с хорошей ванной, и если это «самая лучшая», как выразился хозяин, то я боялась представить, что за кадки с водой стоят в других номерах. Хотя, если встать под душ и закрыть глаза, можно представить себе, что ты находишься дома, где не надо думать о том, хватит ли горячей воды, чтобы успеть смыть с себя мыльную пену. Отключив воду и усевшись на деревянную перекладину поперёк ванной, я вылила на корни волос содержимое банки, противный химический запах растёкся по помещению, медленно уплывая в комнату. Проклятые химики, живём в современном мире, а чтобы перекрасить волосы, приходится сидеть в вонючем помещении пятнадцать минут.

Домывшись до конца, я бегала по комнате с мокрыми волосами, собирая огромный рюкзак. Нужно подготовиться сейчас, утром сдам задание, заберу деньги и уеду в конце дня. Когда я уже была готова, на небо высыпались звёзды. Я сплела волосы, пшеничного оттенка, в тугую косу, натянула сапоги и старенькие кожаные гловелетты с кружевом с тыльной стороны ладони. Я помню, как купила их на своё первое задание, просто потому, что влюбилась с первого взгляда. Каждая женщина любит тратить деньги, и тогда денег у меня практически не было, но я всё равно совершила покупку. Не раз они помогли мне там, где мои руки бы попросту соскользнули или я могла поранить ладони, а так же они хоть немного согревали руки зимой. Сейчас уже снег почти растаял, но даже летом я не расстанусь с ними.

Я вышла из гостиницы под покровом ночи. Мне удачно удавалось обходить патруль стороной. Дом, в который мне нужно было проникнуть, находился в западной части города, это в двадцати минутах отсюда спокойным шагом. Ночью все ещё была минусовая температура, и лужицы до сих пор покрывала корка льда. Я проскальзывала по ним от скуки, а в голове у меня строился план. Всё это заставляло меня вспоминать, с чего началось моё путешествие, и я мотнула головой из стороны в сторону, прогоняя воспоминания.

Борясь с тем, чтобы не думать о прошлом, я не заметила, как дошла до нужного места. Большой двухэтажный дом. Я обошла его вокруг, свет не горел, у соседей тоже было темно. Окна нужной мне комнаты были на втором этаже, над палисадником. Я перелезла через забор, отгораживающий дом от улицы, тихо прошлась по чужой территории и аккуратно переступила небольшой заборчик, что отгораживал палисадник от дорожки. Справа стояла голая шпалера, деревянная. Дёрнув её пару раз, убедилась, конструкция была прочно приделана к торцу здания. Я выдохнула и полезла по ней наверх, где зацепилась за карниз, с помощью которого добралась до нужного мне окна. Самым тяжёлым было открыть окно, но тут уже мне помогла старая добрая магия.

Есть один хороший плюс в наёмниках, иногда им поставляют всякие интересные штучки, как например - эта печать. Небольшой листок с чёткими линиями, которые складывались в странный рисунок. Этот листок надо прицепить к окну и произнести слова активации, окно распахивается само собой, будто кто-то подошёл с той стороны и просто открыл его для тебя. Один лишь минус в том, что такими штучками могли пользоваться только те, кто имел дар, и к счастью я оказалась одна из них. Я не умела швырять файерболы, призывать существ или видеть будущее, зато я умела проникать в сознание людей. Если человек был слабым, я могла заставить его подчиниться полностью своей воле, если попадался кто-то сильный, могла хотя бы задержать его на несколько секунд на месте, чтобы выиграть время для побега. Пару раз получалось стереть часть воспоминаний или прочитать мысли, но дар был слаб, так как у меня не было практики. Зато, я была в хороших отношениях с животными, даже могла с ними общаться, но, к сожалению, природа человека на порядок сложнее для моей магии, чем природа зверей.

Створки окна распахнулись. Я потянулась и перелезла в комнату. Если я правильно выбрала окно, то в коридоре напротив должна быть кладовая, как раз таки там никто не додумается искать ценности, среди старых швабр и дырявых тряпок. Я принюхалась. Было похоже на петрикор, такой запах в данной ситуации мог означать больше ловушку, чем то, что я пропустила дождь. Пахла она так, потому как в заклинании часто использовалась мокрая земля, и этот запах оставался, как клеймо, или просто гарантия того, что ловушка работает.

Я внимательно осмотрела пол, обходя цветы, обошла по краю комнаты и прошла к двери в коридор. Пока пыталась взломать замок, заметила краем глаза горсть земли, она лежала прямо под письменным столом, скорее всего туда и было наложено заклинание. А вот в кладовке едва ли будет подобный сюрприз, если, конечно, слуги не используют другое помещение, чтобы хранить вёдра. Наконец-то, раздался щелчок, ригель сдвинулся и дверь открылась.

Я высунулась в коридор. Он был освещён падающим светом из большого прямоугольного окна. Ближе к окну была дверь, скорее всего нужной мне кладовой, потому как прямо напротив была лишь гладкая стена. Когда я подкралась к ней и повернула ручку, из-за угла вышел сонный мужчина. Он зевал, одновременно почёсывая бок другой рукой. Прятаться было некуда и уже слишком поздно, мы столкнулись взглядами, и он уже потянулся к карману коричневого махрового халата. Вот именно в подобных случаях меня и спасает мой дар.

Это, как открыть второе дыхание. Призывая силу, я почувствовала лёгкое движение по венам, кровь начала приливать к голове, в такие моменты мои глаза обычно приобретали яркую жёлтую радужку. Мужчина замер, через какое-то время его рука вновь дёрнулась в том же направлении, но теперь он взялся за пояс, подвязал халат и прошёл мимо меня, скрывшись в одной из комнат.

- Лишь бы там никого не было.

Прошептала я и быстро юркнула в кладовую. Если его сознание прояснится, то я окажусь в ловушке, а если мне повезло, он просто ляжет спать и решит, что это был странный сон. Я зажгла фонарь и осмотрелась. Кладовка была небольшая, сюда бы поместилось ещё две меня. Всё сплошь было заставлено полками, вёдрами, швабрами. На полках в больших количествах лежали всякие средства для чистки стёкол, ковров, мытья пола, пирамида из кускового мыла, стопки тряпок. Где здесь можно спрятать нужную мне вещь? Я запрокинула голову и посветила фонарём на потолок. Есть! Едва заметный люк имелся на потолке, я развернулась и нашла стремянку, поставила её и залезла наверх. Слегка подтолкнув плитку, я сдвинула её в сторону, пошарила рукой и нашла то, за чем пришла. В моих руках оказалась деревянная шкатулка, открыв её, я увидела крупный синий круглый опал в серебряном обрамлении на цепочке. Я повесила кулон на шею для надёжности, закинула шкатулку обратно, прикрыла тайник, спустилась и поставила лестницу в угол. Прислушавшись, я вышла из кладовой, и не успела дойти до двери той комнаты, из которой пришла, когда в тёмном конце коридора послышались шаги.

Ближе всего ко мне было окно, я запрыгнула на низкий подоконник и скрылась за шторой, затаив дыхание. Шаги приближались всё ближе, а затем скрипнула дверь. Я успела глубоко вдохнуть, прежде чем по дому пронёсся неприятный мужской крик, способный разбудить полгорода:

- Воры! У нас воры!

Как ошпаренная кипятком, я выскочила из-за плотной шторы и рванула в ту сторону, откуда пришёл сонный мужчина в халате. Слева оказалась лестница, а вверх по ней уже взбирались слуги, будто спали прямо на ступеньках и ждали этого сигнала. Назад уже не представлялось возможным убежать. Я натянула капюшон, пытаясь скрыть лицо, плюнула на всё и махнула на лестницу, запрыгивая на перила. Скатившись до середины, отпихнувшись от одного из слуг, я спрыгнула на нижний лестничный марш и побежала, сбив с ног выскочившую девушку в ночной сорочке, шали и с потрёпанными волосами. Я слегка притормозила, прежде чем сориентироваться и выбрать нужное направление, свернула налево и выскочила как раз к прихожей, влетела в дверь, выбила её и выскочила на улицу.