Войдя в комнату допроса, попросил сидящего там стража привести сначала заключенного кауона. И, пока ждал, пытался вспомнить, где мне довелось видеть его раньше. Но память упорно молчала и отказывалась сотрудничать.

Мои размышления прервал скрипнувший засов двери, а в следующий миг в помещение ввели пойманного бандита. В следующую секунду за ним захлопнулась дверь. С минуту мы пристально смотрели друг на друга, а затем пленник прошел к столу и сел за один из стульев, лицом к двери, сложив локти на стол. Мне же ничего иного не оставалось, как занять место напротив него, сев спиной к выходу. Сзади кауона располагались многочисленные орудия пыток, без которых, порой, бывало не обойтись. И опять, не сводя пристального взгляда, я и кауон изучали друг друга. А в голове крутилась одна мысль, где же я видел его?

- Вы помните меня, Ваше Высочество? – Первым заговорил пленник грубым голосом.

- Да. Теперь я вспомнил тебя. – И это была чистая правда. Как только собеседник заговорил, в голове тысячами красок всплыли картины детства. – Только я одного не пойму, зачем вы встали на преступную дорожку, Нодэн? Ведь у вас было все: от высокого положения при дворе и дружбы с моим отцом, до любящей вас семьи?

- Да, Вы правы, Ваше Высочество. – Невесело усмехнулся Нодэн. – У меня было все. Положение советника при вашем папеньке, его дружба, работа учителем Вашего Высочества. Да, у меня была любящая семья. Дорогая жена и мое сокровище – доченька. Она была вашей невестой.  – Лицо собеседника стало таким печальным, словно он прошел через все муки бездны. – И что я получил в итоге? Хотите узнать? Когда в замке пропал один очень ценный предмет при перевозке из дворца, мы так и не смогли выяснить, кто это был. Так и не смогли найти украденное. И, после этого Его Величество, - последнюю фразу он едва выдавил из себя, – решив найти виновного, повесил преступление на мои плечи и публично лишил меня не только всех дворцовых привилегий, но и моей репутации. После этого кауоны отказывались иметь со мной какие-либо дела, и постепенно я начал терять свое состояние. Меня сторонились, обо мне шептались за моей спиной. Нам пришлось переехать в хижинку, продуваемую всеми течениями. Того, что зарабатывала жена, едва хватало на жизнь. Вскоре моя доченька сильно заболела, а у меня не было денег даже на то, чтобы купить обычное лекарство, не то, что нанять лекаря.  Медициной я никогда не интересовался, но пришлось начать заниматься в библиотеке, чтобы хоть как-то помочь малышке. Но я опоздал. Лишившись дочери, лишившись положения в обществе и не смея больше выносить уничижающего к себе отношения и постоянных шепотков за спиной, моя жена покончила с собой. И я остался совсем один. Так, одинокий, отчаявшийся и движимый желанием отомстить королю, я и наткнулся на нашего шефа. Он пообещал, что мои страдания во сто крат окупятся королю, если я присоединюсь к ним. Что, собственно, я и сделал. Ну и? Как тебе история, принц? Теперь тебе понятно, почему я присоединился к бандитам?

Все то время, что Нодэн рассказывал свою историю, я не мог поверить в то, что отец мог так поступить со своим другом. Немного отойдя от шока, задал вопрос, крутившийся в моей голове:

- Но… Почему я этого не помню? Помню только то, что в один миг Вы перестали быть моим учителем, и все.

- Вы в то время гостили у Ваших бабушки с дедушкой, и были слишком малы, чтобы понять что-либо.

- Ясно. Ко мне ты тоже испытываешь ненависть? – Печально поинтересовался я у старого учителя.

- Нет, Ваше Высочество. К Вам у меня нет ненависти. Но это не отменяет того факта, что сейчас мы по разные стороны баррикад. Увы, больше я Вам ничего не могу сообщить, принц.

- И ты не собираешься говорить, кто стоит под твоим началом, а кто находится гораздо выше? – Дождавшись отрицательного кивка головой от Нодэна, разочарованно согласился. – Хорошо. Я уважаю твое решение и настаивать не собираюсь.

Позвав стража, приказал вывести из помещения бывшего учителя. Сегодня отец открылся для меня с совершенно новой стороны. И как теперь смириться с тем, что человек, которого знал всю свою жизнь, на кого равнялся и стремился быть похожим, совсем не тот, каким ты его себе представлял? В комнату вплыли парни, и дружески потрепали меня по плечу.

- Не переживай, ты обязательно сможешь пережить это. А мы с Рэмом тебя поддержим. Можешь даже не сомневаться в этом. – Дантаниель  ободряюще улыбнулся. Рэм кивнул, соглашаясь.

- Спасибо вам, парни. Не представляю, что бы я без вас делал.

***

Дантаниель

Следующим на допрос привели русала по имени Лот. Это был толстый тритон с зализанными вбок волосами и густой бородой, заплетенной в косу,  немного растрепавшейся. Его хвост мышиного цвета нервно подрагивал при малейшем звуке, а глаза оранжевого цвета с беспокойством и страхом смотрели на нас, перескакивая с Рэма на Нэйлара, затем на меня и так по кругу. Руки тритона тряслись. Весь его вид говорил о том, что ему страшно. Пожалуй, разговорить такого не составит большого труда. К тому же, в его еду подмешали зелье, благодаря которому он еще около четырех часов будет говорить только правду.

Приняв грозный вид эдакого бывалого малого, который просто обожает пытать людей, подплыл к столу, сев спиной к двери, и пригласив движением руки Лота присоединиться к допросу. Нервно сглотнув,  русал занял стул напротив. Некоторое время я пристально следил за ним. Его глаза нервно перебегали с одного предмета на другой.

– Пожалуй, начнем. – Сложив руки на груди, откинулся на спинку стула. – Поведайте же нам, с какой целью вы решили похитить принцессу?

- Н-н-нич-чего я в-вам не ска-а-жу. – Заикаясь, промолвил тритон.

- Ну что же, тогда нам придется применить пытки. – Демонстративно подплыв к стеллажу с ножами, взял один из самых больших, и начал крутить в руках, рассматривая лезвие. – А потом, если все же откажешься сотрудничать, собственноручно вытащу твои воспоминания из твоей головы. Но ты уже будешь обессилен и изуродован, так что вряд ли окажешь сопротивление.

- Хорошо. Н-не надо пы-ы-ток. – Нервно сглотнул Лот. – Под моим началом, и началом Нодэна служат около сотни кауонов и русалов. Часть из них вы уже перебили тогда, когда поймали нас. – Тут он испуганно посмотрел на нас троих. – ВЫ не подумайте, я вовсе не виню ВАС. Наоборот, я это… эээ… сообщаю факт, вот! Так о чем это я… А, да! Выше нас стоит барон Энтой. Милорд является правой рукой кого-то влиятельного. Не знаю. Так же я не имею ни малейшего понятия, кто всем заправляет, и кто является левой рукой. Нас это никогда не касалось. Мы получили приказ похитить принцессу от барона Энтоя, а затем избавиться от преследователей, если таковые будут. Затем мы должны были получить приказ о перевозке принцессы в другое место.

Лот замолчал. Похоже, он решил закончить с откровениями. Но, не собираясь отпускать его так просто, и понимая, что он может рассказать еще что-нибудь, я снова многозначительно повертел в руках кинжал. Тритон нервно сглотнул, но все так же упорно продолжал молчать. Решив принять более жестокие меры запугивания, произнес:

- Рэм, Нэйлар. Не могли бы вы помочь мне немного и подержать его?

- Конечно. – Ответил Нэйлар.

-Без проблем. – Рэм.

- Ч-что вы со-о-бираетесь де-е-лать?  -Заикаясь, поинтересовался Лот.

- Мы собираемся выяснить все, что тебе известно. – Как маленькому мальку разъяснил Нэйлар пленнику.

Схватив его за плечи и не давая ему встать со стула, приятели заговорщицки посмотрели в мою сторону. Рэм даже подмигнул, но испуганный до невозможности русал ничего этого не заметил. Он пытался вырваться из мертвой хватки моих друзей. Взяв в руки щипцы для вырывания ногтей, подплыл к узнику и демонстративно покрутил ими перед глазами Лота.

- Ну? С какого хочешь начать? Может, с правого большого пальца? – Заинтересованно спросил.

-Ладно-ладно-ладно! Я все расскажу, только не делайте мне ничего, прошу! – Зажмурив от страха глаза, пролепетал Лот. Парни перестали удерживать бандита. Удовлетворенно хмыкнув, отложил орудие пытки и весь обратился во внимание: