— Хорошо. Тогда расскажи мне о том, каким образом тебе с помощью Камня удалось
прекратить все эти набеги.
— Дело в том, — Мордред вздохнул, — что отец, создавая свой Лабиринт, допустил
несколько существенных ошибок.
— Каких именно?
— Отражения по своей природе не однородны… Да и вселенная, впрочем, состоит далеко
не из одних только Отражений… Есть своего рода «стабильные места»… некоторые называют их
Истинным Миром… в которых и надлежит рисовать первоначальный образ. На заре времен
Дворкин начертил первый истинный Лабиринт как раз в таком месте, и три других Лабиринта — в
Амбере, Ремба и Тир-на-Ногте были лишь его отражениями. Бранд при создании своего
Лабиринта также правильно выбрал место, и в результате сотворил собственную вселенную.
Подозреваю, что и Логрус, начертанный прародительницей бессмертных, Лилит, также находится
на том же самом, более высоком уровне реальности. Корвин ошибся — а может быть, его
сознательно ввели в заблуждение. Он создал свой Лабиринт в Отражениях, а не над ними, как
следовало бы. В результате, когда Амбер рухнул, Семья столкнулась с очень большими
проблемами, которые чем дальше, тем все больше и больше нарастали. Да что набеги! Логрус
несколько раз предпринимал прямые атаки на наш Лабиринт — землетрясения, разрывы в почве…
один раз тут едва не возник вулкан… К счастью, его атаки успехом не увенчались, но если бы
Лабиринт находился в реальном мире, не было бы и самих атак.
— И ты с помощью Камня Правосудия…
— …сумел «поднять» место, в котором находится Лабиринт, до уровня реального мира. —
Закончил король.
— И?
— Как видишь, набеги прекратились.
Я неопределенно покачал головой. Может быть и так, а может быть — иначе. История,
рассказанная дядюшкой, выглядела правдоподобно, но если бы я пришил пару-тройку братьев
ради того, чтобы в конце концов водрузить на свою макушку корону, я бы рассказывал
окружающим еще более захватывающие истории.
…И вот теперь, стоя напротив лорда Джарета из Дома Иноходных Путей, я гадал, какую
версию этой же истории мне доведется услышать из его уст. Мордред упомянул, что он
«расправился со стражей», охранявшей Корал, но я сильно подозревал, что ее охраняла не одна
только стража. Интересно, кого из Дома Иноходных Путей пришил мой любимый дядюшка ради
своей побрякушки? Мысленно я только порадовался тому, что мы с Мордредом — формально —
вроде как заклятые враги. Джарет, хотя и не владел последними сводками о состоянии дел в
нашем королевстве, все-таки кое-что знал и мог рассматривать меня как потенциального союзника
против короля. Возможно, именно поэтому я все еще жив. Возможно также, что мне даже
позволят убраться из этого замка целым и невредимым.
— Не хотите ли перекусить? — Любезно предложил Король Гоблинов.
— Не откажусь.
Джарет повернулся и вошел в арку, находившуюся за его спиной, и я направился за ним.
За аркой обнаружилась небольшая уютная столовая. Гоблины накрывали на стол.
Припомнив феноменальную неуклюжесть, продемонстрированную гоблинами перед воротами
цитадели, я приготовился услышать звон разбиваемой посуды, но за время обеда ни одного
неприятного эпизода не случилось. Гоблины ходили осторожно, буквально на цыпочках —
Джарет превосходно выдрессировал свою личную обслугу.
68
Мы сели за стол. К рыбному филе, запеченному с сыром, подавали рис с грибами. Также
имелось несколько салатов, и один — с перепелиными яйцами. Белое вино неизвестной мне
марки. На десерт было жареное мороженное1 с вишневым вареньем.
— Любопытный мирок, — заметил я, приступая к десерту. Во время обеда мы, по
обоюдному молчаливому согласию, о делах не говорили. Дежурный гоблин уволок мою тарелку с
остатками рыбы. — Вы его сами создали?
— Конечно, — кивнул Джарет. — Как вам?
— Ничего. Я оценил ваше чувство юмора.
Хозяин замка чуть улыбнулся.
— Как вы здесь оказались?
— Случайно забрел.
— А что вы говорили о каком-то Сломанном Логрусе?..
Я мысленно вздохнул. Знай я заранее, с кем встречусь, я бы лучше откусил себе язык, чем
стал бы трепаться на эту тему. Язык, в конце концов, отрастет новый, а ценную информацию,
разболтанную кому попало, назад уже не вернуть. И тем не менее, слово было сказано, Джарет
ждал моих разъяснений, а я не хотел портить наших отношений внезапным проявлением
недоверия. Поэтому, еще раз мысленно вздохнув, я рассказал ему о Сломанных Лабиринтах и о
моих поисках аналогичных структур на территории Хаоса. Об Ордене Восьми Ветров я,
естественно, не упоминал, но Джулию, завладевшую девятью ближайшими к Аваллону
Сломанными Лабиринтами, заложить не поленился. Может быть, нашу королеву захочет пришить
кто-нибудь из Хаоса? Это было бы неплохо…
Джарет слушал с интересом. В конце моего рассказа он покачал головой.
— Я ничего об этом не знаю. И никогда не слышал, чтобы до вас кто-нибудь употреблял
такое словосочетание: Сломанный Логрус… Впрочем, по меркам Дворов я еще весьма молод и
многого могу не знать, но мне кажется, что таких структур и в самом деле не существует.
— Почему вы так думаете?
— Ну, вы рассказали о том, что эти Сломанные Лабиринты вырождались от Отражения к
Отражению…
— Совершенно верно. Они становились все более нестабильны, и в конце концов…
— Вы также упоминали о том, что в средней полосе Отражений они представляли собой
просто некие скопления энергии.
— И это верно. — Согласился я.
— А были ли эти скопления энергии равноценными?
— Что вы имеете в виду?
— Ну… не показалось ли вам, что чем дальше, тем менее насыщенными они становятся?
— Ммм… Трудно сказать. — Я задумался. В словах Джарета что-то было. — Не могу
сказать с полной уверенностью, но да, пожалуй, такая тенденция была. Как вы узнали?
— Это просто предположение. — Джарет улыбнулся. — Основанное на знании некоторых
базовых принципов магии…
— Похоже, мне придется вам поверить. — Я вздохнул. — В вопросах Искусства Дворы
всегда держали пальму первенства.
Джарет сделал вид, будто собирается раскланяться, после чего продолжил:
— Заметьте, уже в средней полосе Отражений вы стали регулярно сбиваться с пути, а
здесь, на нашей половине мира, и вовсе не сумели обнаружить ничего похожего на то, что
надеялись найти…
— Увы. — Я допил вино. — Была надежда, что такая хренотень обнаружиться в подвалах
вашего замка.
— Уверяю вас, — Джарет рассмеялся. — В моем подвале нет ничего подобного. Если
хотите, можете сами убедиться.
— Нет, это будет совсем невежливо. Я лучше поверю вам на слово.
— Еще вина? — Король Гоблинов протянул руку к бутылке.
— Да, пожалуй…
— Чем вы намерены заниматься теперь?
— Пожалуй, вернусь в Аваллон.
— Ко двору короля Мордреда?
— Другого короля у нас пока нет.
1 Это не шутка. Такое блюдо действительно существует.
69
— А могу ли я узнать, — Джарет задал этот вопрос небрежно, таким тоном, как будто бы
его совершенно не интересовал мой ответ. — Какие у вас с ним отношения?
Я пожал плечами.
— А как вы думаете? Какие у меня могут быть отношения с человеком, который
перебежал дорогу моему отцу?
Джарет кивнул.
— Вы ведь знаете, что Мордред — убийца?
