— А теперь предлагаю нам поплыть цепочкой за принцессой, чтобы не потерять друг друга. — произнесла я.

— Хорошо. Но ты пойдешь в середине. — И, не говоря больше ни слова, Дан возглавил наш отряд «спасителей».

Пройдя лес и выйдя к полю, я поняла, что незамеченными к дому не подобраться. Вокруг дома на много километров вокруг был один только песок, и местами располагались небольшие клочки водорослей, которые не скрыли бы даже самой маленькой рыбки. Сам дом виднелся вдалеке одним размытым пятном. Даже не представляю, как Торн разглядел то, что здание является двухэтажным!

Но, к сожалению, с расстоянием ничего нельзя было поделать, а потому, собравшись с силой, все вместе поплыли к месту, где держали Амалис. Задача постепенно становилась все труднее, так как поддерживание заклинания постепенно отбирало мои силы. Сначала у меня закружилась голова, затем появилась тошнота, а вскоре начал бить озноб. Меня бросало то в жар, то в холод.

Дантаниель, заметив мое состояние, предложил остановиться. Но я заверила его, что у меня все получится. Что я обязательно справлюсь с возложенной на меня задачей. К тому же, сейчас уже не время отступать. Принцу ничего не оставалось, как молча согласится и продолжать скрипеть зубами.

Вскоре я уже каждой клеточкой своего тела чувствовала, как силы и жизненная энергия постепенно покидают меня. Тело покрылось испариной, дыхание все больше становилось прерывистым и тяжелым, взгляд туманился. Заставляла себя плыть, хоть мне и было тяжело. Понимала, что чем дольше я продержусь, тем лучше для команды. Тем вероятнее наши шансы на победу. Ведь никто из нас не знает, что нас там ожидает.

Вскоре мы оказались возле дома. Перед входом чуть в стороне сидели четверо. Три русала и один кауон. По их веселым лицам и громким словам можно было понять, что они находятся в не совсем трезвом состоянии. К тому же, похоже, что они играли в карты. Мои силы были уже на пределе. В следующий миг хвост подкосился, и я упала на песок. Заклинание было разорвано, а мы стали видимыми. В воздухе враз повисло напряженное молчание, охранники же ошеломленно смотрели на нас, не понимая, откуда мы взялись. Наше появление ввело их в ступор, но, к сожалению, ненадолго. Мы были обнаружены. А это значит, что, как только они придут в себя, они призовут на помощь.

Не успели эти неудачливые картежники произнести хоть слово, как в следующий миг бросившиеся на них Айл и Вэйл заставили их замолчать навсегда. Когда мы, наконец, оказались в доме (который, действительно, оказался двухэтажным, но не домом, а целой виллой!), началась какая-то непонятная катавасия, которая плохо отразилась в моей затуманенной голове. Непонятно откуда набежала целая толпа, а сверху посыпался град стрел. Мы оказались окружены. Началось сражение. Не помню, кто из наших стрелял по вражеским лучникам в ответ на их стрелы. Не помню, кто отбивал атаки мечников снизу. Я была полностью сконцентрирована на том месте, где держали Амалис. Это было все, на что у меня оставались силы.

Помню, как Дан подхватил меня под руку. Как мы пробивались наверх, уворачиваясь от стрел. Принцу буквально пришлось тащить меня на себе, при этом защищая и меня, и себя. С нами был кто-то еще, кто помогал отбиваться от атак. Помню, как указывала направление. Когда мы добрались до второго этажа, Дан отвел меня в сторону и посадил на пол (за неимением сидячих мест), попросил подождать его здесь. Его голос доносился до меня как сквозь вату. Не знаю, сколько времени прошло, но вскоре передо мной появился один из похитителей с занесенным над головой мечом. А я даже не могла пошевелиться. Каждое движение причиняло неимоверную боль. Меч опускался все ниже. В последний момент, когда холодное оружие должно было вот-вот обрушиться на меня, Дан закрыл меня своим телом! Меч проткнул ему правое плечо. Собрав силы, он проткнул врага оружием, лишая того жизни и превращая в морскую пену. Надо быстрее перевязать рану, пока Дан не умер от потери крови. Только я хотела было оторвать от кофты ткань, как неизвестно откуда прилетел здоровенный магический шар и отбросил Дантаниеля в сторону. Посмотрев в ту сторону, откуда прилетел этот сгусток энергии, увидела, как Торн вонзает свой меч в метнувшего заклинание русала. Собрав силы, я медленно, превозмогая боль, подплыла к принцу. Дан хотел было подняться, но, обессиленный, он рухнул рядом со мной.

— Дан! Дан! — произнесла я хриплым из-за пересохшего горла голосом, подползая к нему.

В момент, когда его пронзил клинок врага, и, тем более в момент, когда в него метнули заклятием, я поняла, что люблю его. Да. К сожалению, это так. Не знаю, в какой момент это произошло, не знаю как. Я люблю этого напыщенного индюка, и не могу его вот так потерять. Он не может умереть! Если нам суждено расстаться, то я должна быть уверена, что с ним все хорошо и что он будет жить! Слезы неконтролируемым потоком хлынули из глаз.

— Ничего, со мной все в порядке. — слабым голосом произнес принц. — Пошли. Нам нужно найти Амалис. — Дан встал, покачиваясь и грозя вот-вот упасть. Тут к нам подплыл Торн.

— Ваше Высочество, бой окончен. Нам удалось захватить двоих для допроса. Позвольте, я провожу мисс Эрику к Амалис.

— Нет. Я сам справлюсь. — Лицо Дантаниеля было бледным, как мел.

— При всем уважении, Ваше Высочество, но вы с трудом держитесь на хвосте! Позвольте мне позаботиться обо всем.

— Правда, Дан. Со мной все будет в порядке. Ведь это не меня проткнули мечом. — Произнесла я хриплым голосом.

— Ты сама выглядишь не лучше. — Принц недовольно поджал губы. — Хорошо. Торн, позаботься обо всем.

— Слушаюсь, Ваше Высочество! Мисс Эрика, обопритесь на меня.

Последовав совету русала, я повисла на нем, и мы последовали за нитью, которая связала меня и Амалис. Проплыв до конца коридора, мы оказались перед массивной железной дверью. Послав мысленный сигнал подруге, чтобы она отошла на всякий пожарный подальше от двери, устало вздохнула. Торн, прислонив меня к стене, попробовал открыть дверь мощным заклинанием, но эта громадина не поддалась ни на миллиметр.

— Мисс Эрика, понимаю, что вы устали, но мне просто необходима ваша помощь. Чтобы открыть дверь, нужно усилить заклинание.

— Хорошо. Давай сделаем это. Давай поскорее покончим со всем этим. — Я устало вздохнула.

Собрав последние крупицы сил, я стала петь заклинание, делая при этом пассы руками. Затем, направив поток магии в сторону двери, взорвала ее с оглушительным грохотом, помимо двери разрушая еще и часть стены. От взрыва в воде поднялся ил и песок, и во все стороны полетели обломки. Я стала напряженно вглядываться, пытаясь разглядеть за мутной завесой хоть что-нибудь. Тут сначала показалась чья-то тень, затем рука, взявшаяся за кусочек стены. А потом и сама принцесса выплыла к нам навстречу. Она была сильно измучена, под глазами залегли темные круги.

— Неужели вы нашли меня и я спасена? — Негромко промолвила подруга.

— Да. Теперь ты в полной безопасности. — Слабым голосом ответила я.

Когда хотела уже было подплыть и обнять подругу, силы окончательно покинули меня. Я почувствовала, как руки Торна подхватывают меня. Последним, что я успела увидеть, перед тем, как черная мгла поглотила меня, и я провалилась в беспамятство, было встревоженное лицо спасенной подруги.

Глава 15

Мне снился очень странный сон... Я стояла посреди цветущего поля, держа в руках большой букет цветов и вдыхая их сладкий, благоухающий аромат. На мне был длинный, свободного кроя сарафан, а голову украшал венок из полевых цветов. В следующее мгновение подбросила букет в воздух и закружилась на месте, раскинув руки в стороны, как бы обнимая весь свет, и весело смеясь. Цветы дождем осыпались на землю. Я была очень счастлива. Но радость прервал чей-то голос, зовущий меня по имени. Повернувшись в ту сторону, откуда, как думала, раздавался звук, стала прислушиваться. Вскоре опять послышался оклик, и я направилась по узкой тропинке, мимо высоких цветов, на зов. Едва касаясь пальцами цветов, изо всех сил оглядывалась по сторонам, пытаясь отыскать источник звука. Не знаю, как долго продолжались поиски, но вскоре показалась сначала едва заметная тень, а затем и сам человек, звавший меня. Он стоял ко мне спиной. Его длинные черные волосы, собранные в хвост, развевались на ветру. Когда мужчина обернулся, с удивлением узнала в незнакомце Дана! Каким образом у него вместо хвоста были ноги? Не знаю. Да это было и не важно. Сердце замирало только от одного взгляда на любимого. Не отводя глаз, подошла к Дантаниелю и неуверенно протянула к его лицу ладонь. Любимый взял меня за руку, и прижал ее к своей щеке, судорожно вздохнув.