-А какие вопросы задавал папа? - спросил я. - Ну, те, что даже вам не приходили в голову?

-Вам еще рано знать о таком. И ваш дедушка вряд ли будет рад, если я расскажу.

-Как знать, сэр? Он ведь тоже многого не знает о папе и его… гм… интересах.

-Тогда — с его позволения, - кивнул профессор. В голосе его чувствовалось явное облегчение. - А теперь идите спать.

-Сэр, - я остановился перед ним и взглянул вверх. - Папы больше нет, но… У меня его лицо, пускай и не его имя… Я теперь буду вместо него. И знаете, сэр… таким, как мы, тоже иногда бывает одиноко. Только никто об этом не знает. Мы же - Блэк…

Снова повисла пауза, а потом вдруг профессор обнял меня, неуклюже и крепко до боли. Я не сопротивлялся, тем более, в этом жесте не было ни грана чувственности (это я уже умел отличать, дедушка просветил, поскольку любителей красивых мальчиков хватало во все времена, особенно в закрытых школах). Он держался за меня, как утопающий за соломинку… нет, как за что-то единственно реальное в подступающем кошмаре!

-Вы еще не доросли до того, чтобы вами восхищаться, Блэк, - сказал профессор шепотом, - но уже достаточно взрослы, чтобы я мог проникнуться к вам уважением.

По-моему, это признание дорогого стоило.

========== Часть 19 ==========

Летние каникулы летели так быстро, что я едва успевал считать дни.

Вот я дома, отдаю дедушке блокнот моего отца, а он мне — его письмо. Надо сказать, ему папа написал намного меньше, но это и понятно: ведь не нужно было пересказывать те вещи, которые дедушка и без того знал!

Вот скромная свадьба: мама одновременно светится от счастья и сгорает от чувства вины, и всё спрашивает у меня, не обижен ли я, не думаю ли, что она предала меня и память о моем отце? Да нет же, повторяю я, и в мыслях подобного не держу, потому что знаю: этого папа и хотел — чтобы она была счастлива, сама по себе или с кем-то другим, неважно. Главное — без него.

Теперь я очень хорошо понимаю, что с ним мама бы просто не выжила, он убил бы ее своей холодностью, задушил рациональностью, и это не фигура речи. А вот с дядей мама замечательно расцвела! И может быть, если бы она тогда встретила его, а не папу, все было бы иначе… Только и меня бы не было.

Ну а у дяди вид смущенный, и дурацкую шутку «а ты мне кто теперь, племянник или пасынок?» он повторяет раз двадцать, пока бабушка настоятельно не просит его зат… замолчать и поцеловать молодую жену, что он с удовольствием и проделывает. А мы удаляемся, не прощаясь, потому что медовый месяц — это… ну…

А вот мы смотрим дядины воспоминания… Дедушка хотел, чтобы я сперва смотрел один, потому что там многое касалось школьных лет, но я настоял, чтобы мы делали это вместе: я по неопытности мог упустить что-то важное. Да и что было скрывать? Ну разве что я настоятельно попросил не упоминать при профессоре Снейпе об эпизоде у озера и о некоторых других, не менее неприятных случаях с участием моего дядюшки.

-Я всегда говорила, что дружба с Джеймсом Поттером до добра не доведет, - высказалась бабушка, приобщившись наших тайн. - Куда смотрели его родители?!

-Он поздний ребенок, дорогая, - напомнил дедушка, - немудрено, что ему позволялось абсолютно всё. Включая женитьбу на магглорожденной, участие в этом… Ордене и многие другие глупости. Я не хочу сказать, что молодежь не должна чудить, я сам в этом возрасте… хм…

-Да, я помню, - невозмутимо ответила она, а мне стало до ужаса любопытно, что же такое вытворял дедушка? Жаль, они не собирались об этом рассказывать. - Но чудачество чудачеству рознь. Теперь я с прискорбием могу повторить: если бы мы закрывали глаза на небольшие шалости Сириуса, он, быть может, не отбился бы от рук и не пошел по кривой дорожке!

-Нет смысла гадать о несбывшемся, - напомнил дедушка, и она кивнула, однако не преминула добавить:

-Не вижу ничего удивительного в том, что Поттеров нет в списке двадцати восьми!

-Малфоев там тоже нет, дорогая, однако ты не ставишь это в вину Абраксасу и его предкам и, более того, весьма благосклонно относишься к Люциусу. И брак Нарциссы с ним приветствовала, я это прекрасно помню!

Клянусь, я впервые видел, как бабушка стушевалась! Однако не сдалась и снова ринулась в бой:

-Я и брак Беллатрисы с Рудольфусом приветствовала, если ты не забыл! И куда это ее привело?

-В Азкабан ее привел не брак, а… - дедушка выразительно постучал согнутым пальцем по виску. - Рудольфус не менее осторожен, чем Люциус, и если бы не фанатизм супруги, сумел бы вывернуться и вытащить и ее, и брата. Но тут уж… коготок увяз — всей птичке пропасть.

-Ты прав, как это ни прискорбно, - мрачно ответила бабушка и взялась за блокноты. Я видел, она порой подносила платок к глазам…

А вот и профессор Снейп у нас в гостях.

Он держался скованно и до крайности официально, похвалил мою тягу к знаниям, согласился с дедушкой в том, что я вел себя недопустимо в эпизоде с Запретным лесом. Затем снова согласился, но уже в том, что брать на себя ответственность за других в таком возрасте не всякому дано. А потом у него вдруг сорвалось:

-Он не похож на отца.

-Неужели? - с интересом произнесла бабушка.

-Я имел в виду, Райджел — не копия Регулуса, каким я его знал, - вывернулся профессор. Вернее, подумал, что вывернулся, поскольку последовала атака с другой стороны.

-Дети далеко не всегда — копия родителей. Многое зависит от воспитания и среды, в которой они воспитывались. Взять хотя бы вас, Северус, - вполне дружелюбно сказал дедушка и принялся раскуривать трубку, - если мне не изменяет память, вы…

-Дедушка, - перебил я, - позволь, я выйду.

Он с интересом покосился на меня, а я пояснил:

-Мне показалось, ты заговорил о чем-то, что меня не касается.

-Можно подумать, ты не станешь подслушивать, - усмехнулась бабушка. - И будто бы ты не видел воспоминаний Сириуса!

-Одно дело — воспоминания, и совсем другое — личная беседа, - ответил я. - И нет, бабушка, я еще ни разу ничего не подслушал нарочно.

-Теперь еще внук будет учить нас быть сдержаннее, ты слышал, Орион? - повернулась она к дедушке. - Может, он еще запретит нам предаваться любовным утехам, не заполнив все коридоры защитными и заглушающими чарами? Мало ли, вдруг ему взбредет в голову прогуляться среди ночи, и он услышит что-нибудь, чего в его возрасте слышать не полагается!

-От такой прелюдии, дорогая, даже у молодых и пылких людей пропадет всякое желание, что уж говорить о нас, - невозмутимо отозвался он, а профессор Снейп вдруг жгуче покраснел.

Ну, чувство юмора у бабушки с дедушкой крайне своеобразное, другое дело, что при посторонних они обычно не шутят, тем более, на подобные темы. Я, признаюсь, сам изумился до потери дара речи! Одно дело — объяснить мне, откуда дети берутся (в строго научных терминах и даже с картинками из маггловской энциклопедии), и совсем другое — этакая пикировка на грани фола, да еще, повторюсь, в присутствии постороннего…

Этому было только одно объяснение: они что-то задумали.

-Прошу прощения, мы несколько увлеклись, - преспокойно сказала бабушка профессору. - Регулус столько рассказывал о вас и в письмах, и лично, что, право, вы невольно начали представляться членом нашей семьи. Еще чашечку чаю?

Снейп молча кивнул, а я прикусил язык, чтобы не предупредить: он же идет прямиком в расставленную ловушку!

-Да, Регулус был о вас высокого мнения, - задумчиво произнес дедушка, подтвердив мои подозрения.

Я ведь рассказал об откровении профессора касаемо моего отца, и теперь… Что теперь? Я пока не понимал, что именно они затеяли, лишь смутно догадывался, а посвятить меня в планы, разумеется, не сочли необходимым. А может быть, опасались, что я могу поступить, как в прошлый раз, с мамой и дядей.

-Вы имеете в виду…

-А внук дополнил ваш портрет многими яркими штрихами, - перебил дедушка, глядя, как колечко дыма уплывает к потолку. - Ну а я слежу за периодикой, видел ваши публикации, поэтому могу только спросить, Северус: что держит вас в Хогвартсе? С вашим умом и исследовательской жилкой вы давно заработали бы себе капитал даже без покровительства Волдеморта!