-Идите, Блэк, - произнес он после паузы и встал, а я следом. - Идите. Отбой уже был, вам спать пора.
-Хорошо, сэр. Спасибо, что сказали… Я понимаю, в одиночку вам не уследить за всем. Дядя тоже просил, чтобы я присмотрел за Поттером в школе, но…
-Но вы отказались, конечно же.
-Я не отказался, сэр, я лишь не стал давать опрометчивых обещаний.
-И все же избавили Поттера от больших неприятностей… Не знаю, что случилось бы, столкнись он с… вы поняли?
-Конечно, сэр, - я помолчал и добавил: - Даже дедушка говорит, что понять планы директора Дамблдора и ему не дано, а мне — тем более. Зачем все это было устроено? Для чего ловушки, это проклятое зеркало?..
-Вы откуда о нем знаете? - нахмурился Снейп.
-Так ведь директор говорил о нем, - напомнил я. - А что это за вещь… Я много читал о подобных.
-Не лгите мне, Блэк. Вы говорите не как человек, который «много читал». Вы видели это зеркало?
-Да, - сознался я. Какой смысл лгать. - Видел. И заглянул в него, но только единожды. Мне хватило и этого.
-Хватило для чего?
-Чтобы разбить его, - ответил я, и Снейп отшатнулся.
-Блэк, вы… Как вы…
-Стулом, сэр, подвернулся случайно.
-Да я не об этом, болван! - он выдохнул, тряхнул головой и приказал: - Посмотрите мне в глаза!
-Простите, не стану, сэр, - вежливо отказался я. - Вы ведь легилимент.
-Мерлин великий, как же я ненавижу Блэков… - прошептал профессор. - Вечно у них две крайности, или распущены донельзя, или шагу в простоте не ступят! Не собираюсь я заглядывать в ваш разум, видите, палочки в руке нет…
-Она не всем нужна, сэр, равно как и заклинание.
-Да я просто посмотреть хочу, чем вам аукнулось общение с этой дрянью! - взорвался он.
-Ничем, сэр. Дедушка уже проверил, - ответил я и услышал вздох облегчения.
-Я-то думал, только Поттер будет сводить меня с ума, но, похоже, Блэки — тоже мое проклятие, - сказал Снейп, явно проглотив ругательство.
-Ничего удивительного, сэр, мы ведь родственники, пускай и не самые близкие, - напомнил я.
Воцарилось молчание. Потом профессор негромко спросил:
-Блэк, я не могу настаивать, но, если можете, скажите, что вы увидели в зеркале Еиналеж?
-Ложь, - ответил я, не задумываясь. - Грубую, а потому особенно соблазнительную ложь. И я знаю, что Поттер ходил к этому зеркалу не раз и не два. И догадываюсь, что он видел в нём. А вы, сэр, гляделись в него?
Снейп молча покачал головой.
-И правильно, сэр, - сказал я. - Это очень больно. Вернее, смотреть приятно, а когда понимаешь, что это всё обман…
-Тянет схватиться за тупой тяжелый предмет? - неожиданно улыбнулся он, а я кивнул и шагнул к двери: в самом деле, пора было возвращаться в гостиную.
Вот только я наступил на тень профессора…
Когда я осознал, что умею прятаться в тенях, то начал читать всё, что только мог найти о таких вещах, в том числе маггловские книги. Помню, в некоторых первобытных племенах наступить на чью-то тень равнозначно оскорблению или проклятию… Но у меня было иначе — я мог уловить эмоции человека, которому принадлежала тень.
Холод. Холод и одиночество, вот что я почувствовал, коснувшись тени профессора Снейпа, а еще неизбывное чувство вины, и невыносимую тяжесть долга, и еще застарелую боль…
-Сэр, - сказал я. - Завтра ведь нет занятий, рано вставать не нужно. Пожалуйста, расскажите еще что-нибудь о папе, что-то такое, о чем не станете говорить при дедушке! Ну… хотя бы о том, как он играл в квиддич!
-Хотите стать ловцом нашей команды на будущий год, Блэк? - серьезно спросил он и кивнул мне на кресло возле камина.
-Нет, сэр, в ловцы метит Малфой, у него есть для того все данные. А меня это совсем не интересует. Но если будет нужно, я его подменю, - честно ответил я.
-Ясно. Так с чего же начать, Блэк? Я ведь скверный рассказчик! Был бы думосброс, вышло бы проще…
-Начните с чего угодно, сэр, а там видно будет.
-Ну ладно. Слушайте…
Профессор Снейп солгал, когда сказал, что не умеет рассказывать. Он умел, и еще как… И — я чувствовал — эти воспоминания нужны были ему больше, чем мне. Странное дело: сейчас он невероятно походил на дядю в те минуты, когда тот рассказывал мне о прошлом, разве что дядя говорил не так гладко, сбивался, путался и повторялся…
Папа вставал передо мной, как живой: он смеялся, флиртовал с девушками (не только слизеринками, понятно теперь, откуда столько записок!), принимал поздравления с победой в матче, разводил руками, проиграв… Писал эссе в общей гостиной, сосредоточенно склонив голову к плечу, спрашивал у старшекурсника — у Снейпа — об особенностях приготовления какого-то зелья, отвечал на уроке…
-Вы сейчас уснете, Блэк, - сказал Снейп, и я вскинул голову. - Уже светает.
-В самом деле? - я уже привычно щелкнул крышкой хронометра, и профессор вздрогнул. - Простите, что злоупотребил вашим временем, сэр. Это было… Спасибо вам. Я будто увидел папу настоящим. Живым. Не как в том зеркале…
-Это я должен в третий раз сказать вам спасибо, Блэк, - неожиданно серьезно произнес он и вдруг протянул руку, чтобы коснуться моего плеча. - Я тоже увидел его… как наяву.
-О чем вы, сэр?
-Вряд ли вы поймете, слишком молоды… - Снейп встал и отвернулся. - Хотя, раз уж сегодня ночь откровений, то… Насколько я ненавидел вашего дядюшку, Блэк, настолько же любил вашего отца.
Я молчал, не зная, как отреагировать и, тем более, спросить, что именно он имел в виду.
-Не пугайтесь так, - правильно истолковал мое молчание профессор. - Я не о… интимном. Просто не знаю, как еще назвать это чувство: восхищение, преклонение, восторг — это всё не то… А любовь — она бывает разная. Это… Не знаю, сумеете ли вы понять, не знаю, зачем я вам исповедуюсь…
-Я же его сын, - сказал я. - Вы рассказываете мне о нём.
-В самом деле… Я думал о том, что, будь я на год моложе, мы оказались бы на одном курсе, - продолжал профессор, глядя в огонь, - и тогда, возможно, смогли бы подружиться. Но позже я понял: глупо даже помышлять об этом: Регулусу Блэку не нужны были друзья. Регулус всегда был недосягаем. Свет далекой звезды, иначе не скажешь… Я завидовал ему — он никогда не чувствовал себя одиноким. Никогда.
-Вы уверены, сэр? - вырвалось у меня.
-Уверен. Он был абсолютно самодостаточен. Это Сириус жаждал внимания публики и очень сильно зависел от своих приятелей, но не Регулус. Замкнут, рационален до мозга костей, чрезвычайно жесток и упрям — вы, Блэки почти все такие, не в обиду вам будет сказано, - но в Регулусе всё это было возведено в энную степень… Он мог бы стать лидером, но и это не было ему нужно. Из таких людей получаются прекрасные ученые и исследователи, - добавил он вдруг. - Регулус часто задавал вопросы, которые даже мне в голову не приходили. Я был бы счастлив работать с ним вместе: его холодный ум и моя выдумка… Мы могли бы свернуть горы!
-Но ему никто не был нужен…
-Да. Он предпочитал действовать в одиночку, ни на кого не полагаться, ни от кого не зависеть, никого не подвергать опасности. А всё прочее… Нет ничего удивительного в том, что Темный лорд отметил его.
-Но папа разочаровался в нем и бросил ему вызов, - сказал я.
-Что?..
-Он хотел покончить с лордом, - ответил я, - и понимал, что, скорее всего, живым не вернется. Так и вышло. Он не сумел, должно быть, именно потому, что действовал в одиночку. А вы… не пытались его разыскать, сэр?
-Нет. Я тогда… пытался справиться с другой бедой. И тоже не сумел. Правда, выжил…
Время шло. Мы молчали: мальчишка-подросток и взрослый мужчина, который годился мне в отцы. Который — вот странно-то! - восхищался моим отцом, хоть и был старше. А как знать, если бы папа не был настолько холоден и отстранен, то дружба сложилась бы, и…
Не гадай о несбывшемся, вспомнил я в очередной раз. Отец мертв, но профессор Снейп жив, и я тоже. Исправить уже ничего нельзя, да и незачем, время вспять не повернешь. Мы живем здесь и сейчас.
