-Глядите-ка, - сказал Забини, лениво ковыряясь в торте. Что и говорить, он не шел ни в какое сравнение с печеньем его матушки! - Место преподавателя защиты свободно. Интересно, они просто не нашли желающих или этот безумец задерживается?
-Почему безумец? - спросил новенький, Грэхем Причард, но тут же смутился и добавил: - Извините, что перебил.
-Ничего, на первый раз простительно, - вздохнул Забини. - Безумец — потому что лишь вконец отчаявшийся человек может согласиться стать преподавателем защиты от Темных сил в Хогвартсе! Эта должность проклята самим Волдемортом, вы в курсе?
-Профессору Снейпу об этом скажи. Он, видимо, не знает, раз много лет пытается получить это место, - хмыкнул Нотт. - Я скорее поверю, что он сам должность и проклял.
-В духе «так не доставайся же ты никому?» Да, это вполне в его характере…
Снейп, к слову, выглядел весьма недурно, с коллегами не общался, а за ужином демонстративно читал что-то откровенно маггловского вида. То ли справочник по токсикологии, то ли пособие патологоанатома, мне с моего места было не разглядеть, а вот любопытная Спраут, заглянувшая ему через плечо, поспешила отвернуться и даже отодвинулась.
И вот пришло время директорского выступления. Сперва Дамблдор напомнил о привычных запретах, а потом неожиданно заявил:
-Также я должен сообщить вам печальную новость: межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет.
За гриффиндорским столом раздались недоумевающие возгласы, а я с удовольствием сказал Малфою:
-Счастье-то какое! В этом году ты не станешь меня эксплуатировать…
Шутку он не поддержал, просто кивнул, и я в очередной раз удостоверился — ему не до веселья.
-Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год, - продолжал Дамблдор, - они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии, но уверен, что вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе…
Как раз в этот момент грянул оглушительный громовой раскат, и двери Большого зала с грохотом распахнулись.
На пороге стоял человек, опирающийся на длинный посох и закутанный в чёрный дорожный плащ. Все повернулись к незнакомцу — неожиданно освещённый вспышкой молнии, он откинул капюшон, тряхнул гривой тёмных с проседью волос и пошёл к преподавательскому столу.
Аппараты братьев Криви стрекотали непрерывно, Деннис забрался на скамью, как его брат годом раньше, а Колин выскочил чуть ли не под ноги вновь прибывшему, чтобы заснять его с наиболее интересного ракурса.
-Ну и рожа… - расслышал я его восторженный шепот, когда он пробирался мимо нас к своему столу.
Что верно, то верно, физиономия у незнакомца оказалась из тех, которые (как некуртуазно выражается дедушка) во сне увидишь — волшебной палочкой не отмашешься. Шрамов на нем было столько, что представить, каким это лицо было изначально, я бы не взялся (тут требовался какой-нибудь специалист в области восстановления лица по черепу). Особенно хороши были глаза: один маленький, темный, обычный, словом, а другой — большой, круглый, ярко-голубой. Он вдобавок еще и непрестанно вращался в своей орбите, явно обеспечивая владельцу прекрасный обзор всех секторов.
Поздоровавшись с Дамблдором, незнакомец, следуя директорскому жесту, уселся на свободное место рядом с ним, отбросил с лица сивые патлы и принялся за еду, демонстрируя восхитительное (и, я бы сказал, нарочитое) отсутствие манер.
-Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от Тёмных искусств, - жизнерадостно объявил Дамблдор в наступившей тишине. - Профессор Грюм.
-Я так и знал… - схватился за голову Забини. - Опять! Где он берет этот паноптикум, хотел бы я знать, в какой кунсткамере? Сперва одержимый, потом самовлюбленный писака, потом оборотень, а теперь-то кто? Особо опасный преступник?
-Почти, - подал голос Нотт. - Это Грозный глаз Грюм. Аврор в отставке. Говорят, на старости лет он слегка повредился рассудком. Никому не доверяет, всюду видит заговоры и… темных магов.
-Очаровательно! - воскликнул Забини. - Это же такое логичное решение — взять его преподавателем! Нет, я верю, что он отменно разбирается в защите от Темных искусств и, скорее всего, в них самих, но… Нет ли тут попытки ущемить Слизерин? Ведь это с нашего факультета выходит больше всего темных магов, или я не прав?
-Прав. И лучше не провоцировать его, во всяком случае, сразу, - негромко произнес Нотт.
-Сталкивались? - тоже понизил тот голос, дождался едва заметного кивка и вздохнул: - Ясно. Что ж, побудем паиньками. Малфой, к тебе тоже относится! У тебя язык без костей, уж будь любезен прикусить его на время!
-Без тебя бы не догадался, - мрачно отозвался кузен и покосился на нашего декана.
Снейп сохранял полнейшую невозмутимость, только длинные пальцы едва заметно шевелились, словно он представлял, как удобнее кого-то расчленять. Может, и впрямь представлял…
Дамблдор прокашлялся.
-Как я и говорил, - он улыбнулся, - в ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого ещё не было в этом веке. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трёх Волшебников!
-Если бы он начал с этого, на Грюма никто не обратил бы внимания, - заметила Паркинсон, когда в зале поднялся невообразимый гвалт.
-Видимо, на то и был расчет, - ответил я.
Дамблдор, перекрикивая шум, продолжал рассказ о Турнире, но мы уже были в курсе и измененных правил (известие о том, что соревноваться могут только совершеннолетние, вызвало бурю негодования), и того, что в октябре к нам пожалуют гости из Дурмштранга и Шармбаттона и поселятся с нами до конца Турнира… Судя по тому, как напирал на усиленные меры безопасности Дамблдор, погибнуть никто не должен был… Хоть как-то внушение, сделанное Визенгамотом, директор усвоил! Правда, хотелось бы увидеть принятые меры воочию…
Признаюсь, мне куда интереснее было пообщаться с учениками других школ, чем следить за состязаниями! А еще я прекрасно понимал: при таком количестве гостей в самом деле станет не до учебы, это раз. Два — дисциплина неизбежно просядет, потому что все учащиеся перевозбудятся до крайности. Ну а три — при таком раскладе мне будет не в пример легче искать Выручай-комнату и диадему Рэйвенкло, если она в самом деле спрятана там!
*
Наутро немного распогодилось, во всяком случае, ливень унялся, а штормовой ветер не норовил унести в Запретный лес или в озеро. Не могу сказать, правда, что урок ухода за магическими существами меня порадовал: Хагрид приготовил для нас невероятных уродцев, которых называл соплохвостами. Если мне не изменяла память, ни в одной книге я на таких тварей не натыкался, а значит, они вполне могли оказаться продуктом хагридовых экспериментов. Ну а зная о его страсти к очень крупным и опасным существам, которую дедушка метко окрестил зоофилией, можно было даже не сомневаться, что к рождеству эти милашки (более всего похожие на омаров без панциря, вдобавок огнедышащих… если, конечно, они извергали огонь именно изо рта, в чем я как-то сомневался) вымахают размером с собаку. И это как минимум…
После этого занятия два урока нумерологии стали просто отдохновением для души, и я в самом радужном настроении спускался в Большой зал, когда услышал голос Малфоя и невольно поморщился, чуя неприятности.
Так и было: кузен благополучно позабыл о своем обещании прикусить язык и теперь с явным удовольствием зачитывал вслух статейку из «Пророка». Статейка эта рассказывала о мистере Уизли и его старом знакомом мистере Грюме: насколько я понял, буквально накануне прибытия в школу последний поднял среди ночи ложную тревогу, вообразив, что на его дом напали враги. Мистеру Уизли пришлось разбираться с последствиями, стирать память свидетелям и удирать от полицейских (судя по всему, шуму Грюм наделал преизрядно).
-А, вот почему он опоздал, - сказал Забини, тоже слушавший выразительное чтение Малфоя. - Лучше б его повязали. На кой Уизли вмешался?
