Вынашивая планы и сравнивая эти три совершенно разных варианта, вы не можете не задаваться вопросом, какой же будет ваша жизнь через полгода, и, естественно, чувствуете себя в тупике. Конечно, сейчас вы почти на грани, чувствуете себя изможденным и мечтаете расслабиться, но через шесть месяцев, возможно, вы будете находиться совершенно в другом ментальном состоянии, погрязнув в действующей на нервы рутине, и страстно захотите встряхнуться, испытав что-то экстремальное вместо того, чтобы нежиться в комфорте. Итак, какое же решение принять, выбирая между этими тремя замечательными, но совершенно разными впечатлениями?

В повседневной жизни, когда мы сталкиваемся с проблемой выбора и пытаемся разобраться в чувствах по поводу того или иного варианта, метод проб и ошибок – разумная стратегия. Хотите узнать, нравится ли вам индийская кухня? Пройдите по улице до ближайшего индийского ресторана, закажите цыплят тандури и попробуйте. Если даже вы решите, что это не ваше, вы потратите лишь несколько долларов и, возможно, час времени. А если вы хотите узнать, нравится ли вам Индия? Здесь метод проб и ошибок – полететь туда и увидеть все собственными глазами – не имеет смысла. Если вы поймете, что это неподходящее для вас место, то потеряете уйму денег и времени. Это не значит, что нельзя многое узнать о своем туристическом идеале экспериментальным путем, добираясь туда и пробуя что-то новое. На самом деле это одна из величайших радостей путешествия. Но как основное средство поддразнивания наших симпатий через антипатии метод проб и ошибок крайне неэффективен.

Вместо этого мы делаем все возможное, чтобы выяснить, что нам нравится, посредством ментальной симуляции, проецирования в отдаленное время и место, порожденное нашим сознанием, воображая, как бы это могло быть, и делая самые смелые догадки, как это будет ощущаться [12]. Я уверена, вы уже делали это раньше, планируя отпуск, а также выбирая колледж, партнера или профессию. В сущности, если подумать об этом, практически все решения включают в себя прогнозирование и предсказание будущих чувств [13].

Неудивительно, что риск ошибиться в таких сложных предположениях всегда высок. Процесс прогнозирования чувств делает процедуру принятия решений, связанных с путешествием, – куда поехать, надолго ли, что там делать – более трудной задачей, чем кажется на первый взгляд. Кто знает, может, вы возьмете и съедете с катушек на круизном лайнере. Может быть, толкотня и суматоха Парижа сокрушат вас. Не исключено, что переход через Анды в холодном разреженном воздухе окажется гораздо тяжелее, чем можно было предположить. Трудно предугадать. Однако, понимая больше о том, как мы прогнозируем и выбираем, можно научиться предвидеть возможные ошибки и принимать более эффективные решения.

Социальные психологи Тим Уилсон и Дэн Гилберт провели последние двадцать лет, тщательно изучая способы оценки наших будущих чувств [14]. Они называют этот процесс аффективным прогнозированием. Это то, что мы делаем сотню раз в день по мелочам («Хотел бы я съесть бургер или все же салат?») и на протяжении всей жизни, зачастую решая серьезные вопросы («Должен ли я согласиться на работу в Портленде или лучше в Лос-Анджелесе?»). Если учесть, какой богатый опыт у нас в аффективном прогнозировании, можно подумать, что мы уже поднаторели в этом деле, но Гилберт и Уилсон пришли к выводу, что мы совершаем ошибки снова и снова. Судя по результатам выборов, продвижению по службе, расставаниям, выигрышам в лотерею, проигрышам в футболе и многому другому, мы систематически недооцениваем интенсивность и продолжительность наших эмоциональных реакций на будущие жизненные события, думая, что наши печали и радости будут влиять на нас гораздо дольше, чем обычно это бывает [15]. Проще говоря, мы не всегда знаем, что сделает нас счастливыми и на какой срок. Наш эмоциональный хрустальный шар далеко не прозрачен.

А теперь подумайте, если все эти ошибки, со всей их предсказуемостью, происходят раз за разом в нашей прозаической повседневной жизни, то насколько же нам труднее в ситуации, когда надо решить, какое путешествие для нас лучше. Эти виды аффективного прогнозирования сложны по нескольким причинам. Во-первых, нам нужно предпринять определенные усилия, чтобы предсказать наши чувства через время и пространство, отбрасывая все лишнее из многочисленных желанных вариантов. Как бы вы себя чувствовали, если бы отправились на Карибы, или в Париж, или к Мачу-Пикчу? Насколько точно вы сможете нарисовать в воображении эти абсолютно разные и совершенно неизвестные картинки из будущего? Как можно противопоставить их друг другу? Это серьезная гимнастика для ума. Во-вторых, точный прогноз требует непредвзятого рассмотрения результатов исследований, которые показывают, как сделать людей счастливыми, даже если это противоречит нашим глубоко укоренившимся личным теориям. В этой главе вы столкнетесь с несколькими стратегиями, которые, возможно, не будут слишком интуитивно понятными. В-третьих, мы усугубляем проблему, думая, что мы прогнозируем ситуацию лучше, чем делаем это на самом деле – в этом виновата наша чрезмерная самоуверенность [16]. И что в результате? Вероятно, мы очень далеки от принятия идеального решения и даже не осознаем этого.

Спросите себя: «Если бы я выиграл в лотерею в следующем месяце, насколько я был бы счастлив? И как долго мое счастье продолжалось бы?» Если вы похожи на участников классического исследования, вы явно переоцените влияние этого события, забыв, что, несмотря на новообретенное богатство, реальная жизнь продолжается со всеми ее хлопотами и стрессами [17]. Велика вероятность, что ваше счастье от выигрыша не продлится так долго, как вы думаете.

Не нужно срывать джекпот, чтобы оценить этот факт. Вспомните самые яркие моменты своей жизни: окончание колледжа, свадьбу или тот день, когда вы получили работу своей мечты. Вспомните радость и гордость, которую вы ощущали в тот день. Затем вспомните, как в последующие недели и месяцы это событие постепенно теряло эмоциональную власть над вами. Конечно, все еще приятно оглядываться назад, но переживание уже не столь интенсивное, и вы думаете о нем совсем не так, как раньше, когда оно только что произошло. Одна из причин этого заключается в процессе гедонистической адаптации, в результате которой наши переживания, хорошие или плохие, теряют эмоциональный эффект с течением времени [18]. Вы осмысливаете удивительное событие и тем самым привыкаете к нему. Новые события и впечатления заняли место в вашем эмоциональном и ментальном мире. Гедонистическая адаптация – это нормальный, естественный и хорошо задокументированный психологический процесс. Это не делает вас неблагодарным человеком, но это, безусловно, камень преткновения на пути к повседневному счастью [19].

Процесс адаптации – это часть того, что делает наше путешествие прекрасным. В совершенно новом месте мы не адаптированы и обладаем редкой способностью смотреть на все другими глазами. Писатель-путешественник Билл Брайсон заметил: «На мой взгляд, величайшая награда и роскошь путешествия – это возможность посмотреть на повседневное как будто впервые; быть в положении, когда почти ничего не знакомо, и воспринимать это как должное» [20]. Пляж из белого песка и вид на горный хребет обладают изначально присущей им природной красотой, но они также поражают своей новизной, своей способностью полностью приковать наше внимание. Но если бы мы видели эти чудеса ежедневно, фактор удивления постепенно бы начал исчезать, по мере того как они становились бы новой нормальностью. Это печальный, но неизбежный факт. Как отмечает Александра Горовиц, когда мы путешествуем, «происходят две вещи: мы действительно видим новые места, и мы соизволили на них посмотреть. Я подозреваю, что некоторые из наших пристрастий к так называемым местам отдыха обусловлены этим простым взглядом. Еще до того как узнать их, мы полностью привыкаем к тому, как они выглядят. У нас есть распорядок дня, дорога знакома, и мы перестаем смотреть» [21].