-Ха! - выпалил лже-Грюм и подался вперед, блестя единственным глазом. - Уж Каркаров-то наверняка подкатывал к Снейпу с такими вопросами! Не слыхал, нет? Тот ведь тоже из Пожирателей, так почему бы старому дружку не поделиться секретом?
-Полагаю, этот факт известен директору Дамблдору, а потому он не мог не подстраховаться, - сказал я. - Скорее всего, профессор Снейп не сумеет ничего рассказать, даже если и захочет. Вы лучше меня знаете, каким способом можно добиться молчания, сэр.
-Ну да, ну да… - протянул он и снова откинулся на спинку кресла. - А тебе самому не интересно, что это будет, а, Блэк?
-Интересно, разумеется, - ответил я. - Но не настолько, чтобы пытаться выяснить это заранее. Подождать осталось всего ничего, а в жизни должно быть место сюрпризам, не так ли, сэр?
-Ишь ты… - ухмыльнулся лже-Грюм, пожевал губами и добавил в сторону: - Кой для кого это будет неприятный сюрприз, ручаюсь!
-Кого вы имеете в виду, сэр? Участников и их группы поддержки?
-Это само собой, - кивнул он. - И ты прав, Блэк: я не я буду, если директора уже не пронюхали, что ждет их подопечных…
-Каким же образом?
-Обман был всегда неотъемлемой частью Турнира Трёх волшебников, - коротко ответил лже-Грюм. - Ты же начитанный малый, неужели об этом в книжках ничего нет?
-Там не говорится о подоплеке событий и подковерных играх, - ответил я. - Надо же, как интересно… Я подозревал, конечно, что этот Турнир призван не только и не столько выявить самого умелого и искусного, а еще и является поводом… гм…
-Помериться? - ухмыльнулся он. - Так и есть, Блэк, так и есть… Хочешь, я скажу тебе, что за задание ожидает участников?
-Нет, сэр, не хочу, - покачал я головой. - Да и зачем? Желаете узнать, где, у кого и в каком виде всплывет разглашенная информация?
-А ты всегда ожидаешь подвоха, Блэк?
-Сэр, это ведь ваша первая заповедь, - напомнил я, - постоянная бдительность!
-И ты ей следуешь… - проворчал он, меряя меня взглядом. - Ладно… Довольно о Турнире. В самом деле, скоро сам увидишь, что там будет… и кому не поздоровится.
-Опасаетесь за Поттера, сэр?
-С чего ты взял?
-Очень просто, сэр, - ответил я. - Он самый младший из участников, он уступает им в мастерстве, и одно это ставит его под угрозу. Затем, имя его оказалось в списке каким-то невероятным образом. Вряд ли сам Поттер мог обмануть Кубок, значит, кто-то сделал это за него. Но кто и с какими целями? Выводы напрашиваются вполне определенные…
-Это какие же? - негромко спросил он.
-Известно, что Поттер — мальчик-который-выжил, когда исчез тот-кого-нельзя-называть, - с трудом сдержав улыбку, выговорил я. - Также известно, что многие приверженцы последнего живы и на свободе. Они вполне могут гореть желанием отомстить Поттеру за своего повелителя, а может быть, надеются, что тот вернется, если Поттер погибнет. Вы сами сказали, что Каркаров — один из Пожирателей, он сейчас в Хогвартсе, и он имел доступ к Кубку… Это, разумеется, лишь одна из версий, сэр.
-Эк у тебя все просто выходит, Блэк…
-Первое, что пришло в голову, сэр, - ответил я.
-А еще я слыхал, ты не боишься произносить имя Темного лорда, однако сейчас назвал его, как принято.
-Я подумал, вам может быть неприятно слышать это имя.
-Мне? Неприятно? - лже-Грюм зашелся хриплым смехом, с трудом отдышался и утер слезу. - Ты, стало быть, заботишься о моих чувствах?
-Это элементарная вежливость, сэр, - сказал я.
-Да, я помню… Ты, поди, даже с палачом будешь разговаривать исключительно вежливо?
-Отчего нет? Человек не заслужил оскорблений только лишь тем, что выполняет работу, на которую не каждый решится. В конце концов, - добавил я, - если уж угодил на плаху, винить следует не палача, а тех, кто осудил на казнь.
-Это верно… - пробормотал лже-Грюм. - Ох, как это верно…
Он встал, пошатнувшись, прошелся взад-вперед, потом остановился передо мной и сказал:
-Занятный ты парень, Блэк… Ладно… Ты хотел узнать побольше о Темном лорде, так? Тогда спрашивай. Расскажу, что сумею.
-Каким он был, сэр? - осторожно спросил я. - Вы ведь застали его публичные выступления, не так ли? Скажите, что в нем было особенного? Почему так много людей поверили ему и приняли его идеалы?
Лже-Грюм опустился обратно в свое кресло и помолчал, сжимая и разжимая пальцы на резных подлокотниках.
-Для того, чтобы объяснить это, Блэк, нужно увидеть его воочию, - сказал он наконец. - Никакие колдографии этого не передадут. Попроси своего декана — вдруг позволит взглянуть на воспоминания? Это тебе даст хотя бы отдаленное представление.
-Сомневаюсь, что он согласится, сэр. Но я примерно представляю, что вы имеете в виду, - сказал я. - Многие лидеры обладали харизмой, которую невозможно запечатлеть на пленке или описать словами, она срабатывает только при личном контакте, даже если этот лидер находится на трибуне, а человек стоит в толпе. В толпе это даже более ярко ощущается: например, болельщики на стадионе буквально заражают друг друга эмоциями…
-Да, так и есть, - кивнул лже-Грюм, потирая висок, словно у него разболелась голова. - Так-то, должно быть, ты видел портреты?
-Конечно, сэр. Мой отец собирал вырезки из газет, сохранилась большая коллекция.
-Вот оно как… И что скажешь?
-Лорд, если позволите называть его так для краткости, - сказал я, - был весьма интересным человеком. Но по плохим газетным колдографиям сложно судить о степени его привлекательности, и я не имею в виду только внешность. Бывает ведь, что даже несимпатичные люди при личном общении оказываются настолько интересными, что о внешности их и не вспоминаешь…
-Никак, это камень в мой огород, Блэк? - хмыкнул он.
-Я говорил обобщенно, сэр, - заверил я, - но, пожалуй, и вас можно отнести к этой категории.
-Ага, - лже-Грюм заулыбался. - Ну так вот, если я тебе интересен, помножь этот свой интерес на сто. Или на тысячу. Ты прав, Темный лорд обаятельный… в отличие от меня. Он для каждого находил нужные слова. Давал тем, кто пришел под его руку именно то, чего желал этот человек…
-Давал или только обещал дать? - не удержался я.
Лже-Грюм помолчал, потом дернул головой, будто пытался проглотить застрявший в горле ком, и задумчиво ответил:
-Умеешь ты задавать вопросы, Блэк… Быть тебе знаменитым крючкотвором, если не помрешь молодым, как твой отец, ручаюсь! Да… Лорд не просто раздавал обещания. Я сказал уже — он для каждого находил нужные слова и умел подбодрить… И человек сам брал желаемое, даже не задумываясь, что раньше и помыслить об этом боялся. Думал, не положено, не принято, ему не по рангу даже замахиваться на такое… Ан выходило, что правила-то можно поменять!
-Если бы лорд возглавил Визенгамот или Министерство, он смог бы провести свои реформы, не устраивая террора, - заметил я. - Или же таким образом, чтобы террор был воспринят обывателями, как благо избавления от инакомыслящих. Правда, для того, чтобы направить общественное мнение в подобное русло, нужно время, и немалое, а лорд, как я полагаю, не хотел ждать?
-Вовсе нет, Блэк… - он взял кочергу и поворошил угли в камине. - Лорд умел ждать. А еще не хуже тебя соображал, что этот вот твой способ сработает, конечно, только века через полтора. Какой толк от власти, когда ты сам уже старик?
-Есть ведь способы сохранить молодость, - пожал я плечами. - Если Фламмелю удалось создать философский камень, кто мешает повторить это достижение? Или выдумать что-нибудь еще более… волшебное? С талантами лорда, наверно, это отняло бы не больше времени, чем мирный захват власти, зато потом в его распоряжении была бы вечность! Я уж не говорю о том, что философский камень можно просто… позаимствовать, - добавил я после паузы. - Во имя высшего блага, как любит повторять Дамблдор.
-А ты знаешь, Блэк, чьи это слова?
-Конечно, сэр. Это девиз Геллерта Гриндевальда, он высечен над воротами Нурменгарда, где он и заточен стараниями Дамблдора, - уверенно сказал я. - Кстати, интересно, почему лорд не рассматривал Гриндевальда как союзника? У того ведь наверняка огромный счет к Дамблдору! Вряд ли просто опасался соперничества, так? Скорее, не желал связывать имя Гриндевальда со своим, ведь о том сохранилась недобрая память…
