1

Оформить подписку на мои книги можно здесь – http://www.a-smirnov.ru/subscribe/

Андрей Смирнов

АРТУР, ПЛЕМЯННИК МОРДРЕДА

Книга I

ДЕВЯТЬ ПАУКОВ В ОДНОЙ БАНКЕ

1

Я всегда был не таким, как другие. У всех в клане светлые волосы, а у меня — темные. Все

мои ровесники — высокие, мускулистые, с квадратными подбородками и глазами либо голубыми,

либо   светло-серыми.   А   я   ростом   не   вышел,   и   глаза   у   меня   —   черные.   И   подбородок   не

квадратный.

И еще одно отличие имеется. У всех моих ровесников отцы есть, а у меня — нету. Только

мама.

Как-то раз вздумали из-за этого надо мной потешаться. Мол, безродный я и прочее… Ну,

тут еще одно отличие обнаружилось. Оказалось, что не смотря на рост невысокий, подбородок

неквадратный, самый сильный я среди своих сверстников. Одному ребра помял, другому челюсть

свернул, третьему руку сломал. Нечаянно. Не хотел я. Но уж больно они меня разозлили.

После   того  случая   никто   больше   о   моем   происхождении   не   заикался.   Глаза   и   волосы

темные — это ерунда. Сила есть и в обиду себя не даю — значит, свой я! Истинный киммериец!

…Эх, хороша страна Киммерия! Горы высокие, вершины белые — когда солнце светит,

смотреть на них нельзя — слепнешь. На склонах наши поселки располагаются: там клан Волка

живет, там клан Рыси, а вон там — клан Медведя, из которого я происхожу. Зима у нас суровая,

весна голодная и опасная (лавины с гор сходят), лето короткое, а осень — еще короче. Даже и не

замечаешь, как осень прошла — сразу зима наступает. Народ у нас сильный и воинственный.

Молимся мы многим богам, и чтим своих предков — каждый род своего. Есть у нас и общий бог-

первопредок, которого почитают все кланы: Конан, сын Крома.

Весной снег тает, и наступает лето — самое лучшее время. Преудивительные в воздухе

носятся запахи, деревья оживают и к солнцу тянутся, на склонах гор цветы распускаются, ручьи

звенят, и, вниз стекая, долины меж гор водой поят, ветра с юга прилетают теплые, влекущие, так и

тянут к себе, так и манят: пойди, Ар-тоор, вместе с родичами своими, в земли южные, разграбь все

богатства   тамошние,   возьми  в  плен  десять  рабов  и  еще   десять  наложниц  и  героем   обратно  в

родную Киммерию вернись…

Это, значит, лирика была. Поэт я. Еще одно от прочих киммерийцев отличие.

Хотя после той драки никто больше меня «безродным» называть не смел, взрослея, стал я

задумываться: а и правда, чего это у меня отца нет? У всех есть, а у меня нету?

Завел однажды с матерью об этом разговор. Маму мою в племени уважают. Когда старуха

Кримгильда помрет, мама вместо нее знахаркой станет. Летом вместе с Кримгильдой они по горам

бродят, травки всякие полезные собирают. А мужа у моей матери нет.

Ну вот, значит, спрашиваю я маму, а она мне в ответ такую историю рассказывает:

— Как-то раз наши охотники в горах человека нашли. Был он тяжело ранен. Наши на его

оружие позарились — сам знаешь, хороший меч в Киммерии дорого стоит. А он, хоть и ранен

был, пятерых к Крому успел отправить прежде, чем справиться с ним удалось. Хотели убить его,

но вождь Харальд запретил. Сказал: это великий воин, и надо узнать, кто он такой и откуда.

Человека в поселок принесли, и нам с Кримгильдой лечить его приказали. Ну, а потом… — Мама

ненадолго замолкает. — Понравился он мне…

— Ну, а потом? — Спрашиваю заинтересованно.

— Ну а потом, как поправляться стал, сбежал он. А как сбежал — не знаю. Пропал и все.

Будто на крыльях улетел. Искали его по горам, выслеживали — да без толку. Никто его больше не

видел, и ни одному псу след его взять не удалось.

— Вот те раз! — Удивляюсь. — Что ж он, колдуном, что ли, был?

— Не знаю. — Вздыхает мама. — Может и был, только мне не сказал.

— Что ж он говорил? Хоть что-нибудь о себе рассказывал?

2

— Сказал, что зовут его Марк, а откуда, какого рода, из какой страны — так и не поведал.

А спустя положенный срок ты родился.

Удивляясь, мамин рассказ мысленно про себя повторяю. «Марк». Перекатываю имя по

языку, пробую на вкус. Странное имя. Не наше. Не киммерийское.

Стал  я   с   тех  пор  наших  старейшин  про  другие   земли  расспрашивать.   Какие   страны  с

Киммерией соседствуют? Узнал я, что на севере и на востоке — горы. На западе — пиктские леса

простираются. Пикты — презренное племя: низкорослые, слабые. Воевать честно не любят — все

больше засады устраивают и из луков врагов расстреливают. Время от времени спускаемся мы с

гор к ним в гости. Когда новых рабов взять нужно, или так просто, если повоевать хочется. Хотя у

пиктов   волосы   и   глаза   черные,   не   верю,   что   мой   отец   из   этого   племени!   Чтобы   пятерых

киммерийцев в бою убить, пиктов тридцать или пятьдесят понадобится! А мой отец один был, да

еще и раненый.

На   юге   же,   когда   горы   заканчиваются,   простираются   луга   на   неделю   пути   или   даже

больше. За теми лугами стоят замки и укрепления. А страна, которая еще южнее лежит, и которую

эти замки и укрепления охраняют, называется Аваллон. Сильная страна. И странная. Говорят,

когда-то ее не было. А потом вдруг появилась. Сразу вместе с городами, полями и укреплениями.

Как появилась? Уже и не знает никто, давно это было.

Лет сто тому назад собрались наши и решили на этот Аваллон напасть. Богатые земли,

отчего ж не напасть-то? Собрались кланы вместе, выставили войско — пять тысяч киммерийцев!

Такое войско любую силу сломит. Поначалу все шло гладко. Взяли один из пограничных замков,

разграбили пару городков ближайших. А потом — столкнулись с аваллонской армией. Говорят,

возникла она прямо из воздуха. Ну, может и не из воздуха, может и врут старики, но разбили нас

основательно. Из каждой сотни только один из наших обратно в горы вернулся.

С тех пор уже много воды утекло — и дружили мы с ними, и снова воевать пытались.

Старейшина Мортаг бродяжничал в юности, то к тем, то к этим нанимался и даже в аваллонской

армии послужить успел.

— А вот имя «Марк», — интересуюсь я у Мортага, — в каких землях употребляется? Не у

пиктов ли?

Спрашиваю, а про себя думаю: «Только бы не у пиктов!»

— Нет, — качает головой Мортаг. — У пиктов сроду таких имен не было. У них имена

длинные, с первого раза и не выговоришь. А имя «Марк» легко в Аваллоне встретить. У меня там,

к примеру, когда я в ихней армии служил, так полусотника звали. Толковый вояка был, хотя и пил

по-черному.

Аваллон,   значит.   Вот   откуда   мой   отец   родом.   С   тех   самых   пор   запала   у   меня   мысль

посетить эту страну. Само собой, в свое время. Это дело обдумать надо. Мы, киммерийцы, народ

основательный.

Ну, значит, рос я потихоньку, оружием владеть учился, на зверей охотиться — все как

полагается. Про оружие врать не буду — хотя я от природы ловок и учусь быстро, однако мои

старшие родичи — те, которые в походы уже ходили и опыт военный имели — на мечах меня

четыре раза из пяти побеждали. Тут мне хвастаться нечем. Опыт и мастерство выше природной

силы и ловкости. Про другое скажу: каждый год, летом, устраивают у нас в Киммерии кулачные

бои. Победителю рог с медом полагается. Так я с тех пор, как в шестнадцать лет первый раз этот

рог осушил, так и в последующие года первенство никому не уступал. Уже и старшие родичи

заинтересовались, и вот, когда исполнилось мне восемнадцать, вышел против меня Бораг из клана

Вепря.   Вообще-то,   в   кулачных   боях   обычно   бьются   только   юноши,   но   Бораг,   видать,   решил

тряхнуть стариной. Ему было уже за тридцать, и в своем клане был он вождем. Выше меня почти