-Именно. Чем больше компромата вы найдете, разумеется, с документальными доказательствами, тем выше будет гонорар, - кивнул Забини и отдал им всю коробку со сладостями. - Держите аванс. Приступать можете уже сейчас.
Братья переглянулись, покивали и испарились, оставив дверь открытой.
-Спорим, Поттер опять окажется в центре внимания? - спросил вдруг Малфой. В коридоре маячила Паркинсон, а ему явно не хотелось изображать галантного кавалера, не то настроение.
-Даже и спорить смысла нет, - вздохнул Нотт. - Правда, не представляю, как именно, но он непременно отличится снова. Например, будет участвовать в Турнире.
-Не выйдет, - с заметным злорадством произнес Малфой. - Правила изменили — участники должны быть совершеннолетними.
-Тогда не знаю. Поживем — увидим.
Тут к нам заглянули Финч-Флетчли с Данбар, и Малфой вынужденно вышел вместе со своими миньонами: в купе стало тесновато. (Я-то полагал, что догнал ростом Крэбба с Гойлом, но как бы не так — они тоже выросли чуть ли не на голову каждый.) Впрочем, эти двое надолго не задержались: поделились новостями, и только…
Оказалось, Финч-Флетчли, как истинный джентльмен, на каникулах не забывал о своей даме сердца и несколько раз приглашал ее то в театр (на классические пьесы, понятные и чистокровной волшебнице), то в кино (это было явным хулиганством) и даже на скачки в Аскоте. Вернее, туда его отец пригласил всё семейство Данбар, сам-то Джастин еще не мог распоряжаться подобным. Насколько я понял, старший Финч-Флетчли вполне мог попасть в королевскую ложу, и это должно было произвести на Данбар впечатление… По-моему, так и вышло: по обмолвкам я понял, что ее родные были приятно удивлены такими… хм… магглами. Общению этой парочки они не препятствовали, это точно, иначе как бы Фэй добиралась до места встречи?
Я подумал о том, что Лавгуд наверняка было бы интересно повидать те места, которые показал мне этим летом дедушка. Увы, пока придется довольствоваться рассказами или организовывать семейное путешествие: вряд ли мистер Лавгуд отпустит единственную дочь в неведомые дали, даже и под присмотром моего дедушки…. Впрочем, на то, чтобы обдумать это как следует, у меня был еще целый учебный год…
Хогвартс-экспресс дал длинный гудок - мы прибыли в Хогсмид.
Погода была омерзительной: лил холодный дождь, не было видно ни зги. Ну, темнота меня давно не беспокоила, так что я просто нашел Лавгуд и развернул над ней зонт. Не маггловский, конечно, просто щит.
-Держись крепче, - напутствовал неподалеку Колин Криви своего братца. - Не вздумай камеру утопить, она денег стоит, ясно тебе?
Деннис кивал, с преогромным интересом поглядывая по сторонам.
-Но если сможешь заснять гигантского кальмара, это будет круто, - продолжал Колин, - только зря не рискуй, ясно?
-Погоди, я на него и его технику на всякий случай водоотталкивающие чары наложу, - вмешался Забини. - Потому как если он свесится за борт, а он свесится, уверен, то запросто макнется в озеро, там сегодня явно штормит. И будем надеяться, потерю ученика все-таки заметят раньше, чем он утонет… Кстати, Деннис, ты плавать умеешь?
-Даже если и умеет, то явно не в ледяном бурном озере, - фыркнул Нотт. - Может, его для надежности приклеить к скамье?
-Ты еще скажи, приковать, как гребца на галерах…
-А мы могли бы поменяться, - сказал вдруг Колин, - мы же очень похожи, а в темноте не видно… И камера у меня волшебная, вот!
-Еще чего, - обиделся Деннис, - сам же говорил, что на лодках только первокурсников возят! Лучше свой фотик мне дай.
-Ну ладно, - неохотно согласился тот, подумав. - Только не утопи! А если все-таки уронишь… манящие чары не забыл?
-А ты когда успел их освоить? - удивился Забини. - Это ж на первом курсе не проходят.
-Мало ли, - задрал нос Криви-старший. - Вы тоже много такого знаете, чего вообще в школе не проходят… Я летом уйму книжек перечитал и выучил, как это делать, и Денниса заставил. А в поезде мы тренировались, и ничего сложного!
-Будем надеяться, что память не подведет Денниса в критический момент, - дипломатично сказал Нотт. - И еще сильнее станем надеяться на то, что таких моментов не будет. И давайте-ка по каретам, а то без нас уедут…
В экипаже я оказался в привычной уже компании — с Лавгуд, Данбар и Финч-Флетчли.
-Как лето прошло? - спросила меня Лавгуд, когда карета, грохоча, тронулась в путь.
-Бурно, - коротко ответил я. - В подробностях долго рассказывать, так что не сейчас… А у тебя?
-Как обычно, - пожала она плечами. - Мы с папой искали кое-каких животных. Их не нашли, но видели много интересного. Потом расскажу.
Мы переглянулись и кивнули. Данбар с присущим ей чувством момента принялась говорить об Аскоте и показывать колдо-и фотографии — некоторые дамские шляпки были просто фееричны! Им с бабушкой было несложно обеспечить смену головных уборов на протяжении всего мероприятия, достаточно взмаха палочкой, но они старались не слишком выделяться.
-Бабушка Невилла, - сказала вдруг Лавгуд, разглядывая снимки.
-То есть?
-Шляпа, - пояснила она, а мы припомнили то чудовище с чучелом стервятника (по моде конца прошлого века, если не ошибаюсь), которое неизменно носила миссис Лонгботтом, и невольно заулыбались.
-Да, она произвела бы фурор, - серьезно подтвердил Финч-Флетчли, и тут карета остановилась.
Мы наконец-то добрались до школы.
========== Часть 43 ==========
В замок большинство учеников бежали стремглав, оскальзываясь на мокрых ступенях, лишь бы поскорее спрятаться под крышей от ледяного дождя.
-По-моему, даже при дементорах было теплее, - проворчал Забини, когда мимо прогалопировали второкурсники-гриффиндорцы, едва не заляпав его грязью. - Ну что? Все пробежали? Пойдем?
Я кивнул, и мы неторопливо двинулись вверх по лестнице. Старшие вовсе никуда не торопились: раскинули щиты наподобие шатра и дожидались, пока промчатся мокрые младшекурсники, не толкаться же с ними, право слово! Горели несколько огоньков, видно было, как обнимаются парочки, кто-то преспокойно курит, а из рук в руки переходит фляжка с чем-то, по всей видимости, согревающим. Что ж, по законам магического мира многие уже совершеннолетние…
Как выяснилось, мы не прогадали, пропустив основную массу учеников вперед: Пивз, школьный полтергейст, обстрелял прибывших водяными бомбами, и теперь несколько гриффиндорцев (Уизли с Поттером в том числе) смахивали на водяных крыс. И что же сделала их декан, кроме неубедительной попытки урезонить Пивза? Правильно, ничего, так и повела собравшихся в Большой зал, предоставив ученикам обтекать и обсыхать самостоятельно.
А уж в каком виде явились первокурсники… Я бы подумал, что они добирались вплавь или вовсе по дну озера — всех можно было выжимать!
-Колин! - тут же завопил Деннис Криви. Он был закутан в хагридову шубу, которая волочилась за ним, как королевская мантия. - Я в озеро упал!
-Ну вот… - вздохнул Нотт.
-А фотик?! - отозвался Колин.
-Цел! - Деннис вскинул аппарат над головой. - Меня кальмар выловил! Я всё заснял, и…
-Тише, - шикнула на него МакГонаггал, и, как всегда, поставила перед дрожащими от холода и волнения первокурсниками табуретку, а на нее водрузила Распределяющую шляпу.
Церемония распределения тянулась нескончаемо долго, в особенности для мокрых и голодных первокурсников, за исключением Денниса Криви, который успел подзаправиться в поезде, а под хагридову шубу собрал тепла ради сразу пять девочек посимпатичнее, явно следуя заветам Забини. К слову, Деннис присоединился к брату на Рэйвенкло, чего и следовало ожидать.
К счастью, директор оставил речь на десерт, и некоторое время в зале царила тишина, прерываемая только стонами наслаждения (это насыщались особенно оголодавшие личности) и щелканьем камер братьев Криви. Да-да, во время еды многие выглядят презабавно, и юные корреспонденты бесстыдно этим пользовались.
