-Погоди, а бабушку ты позвать не хочешь?
-Вальбурга инспектирует виллу, это надолго, - ухмыльнулся он. - Скоро и мы с тобой туда отправимся. Ну, приступим?
И я кивнул. В самом деле, что зря время терять?
*
Незадолго до отбытия на море я стал невольным свидетелем интересного разговора: дедушка пригласил в гости мистера Абраксаса Малфоя. Я вовсе не собирался подслушивать, просто экспериментировал с тем, чему меня научила Лавгуд: в библиотеке очень подходящее окно с большим витражом, свет удачно падает, да и теней хватает. Так вот, я как раз отрабатывал переход из одного… хм… агрегатного состояния в другое и ухитрился застрять между светом и тенью. Ощущение было на редкость интересным, и я так увлекся, фиксируя особенности, что упустил момент, когда отворилась дверь и дедушка пригласил гостя присаживаться. Тут мне деваться было некуда: проявиться в таком… полуразобранном виде я не мог по чисто техническим причинам, говорю же, застрял на терминаторе! Взрослые меня не заметили, так и пришлось мне стоять столбом всё время их разговора… Правда, пока они добрались до сути, я как раз успел понять, где сплоховал и как это исправить. Но теперь уж показаться означало выставить себя перед Малфоем-старшим в дурном свете, так что пришлось остаться в тени, прошу прощения за скверный каламбур.
-Абраксас, ты же понимаешь, что я это сделаю, так или иначе, - серьезно сказал дедушка, дымя трубкой, - раз уж ввязался. И тебе не рекомендую прятать голову в песок, у вас же тотемное животное павлин, а не страус!
-Вот только скажи что-нибудь по поводу размера мозга и красоты хвоста… - мрачно ответил мистер Малфой.
-Ну, в молодости ты пользовался успехом у дам. Да и сейчас еще недурен, мог бы жениться во второй раз.
-Вот уж уволь!
-А я бы полюбовался реакцией твоего наследничка и его супруги… Но ладно, довольно шуток, - дедушка помолчал, потом продолжил: - Удалось что-нибудь выяснить?
-Очень мало, - покачал тот головой, - Люциус толком ничего не знает.
-Уверен?
-Еще бы я не был уверен, я ему веритасерума накапал.
-Одобряю, - кивнул дедушка. - Разумный подход.
-Благодарю. Так вот, этот болван абсолютно не обращал внимания на детали.
-Да, это больше характерно для нашего семейства…
-Орион, ну хоть ты-то не подкалывай! - мрачно сказал мистер Малфой. - Так вот, никаких обмолвок, никаких особенно значимых вещей не было. Разве что на собраниях лорд предпочитал пить из собственного кубка… что вполне объяснимо. И даже иногда пускал его по кругу среди особенно приближенных.
-Слюни собирал, что ли, для оборотного зелья? - невежливо хмыкнул дедушка. - Кубок, значит? А как он выглядел?
-Обыкновенно. Небольшой, золотой, с двумя ручками.
-Если ты сейчас скажешь, что на нем был выгравирован барсук…
-А ты откуда знаешь?
-Поработал серыми клеточками, - дедушка выразительно постучал себя по лбу согнутым пальцем.
-Люциус, собственно, только этому и удивился, мол, почему не змея? Но спросить не рискнул, конечно же.
- А куда делся кубок, неизвестно?
Мистер Малфой развел руками.
-Ну, это лучше, чем ничего, - серьезно ответил дедушка. - А упоминаний про какую-нибудь корону, диадему, венец не мелькало?
-Хм-м-м… вроде бы лорд в шутку — тогда он еще умел шутить — говорил, мол, когда захватит власть, снова отправит Беллатрису в школу, чтобы набралась ума, а то ревностно служить повелителю и бросаться на его защиту она умеет, да только не в состоянии просчитать последствия своих поступков даже на шаг вперед. И еще, кстати, первой обычно пригубливала вино из того кубка именно она. Но просить свидания с нею и расспрашивать о подробностях что-то не хочется, уж извини.
Они поговорили еще немного, потом вышли, и я смог вернуться в обычную реальность. Интересно, кстати, а нельзя ли использовать тени вместо аппарации? Так вот шагнул бы и оказался в своей комнате… Правда, тут наверняка масса сложностей: нужно точно знать, где там сейчас расположена тень, как вообще они сопрягаются, если это не мои фантазии… Одним словом, было, над чем поразмыслить!
О нечаянно подслушанном разговоре, разумеется, я не упоминал. О чем шла речь, и так было ясно: кубок, читай, чаша, диадема… Реликвии Основателей. Судя по всему, дедушка взялся за дело всерьез…
*
Две недели спустя, когда я выполз из моря на пляж, то услышал обрывок еще одного занимательного разговора.
-Нет, нет и еще раз нет! - говорила бабушка. Она возлежала в шезлонге под пляжным зонтом, в огромной шляпе и темных очках, в очень откровенном по ее меркам купальном костюме (я хочу сказать, что он даже не прикрывал колени), и потягивала коктейль. - Я категорически против!
-Дорогая, но без тебя мой план можно просто похоронить!
-И хорошо!
-А о чем вы спорите? - с интересом спросил я.
-Видишь ли, Райджел, - сказал дедушка с неподдельным огорчением в голосе, - Вальбурга наотрез отказывается грабить банк!
-И правда, что это она… - пробормотал я, уронив ласты, и сел на песок.
-Дорогая, ну пойми, я сделал бы это сам, но никак не смогу притвориться молодой женщиной! - продолжал дедушка.
-А я?!
-А ты сможешь. Немного грима, прическа… Ведь ты знаешь столько дамских штучек, что сумела бы и королевой Елизаветой прикинуться, если бы не рост, она всё-таки плюгавенькая…
-Спасибо за комплимент! - гневно фыркнула бабушка. - Я сказала — нет, и это мое последнее слово! Если ты на старости лет выжил из ума, я не собираюсь потакать твоим безумным идеям.
-Только что ты говорила, что у меня юношеские глупости из головы не выветрились, детство… гхм… где-то играет и молоко на губах не обсохло, - напомнил дедушка. - Согласись, это непоследовательно!
Бабушка сдвинула очки на кончик носа и смерила нас обоих суровым взглядом. Я, по правде говоря, был ни при чем, но уж если попался под горячую руку…
-Как ты себе это представляешь? - мрачно спросила она у дедушки. - Ты же прекрасно знаешь, что в «Гринготтсе» установлен… как его? Завеса против воров, одним словом, которая смывает всю магическую маскировку!
-А кто говорил о магической маскировке, дорогая? - улыбнулся он. - Никакого оборотного зелья, тем более, у нас нигде не припрятана прядь волос Беллатрисы, я проверял. Немного косметики, иная прическа… Вы с Беллатрисой ведь на удивление похожи, а годы в Азкабане прибавили ей лет, вот и всё.
-В Азкабане, вот именно! Гоблины точно знают, что она оттуда не выходила!
-Сбежала, но об этом пока не сообщили, - развел руками дедушка, - или кто-то ее выкупил. Теперь она стремится забрать своё добро и… ищи ветра в поле! Гоблины не проговорятся, ты же знаешь… А чужая палочка — ну так азкабанской сиделице своя не полагалась!
-Но…
-Если что, скажем, что ты сделала это на спор или проиграла в карты, - перебил он. - Дамам в твоем возрасте свойственны эксцентричные поступки…
Бабушка швырнула в него бокалом, но не попала, разумеется.
-И что я должна искать, если меня допустят в хранилище Беллатрисы?
-Чашу или диадему. Сама определишь, ты же держала в руках крестражи.
-Великолепно… не хватало мне еще угодить за решетку в мои-то годы! За ограбление «Гринготтса»! - процедила бабушка и принялась яростно обмахиваться веером. - Гм… ну, допустим, я дала Беллатрисе поносить свои серьги, которые дороги мне, как память, а она их так и не вернула, да-с…
-Я буду поблизости, и мы успеем сбежать, если что, - заверил дедушка, ухмыляясь. - Но если тебе не нравится мой план, я обращусь к Андромеде. Они с Беллатрисой и вовсе на одно лицо, разница в возрасте ничтожна… Ну а если ты скажешь, что Андромеда не согласится, я отвечу: под Империо она возражать не станет.
-Райджел, заткни уши, - велела она и несколько минут выражалась с поразительной экспрессией, а потом жестом дала мне понять, что слушать уже можно. - Воистину, Орион, годы над тобой не властны! Следом кого станем грабить?
-Пока никого, - заверил дедушка. - Чем бы ни оказался еще один крестраж, он почти наверняка спрятан в школе.
