правителя,   тем   меньше   будет   жертв.   Со   своей   стороны   я,   как   могу,   постараюсь   повлиять   на

общественное мнение так, чтобы оно склонилось в вашу сторону.

— О! Это было бы просто чудесно.

Я улыбнулся. Новый день начался на редкость удачно.

— …Анжела, ангел мой, расскажи мне о Сломанных Лабиринтах.

Анжелика   сегодня   не   в   своих   цветах.   На   ней   длинное   бело-голубое   платье,

накрахмаленное и выглаженное так, что издали моя тетушка кажется похожей на статуэтку из

тонкого   фарфора,   на   которую   боязно   даже   дышать.   Каштаново-рыжие   волосы   тщательно

расчесаны и уложены в хитроумную прическу. В комнате — ни следа пыли, все вещи на своих

местах, рабочий стол в кабинете — идеально чист, если не считать листа бумаги строго по центру

и остро заточенного карандаша справа от него — ровно в двух сантиметрах. Анжелика невероятно

аккуратна. Это ее пунктик. И при этом любит украшать свои комнаты разными цветочками и

финтифлюшками. Иногда она напоминает мне куклу Барби, живущую в игрушечном домике.

В   данный   момент   впечатление   игрушечного   домика   несколько   портит   сидящий   на

подоконнике   невоспитанный   племянник   Анжелы…   Я   бы   забрался   туда   с   ногами,   если   бы   не

опасался, что после такого кощунства тетушку хватит удар.

Я почти не воспринимаю ее как свою тетю. Мой возраст остановился где-то на двадцати

пяти   годах,   Анжелике   на   вид   —   столько   же,   если   не   меньше.   Интересно,   в   кого   она   такая

аккуратистка? Не в Блейза, это уж точно…

— Откуда ты про них узнал? — Поинтересовалась Анжелика.

— Марк как-то упомянул. — Беззастенчиво соврал я. — Но отец в магии не слишком

хорошо разбирается, и мне захотелось услышать, что по этому поводу может сказать специалист.

— Ну… ммм… Сломанные Лабиринты — это…

Далее последовал короткий рассказ, во всем совпадавший с тем, что я уже слышал от

Герхата. По ходу рассказа я кивал, делал различные восклицания и задавал наводящие вопросы.

Но   ничего   нового   я   так   и   не   услышал.   Либо   Анжелика   не   обладала   никакой   эксклюзивной

информацией на эту тему, либо не желала ею делится.

— А кто их контролирует? — Невзначай поинтересовался я.

Анжелика дернула плечиком.

— Не знаю. Разные отраженческие колдуны…

— Ты уверена?

— Ну… Я не знаю… Вообще-то я никогда не интересовалась этим вопросом. А почему ты

спрашиваешь?

«А   почему   тебя   интересует,   почему   я   спрашиваю?»   —   Хотел   спросить   я   в   ответ,   но

сдержался и опять соврал:

57

—   Понимаешь,   прошел   слух,   будто   бы   с   некоторых   пор   Сломанные   Лабиринты

контролирует королева Джулия…

— Вот как? — Заинтересовалась Анжелика. — А кто является источником этого слуха?

— Об этом позволь мне умолчать.

— Почему бы тебе не спросить у Джулии прямо, правда это или нет?

— Хмм… — Я поскреб подбородок. — По некоторым причинам я бы не хотел этого

делать.

— Интересно, по каким.

— Ну-у… Мне почему-то кажется, что Джулия меня не любит.

— Неудивительно.

— Почему же «неудивительно»? — Обиделся я.

—   Хватит   придуриваться,   Артур.   —   Анжелика   нахмурилась.   —   Я   знаю:   ты   не   такой

идиот,   каким   иногда   пытаешься   показаться.   Если   бы   твой   отец   не   был   врагом   Мордреда,

возможно, отношения с королевой у вас сложились бы совершенно иные…

— Но отношения у нас такие, какие есть, и я ничего не могу изменить. — Сказал я.

— И тем не менее, ты мог бы спросить. Если она действительно владеет Сломанными

Лабиринтами, думаю, она не стала бы это скрывать.

— Я не хочу, чтобы она вообще знала о моем интересе. От меня… или от кого-то другого.

— Я не скажу. — Анжелика вздохнула. — Но я действительно ничего об этом не знаю…

Хотя… — Она задумалась. — Был один интересный эпизод. Я шла мимо гостиной, и случайно

услышала,   как   беседуют   Мордред   и   Джулия.   Я   не   подслушивала   —   просто   уловила   одну

странную фразу. Точнее, часть фразы. Мордред сказал ей «твой Орден»…

— Орден? — Переспросил я.

Анжелика кивнула.

— Я и раньше знала, что у Джулии много учеников. Но про то, что они состоят в каком-то

колдовском Ордене, услышала впервые.

— Хмм… — Моя пробудившаяся паранойя принялась нашептывать мне, что поездка в

замок Герхата — обман от начала и до конца, что Герхат и Корониус — верные слуги Джулии,

пытавшиеся заманить меня в антиправительственный заговор с тем, чтобы впоследствии Мордред

мог оправдаться перед Семьей за мое убийство, предъявив доказательства готовившейся измены.

— А как называется этот Орден, ты случайно не услышала?

— Нет.

— Тогда расскажи мне об учениках Джулии.

— Что именно?

— Что это за люди, как они выглядят, как их зовут, сколько их, что они умеют…

— В основном, это молодежь. Она набрала их совсем недавно… Хотя, если это смертные,

то они могли уже и состарится.

— Мордред и Джулия правят полтора века. Значит, ученики Джулии состариться еще не

могли… Прошедшие Сломанный Лабиринт стареют в десять раз медленнее.

— А это-то ты откуда знаешь? — Полюбопытствовала Анжелика.

— От туда же.

— Все те же слухи?

Я кивнул.

— Знаешь, — сказала Анжелика, — когда мне нужно, чтобы по Семье поползли слухи, я

иду и общаюсь с Флорой. А потом ссылаюсь на нее, как на источник своей информации.

— И это срабатывает? — Хмыкнул я.

— Всегда. — Кивнула Анжелика. — Ты уже поговорил с ней?

— Еще нет. Кстати, объясни мне, почему Джулии позволили захапать все работающие

Сломанные Лабиринты? Или ты действительно ничего не знала?..

—   Не   знала.   А   если   бы   и   знала,   не   стала   бы   ей   мешать.   Для   нас   эти   Лабиринты

совершенно бесполезны.

Я тяжело вздохнул.

— Тетя, ты или считаешь меня полным кретином, или пытаешься показаться глупее, чем

ты   есть   на   самом   деле.   О   третьей   возможности   я   не   хочу   даже   и   думать.   Что   значит

«бесполезны»?!   Через   Сломанный   Лабиринт   можно   провести   толпу   смертных.   Девяносто

процентов  погибнет,   но  это   неважно.   Из  оставшихся   можно  сформировать  отличную  команду

колдунов. Умеющих менять Отражения и живущих в десять раз дольше, чем обычные люди. Ты

58

бы   хотела   иметь   такую   команду   в   своем   распоряжении?   Или   ты   все   еще   считаешь,   что   эти

Сломанные Лабиринты для нас совершенно бесполезны?!

Анжелика прищурилась.

— А знаешь, Артур, в твоих словах что-то есть… Мне кажется, ты начал этот разговор не

просто так. Тебе что-то от меня нужно?

—   Нет,   мне   просто   кажется   несправедливым   положение   вещей,   при   котором   какая-то

отраженка захватила все Сломанные Лабиринты, а Семья сидит с пустыми руками и даже ни о чем

не подозревает.

— Ммм… — Мышцы на лице Анжелики чуть напряглись, как будто она очень старалась

не   улыбнуться.   —   Другими   словами,   ты   хочешь,   чтобы   Семья   узнала   об   этой   ужасной

несправедливости?

Я кивнул.

— Только на меня не ссылайся.

— Не буду. — Анжелика все-таки не удержалась и позволила себе чуть-чуть улыбнуться.

— Как всегда, буду ссылаться на Флору.

Шло время. Обстановка в Пиктляндии потихоньку менялась к лучшему. У истоков Роны

была заложена будущая столица моей маленькой страны: большой замок на холме, у подножья

которого со временем вырастет город. Это будет моя «официальная резиденция» — у каждого

члена Семьи была такая, ибо все остальные, «неофициальные» владения и замки мы предпочитали

друг перед другом лишний раз не светить. Я решил не  выпендриваться  и назвать свой замок