-Откуда же мне знать, что там думал Темный лорд? - буркнул лже-Грюм, глядя в огонь. - Не приходилось как-то задушевно болтать с ним у камелька… Повторяю, Блэк: он умел зацепить человека. Найти то, что важно именно ему.
-И потом дергать за эти ниточки?
-И это тоже… - ответил он после паузы. - Все главари так делают. Наш Дамблдор тоже — о, это великий знаток человеческих душ!
-Который ухитрился просмотреть невиновность моего дяди и предательство Петтигрю, - кивнул я. - А еще взял мантию-невидимку Поттера для исследования незадолго до нападения.
Я знал об этом от Сириуса, здесь было не подкопаться.
-Уж не хочешь ли ты сказать, сопляк, что директор нарочно… - приглушенно взревел он, приподнявшись из кресла, но тут же осел обратно. - Ха! Ты горазд строить теории, Блэк, и книжек начитался, только в людях по молодости лет вовсе не разбираешься…
-Возможно, сэр, - пожал я плечами, - но это выглядит немного странно, не находите?
-Я нахожу, что тебе спать пора, - буркнул лже-Грюм. - После продолжим, если у тебя еще будет охота. Большего я тебе о Темном лорде не расскажу.
-Вы сказали, сэр, что были наслышаны о моем отце, - напомнил я. - Вероятно, вы сочтете возможным вспомнить об этом? Да и о прочем… меня интересуют впечатления очевидца событий. Я понимаю, что вы не могли близко знать лорда, но слышали и видели намного больше многих других, вы ведь были на переднем крае, верно?
-Это уж точно, - ответил он, потерев пальцем шрам. - Был… В другой раз, Блэк, устал я, а мне еще много о чем подумать надо…
-Доброй ночи, сэр, - попрощался я, закрыл за собой дверь и направился в общежитие, размышляя на ходу.
Осознает ли Крауч, что всё сильнее раскрывается передо мной? У него даже манера речи меняется на протяжении разговора! То он говорит, как и должен выражаться старый шотландец Грюм, даже с небольшим акцентом, а то вдруг этот акцент пропадает, и он начинает разговаривать, как подобает молодому человеку из приличной семьи. И чем дальше, тем чаще… Не скрою, я нарочно старался изъясняться как можно более чопорно и велеречиво, поскольку заметил: это провоцирует Крауча забывать о своей маске.
А может, он раскусил мою игру и теперь ведет свою? Если так, что дальше? Что ж, рано или поздно я об этом узнаю…
Мысль о том, что можно просто прекратить эти визиты, не то чтобы не приходила мне в голову, но была отринута, как непродуктивная.
*
Утро воскресенья выдалось холодным и ясным. На трибунах было не протолкнуться.
-Надеюсь, будут жертвы! - кровожадно сказал Забини, устраиваясь поудобнее.
-Вряд ли. Посмотри, сколько охраны, - Нотт указал на драконологов. - Справятся, надеюсь.
-Ага, а я надеюсь, что цепи прочные и выдержат, если эта тварюга вдруг вздумает прогуляться, - пробормотал тот, глядя на взбудораженных шумом драконов.
Это были самки на кладках, из которых участники должны были забрать золотые яйца, — та еще идея, учитывая, что драконы яростно защищают будущее потомство. Цепи были отрегулированы так, чтобы залпы огня лишь немного не достигали трибун, и это добавляло… хм… остроты ощущениям зрителей.
Первым в загон вошел Седрик Диггори и справился весьма неплохо: превратив какой-то камень в собаку, он отвлек дракона, а сам схватил яйцо. Правда, в последний момент его чуть не спалили, сочтя более привлекательной добычей, но он все-таки уцелел.
Что делала Флёр Делакур, понять было сложно (таких чар никто из нас не знал), но дракон впал в транс.
-Надо бы познакомиться с ней поближе, - пробормотал Забини, глядя, как девушка осторожно выкатывает яйцо из гнезда, идет прочь…
И тут дракон чихнул во сне…
-Несомненно, - подтвердил Нотт, глядя на ноги Делакур, видные во всей красе — лохмотья обугленной юбки мало что скрывали. - Но, боюсь, ее чары тебе не по зубам. Она же вейла на четверть, я слышал.
-Это еще интереснее, - подмигнул Забини. - Глядите, вот и Крам!
Признаюсь, я уже подумывал об эвакуации, когда этот участник залепил дракону в глаза ослепляющим заклятием. Полагаю, он сам об этом помышлял, но не уронил чести Дурмштранга и вынес-таки добычу за пределы досягаемости драконьего огнемета. Правда, от боли и злости дракониха потоптала кладку (хотя я очень сомневался в том, что заповедник рискнул, а не подложил в гнездо муляжи или хотя бы пустые, без зародышей яйца), и зрелище это было неприятным. Особенно запомнился мне крик драконихи, проморгавшейся и обнаружившей, что она топчется по осколкам скорлупы, - одновременно яростный, горестный и испуганный… Она даже не слишком сопротивлялась драконологам, которые утащили ее прочь из загона, только всё оборачивалась, вытягивая длинную шею, будто никак не могла поверить в случившееся.
-Интересно, кто будет платить заповеднику неустойку? - негромко пробормотал Забини, но умолк под моим взглядом. - А вот и Поттер…
Он сумел удивить. Никто и помыслить не мог, что он додумается призвать метлу простейшим Акцио, раздразнить дракониху настолько, что она забудет о кладке, а потом выхватить добычу из гнезда. Правда, я так и не понял, почему нельзя было сразу задействовать Акцио, чтобы подтащить к себе яйцо. Вроде бы никто не упоминал о том, что яйца эти защищены от заклятий… Неужели никому не пришло в голову? Может, они думали, что нужно показать класс, а не хорошее владение школьными заклятиями? Поди пойми!
Поразительно: благодаря этому представлению Поттер разделил первое место с Крамом…
-Ну все, теперь ждать следующего тура, - сказал Забини и со вкусом потянулся. - Что это будет, по-вашему?
-Если в первом туре были драконы, то даже и не знаю, что может оказаться более зрелищным, - задумчиво ответил Нотт. - Кентавромахия?
-Ты еще скажи, титаномахия… А что, если состязания будут устроены по принципу — огонь, вода и так далее?
-Тогда задействуют Великого Кракена, - не удержался я. - У нас вон в озере один обитает.
-Он мирный, - забраковал идею Забини, - его кто угодно обидеть может. Ладно, поживем — увидим!
-Угу, доживем - узнаем, - добавил Нотт.
«Выживем — учтем», - мысленно закончил я.
========== Часть 50 ==========
В камине горел огонь, а лже-Грюм булькал фляжкой — не той, привычной, в этой явно был огневиски, судя по запаху. Так он отмечал победу Поттера, о чем сразу мне и заявил.
-Это стало большим сюрпризом для всех, сэр, - заметил я, - в особенности то, что Поттер разделил с Крамом первое место. Казалось бы, такое простое заклинание, но никому не пришло в голову его использовать!
-Я так и сказал парнишке — используй простое доброе заклятие… - ухмыльнулся он, - и, главное, вспомни, в чем ты особенно хорош!
-То есть вы дали ему подсказку, сэр? - деланно удивился я. - Впрочем… если бы вы этого не сделали, он вполне мог серьезно пострадать. Четверокурсникам не под силу справиться с драконом.
-А если бы Кубок выбрал тебя, Блэк, что бы ты сделал?
-Постарался бы безнадежно отстать в общем зачете, - ответил я. - Это не сложно. К слову, сэр, если участник изо всех сил пытается выполнить задание, но не справляется, что с ним происходит?
-Если он в самом деле старается, то ничего… разве что он отстает от остальных, - проворчал лже-Грюм. - Получает ноль баллов за задание. Или, может, два-три за старание и плетется в хвосте, как ты и говоришь… Ну да твой подход мне ясен, но Поттер не таков!
-Полагаете, сэр, он хочет выиграть Турнир? Неужто ради денег? Хотя… тысяча галлеонов — сумма немалая, особенно для того, у кого никогда не было карманных денег, - вспомнил я разговор с Лонгботтомом.
-Деньги! - воскликнул он. - Ты явно переобщался с Малфоем — всё сводишь к деньгам… Нет, Блэк, тут задета гордость Поттера… слыхал, как его чехвостили и свои, и чужие?
-Да, есть в нем это, - согласился я, - в ответ на такое он закусывает удила и идет напролом. Вполне вероятно, что он действительно доберется до финала… в особенности, если вы и впредь станете подбрасывать ему разумные идеи. Ну а если они будут настолько, не побоюсь этого слова, креативными, то как знать, не выиграет ли Поттер Турнир!
