Мы вышли из дома. Заехали за Хрю, у которой не было машины. К тому же Светка понятия не имела, как добираться до Колосково. Прекрасная незнакомка обещала быть обязательно, но своим ходом. Общалась она исключительно с Хрюшкой. Про третий номер ничего не было известно.

Вскоре мы были на месте. Дом моего прадеда Ивана стоял совсем старый, перекошенный и осевший от времени. Я открыла дверь, вдохнула запах детства вкупе с пылью. Прошла вглубь комнат. Остановилась перед портретами предков. Давно хотела их забрать, отреставрировать. Но не доходили руки. Решила, что сегодня непременно заберу и портреты, и все старые фотографии...

Сейчас моему дорогому читателю вновь придется набраться терпения. Потому что для логичного завершения этой истории, просто необходимо углубиться в прошлое и, наконец, рассказать о своей семье. И начну я с бабушки.

Моя бабушка Мария была родом из города Казани, из большой дворянской семьи. Правда, этот факт бабуля никогда не афишировала. Стеснялась. Потому что родилась уже во время Советской власти, в 1918 году. Выросла комсомолкой, спортсменкой и красавицей, как и большинство девушек того времени. Вообще у ее матери, бывшей то ли княгини, толи графини, было восемь детей. Была она вдовой и воспитывала ребятишек одна. Жили очень бедно. Но, тем не менее, прабабка умудрилась дать образование всем детям до одного. Это была вообще уникальная, изумительная семья. Красивые внешне, но еще более прекрасные душой. Все бабушкины родные строго следовали таким понятиям как честь, совесть, готовы были поделиться последним, прийти на помощь. Всегда поддерживали друг друга. Еще каждый из большой семьи имел талант. Кто-то рисовал, кто-то великолепно играл на музыкальных инструментах, пел или рисовал. Когда бабушка подросла, то уехала учиться в Москву. Поступила в институт на библиотекаря. Познакомилась с коренным москвичом, рабочим парнем по имени Георгий. Молодые люди полюбили друг друга. Искренне и очень сильно. Впереди были самые радужные планы. Но грянула Великая Отечественная война. Жора тут же пошел добровольцем на фронт. Рвалась на передовую и юная Маруся. Но не прошла по состоянию здоровья. Зато ей, как и другим парням и девчушкам, предложили альтернативный вариант - ехать в Комсмольск-на-Амуре. Трудиться там на военном заводе, что тоже необходимо для Победы. Бабушка собрала чемодан и отправилась в путь.

Какое-то время она переписывалась со своим Жорочкой. На заводе становилось все труднее. Маруся буквально жила этими весточками. Но вскоре они перестали приходить. Кто-то из знакомых, приехавших в Комсомольск, принес страшную весть - Жора погиб на фронте. Маруся сама тогда чуть не умерла от горя. Помогли подруги, что всегда были рядом. И чувство долга: если каждый будет так страдать, не одержать тогда Победы. Ради своей страны, ради народа молодая девушка стиснула зубы и вновь приступила к работе. Очень старалась. Но с каждым днем здоровье ухудшалось, с продуктами начались жуткие перебои. Основным блюдом стала похлебка из лебеды. Ко всем бедам на Марусю положил взгляд начальник заводских складов Никифор. Молодой парень, но хваткий, Должность давала Никифору огромные возможности. Он ведал запасами не только заводских материалов, в его ведении были также и склады с одеждой, лекарствами и продуктами. Завскладам чувствовал себя богом. Вот только тоненькая интеллигентная Машенька была ему неподвластна. Он злился и усложнял ей жизнь, как мог. Самое страшное, что бабушка не могла ответить ему тем же. Она вообще не была способна даже на толику зла. Всех прощала, оправдывала и любила. Но вскоре ее за какую-то провинность лишили даже крыши надо головой - койки в рабочем общежитии. Было ли это делом рук Никифора или просто совпадаем, так и осталось тайной. Бабушка стала бомжевать. Ночевала на вокзале, а утром снова выходила на смену, к станку на завод. Наступили холода. Она заболела. И когда Никифор в очередной раз предложил ей выйти за него замуж, согласилась. Потом бабушка не раз жаловалась, что сама не помнила, ни как дала согласие, ни как их расписывали. Но, тем не менее, факт свершился!

Супруг бабушки, мой будущий дед Никифор был, в отличие от красавчика Георгия, неказист. Роста невысокого, полноват. Голова большая, глазки узенькие, хитрые. Лицо покрыто оспинами. Характер у него был тяжелый, вредный. Но главной отличительной чертой, наверно, была патологическая жадность. Именно ее бабушка ненавидела в супруге больше всего, потому что у самой душа была щедрая.

Каким-то чудом предприимчивый Никифор умудрился вырваться с военного завода и вернуться на родину. Думаю, ему помогли наворованные на должности завскладом накопления. По тем временам чудо, но Никифор и его молодая супруга благополучно уехали. Вскоре они уже были в родной деревне Никифора, что располагалась в глухой сибирской тайге.

Родня мужа встретила бабушку сначала в штыки. Да что же это за краля такая! Платьице беленькое. Туфельки на каблучках. А при виде босоножек свекор Иван вообще заохала, заахал, посетовал, что обувка в дырах, и за зачинил все отверстия в модной московской обуви телячьей кожей. Протянул невесте с улыбкой: носи!

Бабушка потом много раз признавалась, что Никифор на нее непонятно какими силами воздействовал. Он никогда не обижал жену, пальцем не трогал, но боялась она его до ужаса. И выполняла все, что велит. "Вот не хочу делать, а встаю и делаю. Хочу закричать, слово против сказать, а рта открыть не могу!" - рассказывала бабушка нам, подросшим внукам.

В то, что она попала не совсем в обычную семью, Маруся поняла практически сразу. Никифор купил свой собственный дом. Через оградку жила соседка Елизавета. С девицей этой Никифор крутил до отъезда в Комсомольск, даже обещал свататься. И на тебе, вернулся с женой. Лиза обижено крикнула через забор:

- Ох, Никифор! И жена-то у тебя худющая, дохлая. И огородик такой же, чахлый.

Огород и в самом деле был запущенным, земля сухая, неплодородная. Лиза же - сама цветущая толстушка, и участок на загляденье.

- За свой язык поплатишься! - ответил бывшей пассии дед.

А на другой день все растения на огороде у Елизаветы зачахли, завяли. Что женщина ни делала, чтобы исправить ситуацию, результатом был ноль. Сама Лиза тоже стала болеть, дурнеть. Благо девица она была сметливая, догадалась вовремя уехать. А Никифор стал владельцем и участка Лизаветы. Каким образом бабушка и не ведала. Просто понимала, что муж ее ох как не прост!

Еще интереснее был мой прадед Иван. В отличии от младшего и любимого сына Никифора Иван был здоровенным мужиком высоченного роста. Женился он без конца. И каждую жену, говорят, забивал до смерти. Были суды и следствия, но каким-то чудом Иван каждый раз возвращался домой без малейшего наказания. Многочисленных детей Ваня не трогал. Но воспитывал в строгости. Когда вырастали, все уезжали в город. Отец был не против. Но ставил одно условие: половину зарплаты привозить ему. Странно, но ни один из детей не ослушался. Каждый платил оброк папеньке исправно и в срок. И лишь однажды Иван сказал:

- В следующем месяце деньги мне не везите. Помру я.

И назвал точную дату и даже час ухода в мир иной. Когда подошло названное время, все так и случилось. Иван с утра сходил в баню, надел новую рубаху. Выпил напоследок любимой браги. Вышел на крыльцо, полюбовался на весеннее солнышко. И умер в одночасье.

Бабушка с трудом привыкала к деревенской жизни. Училась доить корову, работать в огороде. За старательность, добрый нрав и щедрость вскоре родня мужа переменила отношение. Марусю полюбили и родственники, и вся деревня. Бабушка же ночами плакала, думала только о своем Жорочке. Но даже, если жив, как его отыскать? Никифор к тому времени уже стал председателем колхоза. Под его контролем было все, включая местную почту. Услужливые почтальоны перед отправкой приносили ему для почтения все письма жены, написанные родственникам. К тому же рождались дети. Один за другим.