− Ну Леха, ну гад! Приворожил! Я этого так не оставлю!

Иришка обещание сдержала. На следующий день Алексей предстал перед моими глазами. В ту же минуту наступило облегчение. Непонятная душевная боль, не отступавшая уже неделю, вдруг прошла. Задышалось легко, свободно. Я ощутила прилив сил. Но стоило Алексею отлучиться в магазин, состояние безысходности вернулось вновь. Ирка готова была порвать несчастного колдуна. Орала дурниной:

− Привораживал?!!

− Да, − согласился Алексей.

− Как?!

− Ну, заговорами бесовскими, зелье давал особое. В чай...

− Отвораживай!

− Не могу! Это зелье кто попробует, тот все... Или отворотное дать надо.

− Дай!

− Так нетучки! Что от тетки оставалось, последнее тебе отдал, чтобы от мента избавиться.

Горе-маг чуть не рыдал, но сделать ничего не мог. Правда, обещал подумать.

Колдун и воплощенная Анжелика заключили даже заключили временное перемирие для решения проблемы. Я смотрела на них все с той же идиотской улыбкой и не понимала, зачем вся суета? Главное: Лешенька рядом, он приехал...

Как я уже говорила, подруга слов на ветер не бросала. Через день велела мне собираться. Сказала: едем в пригород к отцу Илье, который творит чудеса.

Отец Илья тоже жил в своем доме. Изба была большая, просторная и светлая. Везде чистота и уют. На окнах − горшки с цветами. На полу − домотканые половики. Большая печь свежевыбелена. Приятная женщина угостила гостей пирогами. Еще в избе было много ребятишек. Все пухлые, розовощекие, улыбчивые и приветливые.

− Хворая, да? − спросила меня девчушка лет одиннадцати. − Не переживай. Батюшка вылечит. Он всех на ноги ставит.

Но вот сам отец Илья − здоровенный бородатый мужик − смотрел на меня встревожено. Бранился:

− Чего так поздно привезли? Теперь не знаю, помогу ли...

Но Иришка упросила.

Три дня я пробыла в доме отца Ильи. Он меня поил отварами из трав и козьим молоком. Пироги и прочие яства запретил. Зато куриный бульон велел вкушать несколько раз в день. Еще он без конца молился, лил на меня святую воду. И случилось чудо. Через три дня дурман ушел. Рассудок стал ясным и чистым. Я вспомнила Алексея, что произошло и ужаснулась: где была моя голова, почему допустила подобное?! Никаких чувств я к магу не испытывала. Ни влюбленности, ни ненависти. Ничего. Отец Илья оставил меня еще на пару дней, чтобы окрепла. Он взял у меня кровь и вместе с анализами своих других немногочисленных пациентов отправил в районную больницу. И даже выдал мне справку в институт. Потому что отец Илья был не священником, как я считала все дни, а единственным врачом в крохотной деревенской больнице. Правда, в Бога верил и старался жить с семьей согласно его заповедям. Отец Илья, уважая официальную медицину, не отрицал и народную. Лечение его было всегда комбинированным и приносило потрясающие результаты. Пока я гостила, мы много разговаривали. Задала мучивший меня вопрос:

− На меня действительно было оказано магическое воздействие? Или колдун какую-то пакость в чай подмешал?

Отец Илья подумал. Потом сказал:

− Больше склоняюсь ко второму. Поэтому и сделал все, чтобы очистить твой организм. Хотя... Когда анализы твои пришли, удивился. Все чисто! Если чего и было, то теперь и следов не найти. Не думаю, что ты получила что-то серьезное и опасное для здоровья. Тут больше психология сыграла свою роль. Молодая девушка. Мистическая обстановка. Приятный и опытный в плане обольщения мужчина. Сработали привычные стереотипы, и мозг заработал в указанном направлении: люблю, жить без него не могу. Если честно, думаю, через несколько дней ты и без моей помощи в себя пришла бы.

− Значит никакой мистики не существует? − не знаю даже, была я обрадована или разочарована. − Меня видения с детства преследуют.

Я рассказала Илье кое-что о своем даре. Он дал неожиданный ответ:

− Отрицать всего я бы точно не стал. По своему опыту знаю: на некоторых обычные молитвы самое что ни на есть целебное действие оказывают. Не принимаем мы на веру то, что увидеть да пощупать нельзя. Хотя взять, к примеру, электричество. Мы его не видим. Но знаем: оно есть. А разговоры по телефону в разных концах света? Разве ж это не чудо? В прошлых веках колдовством бы сочли, не иначе. Способности человека намного более разнообразны, чем принято считать. В то, что дар имеешь, верю. Даже больше скажу. Дары подобные, так называемые сверхспособности, в каждом человеке есть. В одном больше, сильнее проявлены, у кого-то совсем чуток. Как и в других талантах. Поет кто-то превосходно, а другому медведь на ухо наступил. Если развивать даже совсем крохотные таланты, можно отличных результатов добиться. Хочешь, чтобы дар твой рос, занимайся. Не хочешь − просто прими его как должное, даже не используя. Но и не отрицай. Неспроста он Богом дан. Может еще и понадобиться.

− Зачем?

− Как правило, такие способности, ранее дремавшие, проявляются в момент опасности или сильнейшего эмоционального напряжения. Например, многие люди беду предчувствуют. Даже спастись успевают. Потом удивляются: что за чудо случилось, словно кто-то сберег. Да никто, а сам себе помочь успел!

Уезжая от отца Ильи и его замечательно семейства, я так и не нашла ответ на свой вопрос: существует ли нечто сверхъестественное, или все можно объяснить реальными вещами.

Жизнь постепенно входила в прежнюю колею. Никакого влечения к Алексею я больше не чувствовала. Мы стали просто друзьями. Он слезно вымаливал у меня прощения, списывая свою похотливость на нечистую силу: "Прости, Липка! Сам не знаю, что на меня нашло. Не иначе, как бес попутал!" Периодически я даже приезжала к колдуну. Но меня интересовала исключительно его библиотека. Перед тем, как обосноваться в Красновке, Леха долго время путешествовал, книги покупал где только можно. Избушку он получил в наследство от тетки, которая слыла не то знахаркой, не то ведьмой. Поняв, что из этого можно извлечь пользу, Алексей провозгласил себя потомственным магом, развесил объявления и стал "рубить капусту". Потому как желающих приворожить, отворотить, исцелиться и помолодеть было предостаточно. К удивлению самого Лехи были и положительные результаты его магической деятельности. Да что далеко ходить, только моя подруга была ему несказанно благодарна за развод с мужем. Алексей вскоре сам поверил в свои колдовские способности. Я тоже немного верила. Особенно после того, как он мне помог с работой.

После окончания института устроиться было очень сложно. Нет, преподаватели иностранных языков требовались. Вот только зарплату нигде не платили. Мне вовсе не хотелось учить шпрехать детей, да еще за бесплатно. Я, начитавшись детективов, мечтала стать следователем. Желание было просто огромным. Когда наткнулась на вакансию секретаря-машинистки в отделе линейной милиции при вокзале, рванула туда со всех ног. Соискательниц было двое: я и толстушка средних лет. Обе без опыта работы в данной должности. Я была грамотна, на "ты" с пишущей машинкой, обладала четкой дикцией и приятной внешность. Но начальник отделения почему-то все размышлял, кого из нас взять. Я каждый день на каблучищах топала по гололеду в отделение. Но ответом мне были задумчивый взгляд начальника и фраза:

− Я еще не принял решение.

Внезапно по телевизору пошла рекламная строка. В нашем городке требовались журналисты сразу в две газеты и корреспондент на телевидение. Колдун заволновался:

− Липка, беги! Это твое!

К моему удивлению тоже самое посоветовал и отец Илья. Он молвил:

− Ты, конечно, девица упертая. Каждое утро глава милиции при вокзале тебя раньше чашки кофе видит. Еще немного, и место твоим будет. Но не твой это путь. Не туда уйдешь. А то, что по телевизору увидела, неспроста. Знак тебе. Ступай.

− Что ж, послушаю Вас. Только почему противный начальник меня брать не хочет? Неужели настолько плоха? Но Вы бы мою конкурентку видели, отец Илья, просто старая серая мышь!