— Знаю. — Я выцепил из вазочки с фруктовым салатом дольку киви. — Кстати, а вы-то

сами насколько активно участвуете в политических играх Дворов?

— Не участвую вовсе. К счастью, Дом Иноходных Путей занимает последнее место в

очереди   на   корону   и   это   делает   нашу   жизнь   несколько…   эээ…   менее   беспокойной,   чем   у

остальных. А почему вы спросили?

— Ну… — Сказал я так же небрежно — в тон Джарету. — Мордреда обвиняют в трех

убийствах, но, думаю, это чересчур даже для него. Полагаю, что в одном или двух случаях может

быть верна и официальная версия.

— И какова же официальная версия?

— Она состоит в том, что это сделали хаоситы. — Я взболтал вино в бокале. На Джарета я

не смотрел. — Король Ариман, кажется, давно имеет зуб на нашу семью.

Джарет передернул плечами.

—   Может   быть.   Я   действительно   не   знаю.   Я   не   играю   в   политике   Дворов   никакой

активной   роли.   Мой   интерес   к   Мордреду   носит,   скорее,   личный   характер.   Впрочем,   таковой

интерес имеет к нему весь наш Дом после того… после того, как он сделал то, что сделал.

— Вы не расскажите об этом чуточку поподробнее?

— Конечно… Одну минуту.  А как  Мордред сам  излагал историю возвращения Камня

Правосудия? Полагаю, у вас, в Аваллоне, на этот счет существует какая-то официальная версия?

—   Да,   такая   версия   есть.   —   Я   вкратце   пересказал   ему   то,   что   некогда   поведал   мне

Мордред — поскольку это, видимо, и была наша официальная версия.

—   Ну-у…   —   Потянул   Джарет,   когда   я   закончил.   —   Все   примерно   так   и   было.   За

исключением двух… нет, трех существенных деталей, о которых забыл упомянуть ваш король.

Во-первых, королева Корал была в нашем Доме не в плену, а в гостях…

«Лажа.» — Подумал я, делая вид, будто верю Джарету безоговорочно.

—   …Во-вторых,   в   ходе   этого   нападения   Мордред   убил   моего   дядю,   Харгланта,   во

владениях которого гостила Корал…

Я еще раз порадовался тому, что мы с Мордредом стоим по разные стороны баррикады.

— …В-третьих, ему кто-то помогал.

Я встрепенулся.

— Кто-то из Дворов?

— Именно. Если вам когда-нибудь доведется побывать во Дворах, вы поймете, что я имею

в виду. Посторонний быстро запутается в Путях и погибнет.

Некоторое время я молчал. Над этой информацией стоило поразмыслить.

— Скажите, — спросил я затем. — Вы обвиняете Мордреда только на основании того, что

он принес в Аваллон Камень Правосудия или…

— Нет, не только поэтому, хотя как раз это обстоятельство является доказательством того,

что мы не ошибаемся. Харглант узнал его и проклял перед смертью.

— Простите, не понимаю. А об этом-то откуда известно?

—  Как   правило,   вместо  слуг  мы  используем   мелких  демонов.   Одно  из  таких   существ

слышало и проклятье Харгланта, и то, что в нем упоминалось имя Мордреда…

— А в чем состояло проклятье? — Заинтересовался я. — Как оно звучало?

Если я когда-нибудь начну охоту на короля, то, действуя в унисон с проклятьем, слегка

повышу  свои  шансы   на   успех.   Если   Мордреду   предсказано,   что   он   умрет   в  своей  постели,   я

повешу арбалет на стену и постараюсь отравить его, а если в проклятье упоминается какой-нибудь

предательский выстрел, поступлю, соответственно, наоборот.

— К сожалению, неизвестно, — сказал Джарет к немалому моему разочарованию, — как

именно   оно   звучало.   Существо,   которое   слышало   предсмертное   проклятье   Харгланта,   вскоре

исчезло. Мы так и не успели толком его допросить.

— Исчезло?

— Бесследно.

— И никаких следов?

70

— Никаких.

— Это слегка подтверждает ваше предположение о том, что за всей этой историей мог

стоять кто-то из ваших… — Заметил я.

— Очень хорошо подтверждает. — Мрачно согласился Король Гоблинов.

— А если составить список тех, кому вы успели рассказать?..

—   К   сожалению,   слишком   многим.   Мы   сделали   большую   глупость,   поторопившись

объявить о преступлении.

— Но ведь добраться до слуги, который располагал такой важной информацией, мог не

абы кто. Вы не думали о том, что предателя, возможно, вам придется искать в своем собственном

Доме?

— Надеюсь, что это не так. — Ответил Джарет. — Относительно же пропавшего демона…

Его   бесследное   исчезновение   из…   очень   хорошо   охраняемого   места…   также   может

свидетельствовать о том, что все это провернул весьма искусный колдун.

Тут мне пришла в голову она любопытная мысль, которую я не замедлил озвучить:

—   Король   Хаоса,   как   я   понимаю,   в   категории   «искусных   колдунов»   занимает

лидирующую позицию?

— В общем, да… — Помедлив, согласился Джарет.

— У него ведь есть спикарт. Такое волшебное колечко с бесконечным запасом фокусов.

— Вы знаете про кольцо? Тем лучше… Да, благодаря спикарту, Ариман и в самом деле,

пожалуй, является лучшим колдуном во Дворах. А откуда, кстати, вы вообще узнали об этих

кольцах?

— После Мерлина эта информация в нашей семье является общеизвестной. Но я не об

этом, — я еще раз взвесил свое предположение. Вряд ли, конечно, это так, но… посмотрим, что

скажет Джарет. — А вам не приходило в голову, что союзником Мордреда мог быть Ариман?

Джарет покачал головой.

— Не думаю. Зачем ему это?

—   Не   знаю.   —   Признался   я.   —   Но,   понимаете   ли,   какая   странная   штука…   Мордред

клянется, что двух старших сыновей Корвина пришили темные силы Хаоса, которые уже давно

нас злобно гнетут… Некоторый смысл в его словах есть — но! — если мы поверим ему, какой

вывод нам придется сделать?

— Какой?

—   Почему   сам   Мордред   все   еще   жив?   Почему   его   не   пришили   вслед   за   Робертом   и

Эароном… и, возможно, вслед за Корвином? Не производил ли Ариман отстрел ненужных ему

королей Аваллона до тех пор, пока на престол не сел тот король, который по каким-то причинам

его устраивал?

— Рассуждение любопытное, но все-таки мне не кажется, что Мордред и Ариман могут

играть в одной команде. — Усомнился Джарет. — То, что Мордред все еще жив, говорит прежде

всего   о   высоком   уровне   работы   ваших,   аваллонских,   спецслужб   и   о   качестве   охранных

заклинаний, которыми Фиона могла окружить своего сына…

— Да он и сам неплохой маг.

— Тем более. Еще это может свидетельствовать о том, что Ариман на самом деле никого

из   вашей   семьи  не   убивал…   Но  тут,   повторяю,   —   Джарет   поднял   руку   прежде,   чем   я   успел

ввернуть какую-нибудь ехидную реплику, — я не владею никакой достоверной информацией.

Однако мне известна причина, по которой Мордред и Ариман никогда   не стали бы  заключать

союза.

— И что это за причина?

— Фиона и Ариман — старые враги.

— Ааа… — Потянул я. — Вы, наверное, имеете в виду ту историю, когда на Отражении,

где  жили  джедаи,  Ариман взорвал целую планету,  на  которой  Корвин  и  компания  проходили

обучение?

— И это тоже. Там было много и других событий.

— Не поделитесь ли? Я слышал эту историю в кратком пересказе, да и то преподнесенном

в виде анекдота…

— У вас об этом уже рассказывают анекдоты?

— Возможно, я неудачно выразился.

—   Да   уж,   наверное.   Впрочем,   вы   потеряли   только   одного   члена   вашей   семьи…   и,

очевидно, уже можете шутить на эту тему. Нам далеко не так весело, поскольку погибли пятеро

хаоситов.

71

«Оп-па!..» — Подумал я. Теперь стало ясно, кто ведет в счете.

Вслух я удивился:

— Пятеро? Я слышал только о двоих… Когда Фиона попыталась пленить Аримана, были

убиты Мелфаст и Монтескью…