– Так точно… Никто. Ничего. Но у меня есть идея.

– Говори!

– Площадку перед приемным отделением давно облюбовало мелкое ворье… Пока владельцы транспортных средств проведывают родных и близких, они «чистят» автомобили: снимают колеса и аккумуляторы, вырывают с «мясом» магнитофоны и приемники… Чтобы впоследствии обменять свою добычу на горилку или «ширку» – кому что больше по нраву.

– Ну и…

– В тот день возле больницы целый день крутился некто по кличке Беня.

– Знаю такого.

– С тех пор его никто не видел.

– Достань из-под земли… Понял?

– Мы уже установили посты возле всех наркопритонов, но Беня как сквозь землю провалился…

– Марецкий!

– Я! – Невысокий, гладко прилизанный мальчишка, единственный из всех, кто был одет по форме, преданно уставился в глаза командира.

– Что по Стадницкому?

– Версия у нас одна – Шкворня заказал Боча.

– Ты-то сам веришь в это, лейтенант?

– Так точно!

– Почему тогда до сих пор не выписал повестку Бочарову?

– Ждал вашего указания…

– А действовать по собственному усмотрению ты не привык?

– Никак нет. Через голову скакать не приучен!

В это время дверь кабинета скрипнула и распахнулась. На пороге стоял подполковник Тимченко.

Оперативники немедленно вытянулись в струнку.

– Отставить. Продолжайте, – присел на свободный стул Степан Петрович.

Другой бы сразу стал усиленно «воспитывть» подчиненных, имитируя бурную деятельность, но только не Карпов!

– С Рубенса по-прежнему глаз не спускать, – как ни в чем не бывало продолжал майор. – Кстати, где он сейчас?

– В деревне, у матери, – пояснил Брагин. – Похоже, Петро здорово напуган. Из дома не выходит, на телефонные звонки не отвечает.

– Лихо ты его.

– Рад стараться!

– Надо бы отметить капитана, товарищ подполковник… Проявил смекалку, прикинулся корешем Чарушина и добился от свидетеля нужных показаний.

– Добиться-то добился, только что с них толку? – скривился Тимченко.

– Это позволило нам отмести сразу несколько ложных версий.

– А результат? Результат, я спрашиваю, где? Кто заказал и кто исполнил Чару, ты можешь мне сказать?

– Но вы же сами утверждали, что Шкворень по приказу Бочарова…

– А доказательства?

– Будут.

– Меня пустыми обещаниями лучше не кормить! Последний раз повторяю: Бочу следует немедленно закрыть! Он многое может рассказать!

– Хорошо… Марецкий…

– Я!

– Сегодня же побеседуешь с гражданином Бочаровым… Вот номер его мобильника… А после – задержишь на три дня, так сказать, до выяснения обстоятельств.

– Пусть этим займется более опытный сотрудник! – настойчиво посоветовал подполковник Тимченко. – А еще лучше – лично вы!

– Есть! – выпалил Карпов, дожидавшийся именно такого указания.

Последним покидал «летучку» эксперт Мищук.

Карпов незаметно подмигнул ему, мол, задержись.

Андрей вместе со всеми вышел в коридор, огляделся и, когда коллеги разбрелись по кабинетам, вернулся в «хоромы» своего друга.

– Что, соскучился? – поинтересовался он.

– Похоже на то. Давай по сто пятьдесят. Пока начальство не видит!

– В честь чего? – удивился Мищук.

– Просто так. Без повода.

– В разгар поста?

– С каких пор ты заделался таким правильным?

– После того как сошелся с тобой. Ладно, наливай. Надеюсь, Боженька нас простит!

Павел запер кабинет изнутри, достал из сейфа бутылку горилки с перцем и наполнил до краев два граненых стакана. Затем распечатал коробку конфет «Птичье молоко» и положил на стол.

– Эх, сюда бы еще огурчик! – мечтательно закатил глаза Мищук.

– Обойдешься. Ну, вздрогнули!

– За нас!

Они выпили и дружно накинулись на сладкое.

– Теперь любой разговор, даже самый сложный, будет не в тягость, – заявил Карпов.

– Согласен.

– Скажи, Андрюха, могу я рассчитывать на тебя в одном щепетильном деле?

– Всегда!

– Ты даже не интересуешься в каком?

– А мне, Паша, уже пофиг. Я давно на все готов. Тем более что чего-то чрезвычайного, выходящего за рамки приличия, ты предлагать не станешь – воспитание, пережитки, так сказать, славного советского прошлого.

– Может, еще по пару капель?

– Успокойся. Новый год на носу. Затем – Рождество, Василия, Крещение… Замахаешься водяру жрать.

– Чистая правда…

– Давай лучше перейдем к делу. Сам знаешь, какая гнилая атмосфера царит сегодня в нашей «конторе». Еще застукают вместе и пришьют… контрреволюцию, к примеру. Оргвыводы последуют незамедлительно.

– Это точно…

– Твой Брагин и так по любому поводу стучит наверх.

– И хрен с ним. Пусть стучит, пусть пасет, я за собой вины не ощущаю. Жаль только, не могу развернуться на полную катушку… Поможешь?

– Конечно!

– На штрафпощадке у гаишников стоит «копейка» со львовскими номерами. 16–32… Запомнил?

– Так точно.

– Надо снять отпечатки пальцев. С руля, дверей, панели. Чем больше – тем лучше.

– Сделаем.

– И так, чтоб ни одна душа, слышишь: ни одна…

– Понял. Будем работать под покровом ночи.

– А если попадешься?

– Да ты что? Они ж там как сурки… Дрыхнут, без задних ног!

– И все же?

– Не бойся, все будет ок… Конечно, придумаю на всякий случай какую-то легенду, но можешь не сомневаться: тебя я в любом случае не подставлю.

– Знаю. Ни пуха ни пера тебе, друг!

– К черту!

В то время, когда закадычные друзья (Павел и Андрей) за бутылкой водки вели откровенную беседу, в другом кабинете, между прочим, – самом главном в Управлении – состоялось не менее важное событие.

Степан Петрович решил заслушать доклад Брагина, которому поручил шпионить за непосредственным начальником, то бишь Карповым. Почему выбор пал именно на капитана? Последний приходился подполковнику дальним родственником и был обязан ему не только карьерой…

– Ну что скажешь, Сережа?

– Пока все нормально. Павел Иванович строго следует вашим указаниям. По Бабаку никаких оперативно-следственных мероприятий не ведется… Бочей активно занимается Марецкий.

– Вот это меня и настораживает! Почему такое важное направление поручено самому неопытному сотруднику? Валерчик его раздавит своим авторитетом – сожрет и не поперхнется!

– Но теперь-то все станет на свои места…

– Ты думаешь?

– Вы же сами приказали Карпову лично возглавить следствие.

– У меня сложилось впечатление, что он только этого и дожидался, – буркнул Тимченко.

– Зачем? Заниматься Бочаровым добровольно никто не хочет. Сами знаете – у него кругом глаза и уши. Зарвешься, проявишь чрезмерное усердие и, глядишь, недосчитаешься кого-то из самых близких. А у каждого – семья, дети… Я считаю очень правильно, что вы поручили это дело Павлу Ивановичу!

– А я сомневаюсь… Несколько лет назад мы получили сигнал о том, что Боча ищет встречи с Карпушей с целью установления так сказать «взаимовыгодного сотрудничества». Тогда Паша действовал строго по инструкции и сразу доложил руководству о намерениях бандитов… Я запросил Киев… В Главке контакт разрешили и даже рекомендовали принять игру. Но… Операция почему-то сорвалась… Карпов доложил, что Валерий попытался узнать через него, в какой стадии находится расследование некоторых резонансных дел и, получив необходимую информацию, пообещал денежную благодарность… Но больше на связь не выходил…

– Вы же знаете этих отморозков… Наобещают золотые горы, а когда доходит дело до расплаты – в кусты!

– Вскоре после того случая нам удалось завербовать одного из главных подручных Бочи, – не слушая собеседника, продолжил подполковник. – Комментируя ту встречу, он пояснил, что Пашка, проигнорировав приказ, в категоричной форме отказался от всех бандитских предложений!

– Скорее всего, струсил… – предположил Брагин. – Играть с огнем – желающих мало!