Так я и думал! Все сходится!

— Ну, — поторопил меня Марк. — Я готов выслушать твои объяснения.

Набрав в грудь побольше воздуха, я выдохнул:

— Здравствуй, папа!

19

Марк   молчал,   наверное,   минуты   две.   От   радости,   должно   быть.   На   лице   —   такое

выражение, как будто его пыльным мешком из-за угла треснули. Я тоже расчувствовался.

Когда Марк слегка в чувство пришел, начал он меня вопросами пытать и расспрашивать

всячески. Все поверить не может, что на него такое счастье свалилось.

—   У   Хильтруды   родинка   на   какой   щеке?   —   Спрашивает,   подозрительно   на   меня

посматривая. — На правой или на левой?

— На шее у мамы родинка есть. — Отвечаю спокойно. — А на щеках нету.

В конце концов, вроде, успокоился он. Стал другие вопросы задавать.

— За достойного хоть человека она замуж вышла? — Спрашивает с грустью.

— Ни за кого она не вышла. — Говорю раздраженно. — И даже догадываюсь, почему. А

ты, батя, мог бы и зайти в гости. Узнать что да как. А то знаешь, как меня в детстве называли?

— Да, тут я неправ был. — Кивает смущенно. — Хотел зайти. Честно, хотел. Но все как-

то… — Махает рукой. — А потом думаю: поздно уже идти. Давно она, наверное, замужем.

— Ну, а теперь?

— Я сделаю Хильтруду Эллепийской королевой. В золоте ходить будет. Сколько уже лет

на свете живу… — Папа задумался и стал что-то мысленно считать. — Восемьсот уже есть?.. Да,

вроде… Восемьсот лет уже на свете живу, а сын у меня — первый!

— Как восемьсот? — Обалдеваю я. — Так ты, значит, тоже…из этих… из неумирающих…

— И ты.

— Я не буду стареть?

— В общем, нет. От старости до сих только один бессмертный умер. Да и то — почти все

уверены, что это не от старости, а от того, что его отравили.

— Хм. А ты не мог бы рассказать поподробнее?..

— Конечно. Может быть, ты уже где-нибудь слышал эту историю — или ее часть. Она

очень длинная, так что запасись терпением…

И папа начал рассказывать мне про Лабиринт, Отражения, Порядок и Хаос…

Так я узнал, что раньше наша семья жила в Амбере. Но когда Амбер, по знаменитому

предсказанию   хаоситки   Дары,   все-таки   был   разрушен,   Семья   перебралась   в   Аваллон   —   мир,

созданный Корвином вокруг своего Лабиринта. Корвин стал королем, несколько раз был женат, и,

по примеру плодовитого Оберона, настрогал десяток детей. Может, и невежливо говорить так о

дедушке, но лучше, если бы детей у него было поменьше…

— …Первой женой Корвина стала женщина по имени Лоррен. — Рассказывал Марк. —

Корвин привел ее из Отражений, и многие полагают — хотя я и не уверен, поскольку родился

значительно позже и могу судить только по словам родственников — что Лоррен напоминала

Корвину женщину, которую он знал когда-то давно, в другом времени и другом мире. Лоррен

родила Корвину двух сыновей — Эарона и Роберта. Когда она состарилась и умерла, Корвин

женился снова — на твоей бабушке, Джейн. Она происходила из благородной аваллонской семьи,

но тоже была смертной. Джейн родила четырех детей, и старшим из них был я, за мной следовала

Анабель, за ней Саймон, а за ним Крис. Лет через сто после того, как умерла моя мать, Корвин

привел в семью еще одного своего сына — Раймонда, который родился где-то в Отражениях.

Может быть, ты удивишься, когда я скажу, что у нас в семье — по крайней мере, среди детей

Корвина — длительное время были хорошие, по-настоящему родственные отношения…

Отец налил себе вина и залпом осушил бокал.

— Длительное время? — Переспросил я. — А что изменилось?

— Дело в том, — Марк скрипнул зубами. — Что у Корвина, к сожалению, был еще один

сын. Ублюдок.

— Как Раймонд?

— Нет. И не смей так называть Раймонда. Он хороший человек, поэт, художник и воин.

Нет, я говорю про другого ублюдка… Про того, который сейчас носит корону.

— Отец, ты меня интригуешь. Что случилось с Корвином и почему Мордред — ублюдок?

— Корвин правил около восьмисот лет. Затем он пропал в Отражениях, но перед тем

официально передал корону своему старшему сыну, Эарону. С тех пор, собственно, его больше

никто не видел.

— Он погиб? Впрочем, ты говорил, что Лабиринт и его создатель как-то взаимосвязаны…

Если ваш Лабиринт все еще существует, значит…

— Они взаимосвязаны, но только в одну сторону, — сказал Марк. — Это стало ясно после

второй и окончательной смерти Бранда. Эмеральдский Лабиринт существует до сих пор, хотя его

создатель мертв. Я допускаю, что Корвин мог умереть, но на самом деле так не думаю. Я полагаю,

20

что сначала он хотел просто отдохнуть от правления. А потом, когда началось все это дерьмо, он

зарекся возвращаться. Полагаю, ему совершенно не хотелось смотреть, как его дети режут друг

друга. А чтобы остановить это, он должен был убить одного из них. На такое он тоже не был

способен. Впрочем, может быть, я ошибаюсь, и у отца были какие-то другие причины, чтобы не

возвращаться.

— Так что случилось?

— Как я уже сказал, у Корвина был еще один сын, Мордред. Я не знаю всех обстоятельств

этой грязной истории, но факт остается фактом — матерью Мордреда является родная сестра

Корвина, Фиона. Полагаю, она околдовала отца или выкинула еще какой-нибудь фортель, потому

что добровольно Корвин никогда бы не пошел на кровосмешение. Тем более с ней. Но, повторяю,

никаких подробностей этой истории я не знаю и знать не хочу. Мордред был зачат в тот период,

когда Лоррен уже умерла, а моя мать еще не родилась на свет. Пока Корвин оставался королем,

мы видели Мордреда только один раз — когда Фиона привела его в Аваллон, чтобы он мог пройти

Лабиринт. Тогда же Корвин признал его своим сыном.

Потом Мордред с Фионой надолго исчезли, и все, вроде бы, успокоилось. Когда Корвин

отрекся,   королем   стал   Эарон.   Но   он   процарствовал   недолго   —   чуть   больше   века.   Начались

постоянные набеги из Отражений. Было ясно, что этих существ и солдат кто-то направляет — но

кто? Этот вопрос не прояснился до сих пор. Я-то уверен, что знаю, кто за всем этим стоял, но

остальные члены Семьи не хотят меня и слушать.

Так вот, в ходе одного из вторжений был убит Эарон. Должен был короноваться его брат,

Роберт,   но   поскольку   у   Эарона   была   несовершеннолетняя   дочь,   Джинна,   Роберт   отложил

коронацию. Роберт не рвался к власти и не хотел, чтобы у Джинны в будущем возникли какие-то к

нему претензии.  Возможно,  он даже был готов уступить ей корону.  Однако спустя  несколько

месяцев  после   смерти   Эарона,   погиб  и  Роберт   при  точно   таких   же   обстоятельствах:   крупный

вооруженный отряд, возникнув неизвестно откуда, неожиданно напал на его ставку.

И вот тут-то и появился Мордред. На белом коне и с Камнем Правосудия на шее. Если ты

окончательно   запутался,   могу   тебе   напомнить,   где   Камень   Правосудия   находился   до   этого:   в

глазнице Корал, жены Мерлина. Что случилось с Корал и с Камнем после смерти Мерлина, нам

точно неизвестно. Очевидно, это известно Мордреду. Подозреваю, что он попросту убил Корал

для того, чтобы завладеть Камнем.

Мордред изобразил из себя героя, заявил, что с помощью Камня остановит эти вторжения,

и действительно, они вскоре прекратились…

— Хмм… Как-то дурно попахивает вся эта история.

—   Вот   и   мне   так   кажется.   —   Кивнул   отец.   —   Любому   здравомыслящему   человеку

очевидно,   что   Мордред   организовал   эти   вторжения   для   того,   чтобы   сначала   убить   Эарона   и

Роберта, а затем — поскольку Корвин формально признал его — отвести войска и короноваться в

Аваллоне…

— А что с Джинной?

— Мордред проигнорировал ее права. Когда он заявил о своих правах на корону, его