— Рьман! — воскликнул он, укладывая демонесу на ковер еловых иголок. — Дальше ты сама, я к мужу пойду.

— Но, может, сначала закончишь? Я ничего не слышу, — возмутилась Эшли.

— Нет, — мотнул головой Клаус, подскакивая к дереву к которому отлетел и, беря свой меч. — Он скулит. Ему больно.

Вернувшись к ведьме, вонзил меч лезвием в землю.

— На всякий случай.

И ушел в ту сторону, откуда донесся визг.

Долго идти ему не пришлось. Вскоре он услышал шум воды и направился уже к нему. Оказавшись на берегу водопада, прищурился, вглядываясь в льющуюся воду.

Волк стоял в самом центре спадающей воды, скуля, но терпя удары струй.

— Рьман, — кинулся к нему демон.

Волк услышал его и, опустив голову, отступил от воды. Снова послышался скулеж, но ран на его теле Клаус не видел.

Вот только, стоило лишь Рьману поднять на него голову, как тот замер посреди воды, стоя в ней по колени.

Морда волка была словно разодрана диким зверем, с пасти свисали лохмотья мяса и шерсти, кое-где проглядывалась кость челюсти, а кровь тонкими струйками стекала в воду.

— Что случилось? — обеспокоенно крикнул Клаус, лихорадочно соображая, как помочь мужу. Он сомневался, что Рьман сам сделал подобное с собой.

Волк молча вышел из воды, оглянувшись на мужчину, и дождался когда тот тоже выберется.

— Ответь что-нибудь! — потребовался Клаус, щупая туловище оборотня, выискивая другие раны. И нашел.

Его передние лапы так же были словно разодраны, до костей.

— Давай я понесу тебя, — понимая, что каждый шаг дается с огромным трудом, предложил он. На что волк только скосил потрясенный взгляд.

Он в холке демону был по грудь, как он его нести собрался?!

В ответ волк только заскулил тихо и направился к стоянке. Клаусу ничего другого не оставалось кроме как последовать за ним.

Когда они вернулись, сразу заметили склонившуюся над Инесс Эшли, девушка пыталась закончить одевать подругу. Заметив скулящего Рьмана и Клауса рядом с ним, крикнула последнему.

— Помоги!

А после увидела морду волка.

— Рьман, — едва поднявшись на ноги, девушка подошла к волку, тот ткнулся головой в ее здоровую руку. — Прости но помочь сейчас я не смогу тебе. Что случилось?

Рьман только поднял голову и печально посмотрел в ее глаза. Поняв, что говорить оборотень не способен. Эшли поднесла одну руку к левому виску и коснулась двумя пальцами.

— На что-то большее меня все равно сейчас не хватит. Колдовать левой рукой плохо получается, так как я правша. Но это заклинание простое, оттого не все маги могут им правильно пользоваться, потому что силы слишком много вкладывают и в итоге подчиняют себе связующего.

Говоря все это, девушка поднесла руку к виску оборотня, образуя между ними тонкую ниточку мысленной связи.

— Думай, я услышу тебя, — проговорила Эшли. Отстранившись от волка, посмотрела на Клауса, тот так же легко натянул на Инесс штаны и зашнуровал их.

— Рьман говорит: что его ранило вещество, которое вылилось из шеи той твари, — она указала рукой на поверженного нападающего. — Но сейчас он не способен говорить, глотку обожгло. Он уверен, что восстановится сам, но шрамы, скорее всего, останутся.

— Плевать на шрамы, главное сам живой, — возвращаясь к мужу, проговорил Клаус, погладив волка по голове, отчего тот снова скосил на него взгляд.

— Он просит тебя взять его сумку и один из твоих комплектов одежды, так как его закончилась. И зовет с собой.

Рьман, к моменту как Эшли договорила, уже шел обратно в сторону водопада.

Клаус кивнул и быстро выполнил желание мужа. Взяв все нужно, поспешил за ним. Но нагнал уже только у водопада. Муж в человеческом облике стоял у большого упавшего дерева, обнаженный, едва сдерживая дрожь.

— Я все принес, что еще сделать?

Рьман лишь мотнул головой, не поворачиваясь к супругу, и вошел в воду.

Около десяти минут оборотень стоял под водопадом, там, где вода падала не так сильно. После вернулся на берег, взяв свою сумку, стал в ней рыться.

Клаус все это время сидел на стволе упавшего дерева и наблюдал за ним. А когда мужчина вышел, подошел.

— Еще болит? — поинтересовался демон, оглядывая Рьмана и отмечая, что кровь не течет из ран и кожа стягивается, во всяком случае, ошметки не свисали. — Посмотри на меня, я ведь волнуюсь.

Рьман пожал плечами и поднял голову. Его лицо изменилось.

Если еще несколько часов назад подбородок украшала густая щетина, то сейчас ее не было, кожу покрывали глубокие ранки, они испещряли весь его подбородок, задели даже крылья носа, плавно уходя к шее. Видя потрясенный взгляд Клауса, Рьман поднял к нему и руки, в одной сжав мочалку и банку с мылом.

Оборотень понимал, что выглядит не очень привлекательно сейчас и он бы предпочел, чтобы муж не видел его в таком состоянии. Парадокс, но именно после потери своей внешности, он захотел, чтобы мужчина его все же любил.

Руки так же были повреждены, шрамы паутиной разошлись по всем пальцам и по большей части ладоней.

— Мне жаль, — проговорил Клаус, делая шаг и обнимая молодого мужчину. — Но ты все равно прекрасен, даже с этими шрамами… Заканчивай мыться и вернемся.

Рьман кивнул и отступил, выбираясь из объятий мужа.

***

В лесу стемнело, путники решили остаться до утра, в надежде, что Инесс очнется, а Рьман залечит раны.

Клаус сидел у костра, помешивая в котелке. Готовить он не умел, о чем сразу сказал Эшли, на что девушка отозвалась помощью, и теперь мужчина выполнял все, что она говорила.

Рьман свернувшись у костра в плаще, спал, восстанавливаясь. Рядом с ним лежала и демонеса, так же укутанная в плащ.

— Мы вернулись, — раздался голос Калиба сверху. Вскинув головы, мужчина и девушка стали рыскать взглядом по деревьям. Когда же ничего не увидели, переглянулись и в тот же миг перед ними показались Россына и Калиб.

— Что у вас произошло? — оценив обстановку, потребовал ответа вампир.

— Многое, почему так долго? — грубо спросил Клаус. — Рьман ранен, шрамы ужасные останутся. Инесс без сознания, от того, что прибегла к использованию Истинного демона. А вы ели в это время!

Он волновался о супруге, потому был взвинчен.

— Не злись, — попытался его усмирить Калиб.

— Не злиться? — тут же вступила в разговор Эшли. — Нас чуть не убил какой-то мертвец. А нам даже спросить не у кого, что это вообще за тварь была!

— Эшли, Клаус! — вступила в разговор Россына. — Нам жаль, что мы оставили вас так надолго. Не ругайте Калиба, это моя вина. Если бы я сразу сделала, как он сказал, то мы бы уже давно вернулись.

— Хватит! — рыкнул Калиб, не видя вины ни чьей в случившемся. — Рассказывайте все. Там и решать будем!

От его рыка проснулся Рьман, выбравшись из-под плаща, осмотрелся. Говорить он еще не мог.

Россына же увидев его лицо, кинулась к нему.

— Что с тобой случилось?

Калиб же нахмурился.

— Садитесь, да слушайте, — буркнул Клаус, отмечая, что раны на лице мужа уменьшились еще немного. Ему нужны были силы, а есть он не мог, потому восстановление шло медленнее.

Через несколько минут Калиб сидел у костра и молча смотрел на языки пламени, обдумывая сказанное Клаусом и осмотра нападавшего, чей труп демон унес в сторону от стоянки.

— Значит кто-то в курсе того, что мы ищем. И он против этого, — проговорил вампир, подводя итог. — Сдается мне, на нас еще могут напасть. Потому разделятся нельзя, ни при каких условиях. Всегда вместе. Насчет Рьмана, мне жаль, остается надеется лишь на его силу волка. Что же касается Инесс, она просто устала из-за того, что ранее никогда не использовала Истинного. Для этого нужны особые навыки, у нее же их нет. Просто испугалась, когда Эшли ранили. Как только она наберется сил, проснется. Другое волнует, почувствовала ли ее мать обращение.

— Что это значит? — прищурилась Эшли.

— А то, — нахмурился Калиб. — Что возможно у нас будут еще гости. Придут они не знакомиться и налаживать отношения. Но, рога, говоришь, у нее не выросли? — обратился он уже к демону.