— Есть там кто-то, — проговорил он. — Неуверен, что друзьями нам станут, оружия много, разного.

— Так нам к ним и не надо вроде бы, — пожал плечами Айрон, спешиваясь со своего кота.

Солнце клонилось к закату, они же остановились на вполне подходящем для отдыха отвесе скалы. Он располагался несколько выше, чем замок напротив, оттого можно вести наблюдение, не опасаясь быть замеченными. Деревья скроют их.

— Вообще-то туда нам надо, — на манер Айрона отозвался Россына. — Это Кайрог, город Золотого Рога. В нем мы должны найти свиток. Я наслышана о его обитателях, просто так они нам его не отдадут, если будет кто-то кроме людей. Карта все же. Потому придется идти тайком.

Все спутники собрались в полукруг, отпустив котов на охоту.

— И кто пойдет? — спросила Инесс, разглядывая стены замка. Узкие окна бойницы в количестве двадцати штук, слишком мало для освещения города, но достаточно для лучников. Виднелся один большой вход, через ворота с охраной.

— Я могу сходить, — предложила Эшли. — Заклинание невидимости использую.

— Нет, — мотнула Россына и повернулась лицом к спутникам. — Пойду я и Айрон. Объясняю почему: ты, — указала она на Эшли, — ведьма, у них есть коралловый камень, только войдешь в стены замка, он оживит твою татуировку, тем себя и выдашь. Остальные кроме меня и Айрона не люди, потому их и на выстрел стрелы не подпустят к воротам.

— Ясно, — пожали плечами ведьма. Демонеса и не слушала их, учуяв неподалеку воду, хотелось искупаться очень.

— Тогда мы приготовимся к отдыху, а вы идите, — развел руками Калиб.

***

Спустя час мужчина и женщина спустились к подножью горы в стене, которой расположился замок-крепость. По давно наезженной дороге в две колеи они направились к воротам. Для убедительности позади них шли два кота с сумками. Они должны были выглядеть как два простых человеческих путника.

— Ну, проникнем мы внутрь, как свиток найдем? — спросил Айрон, внимательно следя глазами за округой.

— Шпионы, Айрон, шпионы, — загадочно улыбнулась Россына. У консерватории всюду были свои шпионы, даже в великом граде Цаура. — Они нам и предоставили информацию, что необходимый свиток с картой к нашему артефакту находиться в изножье трона спящего бога Неурала.

— Значит, мы знаем, где свиток, осталось лишь достать, — усмехнулся Айрон, показывая на миг ряд белых зубов. Улыбка сделала лицо мужчины мягче.

— Можно вопрос задать? — спросила Россына, замешкавшись. Одно не давало ей покоя с самой первой встречи с Айроном и Ниме. Как женщина она чувствовала симпатию между охотником и его спутником, ровно такой же силы, как и ненависть охотника к молодому существу.

— Если тебя интересует, кто такой Ниме, не пытайся даже, — отрезал мужчина, вмиг став серьезным и недовольным.

— Нет-нет, — поспешила заверить его воин. — Тут другое, как бы сказать.

На некоторое время девушка замолчала, думая, как лучше спросить. А они все ближе подходили к воротам, в которые въезжали несколько повозок с припасами.

— Так что? — не вытерпел Айрон, накинув капюшон на голову, встал в очередь, что тянулась к воротам. В основном туда спешили повозки с провиантом и оружием, но присутствовало и несколько зевак.

— Какие у тебя отношения с Ниме? — все же спросила Россына, так же как и охотник, накинув на голову капюшон.

Мужчина молчал довольно долго, очередь их к воротам приближалась и девушка решила, что он не ответит.

— Ты, верно заметила, мы любовники, — отозвался Айрон тихо, так чтобы только Россына его и услышала.

— Но тогда почему ты так холоден с ним? — тут же поинтересовалась она.

— Это давняя история, и тебе ее я не стану рассказывать. Ни ты, ни кто-либо еще не поймете, почему мы вместе, не смотря, на всю моя ненависть к нему.

— Ненависть? Почему же тогда вы любовники? — окончательно растерялась воин.

— Потому что между ненавистью и любовью слишком тонкая грань, — ответил Айрон, прежде чем настала их очередь.

— По какому вопросу в крепость? — задал вопрос невысокий тучный мужчина так громко, что у Россыны уши заложило.

— Погостить, — ответил без промедления Айрон, протянув мужчине послание от Джоба. Он знал, что просто так их не пустят и дал поручительное письмо, что они якобы прибыли в крепость как родственники одного из вассалов, что был здесь советником. Бог-то спал.

Стражник прочел письмо быстро, не особо вчитываясь, и посторонился, пропуская спутников. Количество гостей не упоминалось, так же как и имя советника. Но стражник был невнимателен, что стало его ошибкой, но удачей для всего отряда охотников за артефактом.

Темнота крепости на мгновение поглотила Айрона и Россыну, прежде чем ослепила множеством огромных котлов с огнем под высоким потолком. Вокруг стоял шум и гам, ничего из достопримечательностей разглядеть не удалось, разве что огромную статую того самого бога в конце коридора. Она возвышалась над всеми прибывшими, которых оказалось довольно много. Кто-то с повозками тут же исчезал в ближайших тоннелях, кто-то с открытым ртом сновал по залу, рассматривая все, что виднелось на стенах. А на них было многое, этого с первого взгляда не заметили спутники.

— Куда? — коротко спросил Айрон, наклонившись к Россыне.

— Трон искать, — пожала она плечами. — Где именно он расположен шпион не докладывал. Видимо полагая, что мы заметим его сразу. Так может это он? — и она указала рукой на статую бога.

— Но я так понял, что бог живой, просто спит. А это статуя, — не поверил ей мужчина.

— Осмотримся еще. Если что встретимся в таверне, она тут одна, — согласилась Россына, ускользая куда-то между вновь прибывающими людьми.

***

В отличие от девушки, Айрон направился сразу же в таверну, по опыту зная, что именно там можно добыть любую информацию.

Найти самый шумный угол в огромном зале оказалось не сложно. Так называемая таверна была отгорожена несколькими дощатыми стенами. Внутри воздух оказался спертым с едкой примесью разнообразного алкоголя, от эльфийского вина и до драконьего самогона.

Примостившись у самого края отполированной временем столешнице, служившей барной стойкой, мужчина кинул человеку за ним монету.

— Эль, — коротко бросил он и повернулся лицом к залу. Стоило найти того, кто скажет, где же нужный им трон с богом.

Долго ждать не пришлось, да и искать тоже. Спустя несколько секунд, как в руках охотника оказалась кружка с напитком, рядом с ним появился словно из воздуха тощий парень с длинными сальными волосами и гнилыми зубами.

— Друг, угости, а? Похмелье, понимаешь? — голос человека был ему под стать, писклявый, еще и амбре его рта оставляло желать лучшего.

— Благотворительностью не занимаюсь, — отрезал Айрон, делая глоток. Парень перед ним загрустил, но уходить не торопился, надеясь на снисхождения мужчины.

— Давно здесь? — спросил Айрон, подумав, что возможно толк от пьянчуги будет хоть какой-то.

— Так с самого построя крепости, — беззубо улыбнулся пьяница.

— Расскажешь про все достопримечательности, угощу, — прищурился Айрон.

— А-то, я тут все-все знаю, — разулыбался парень, предвкушая выпивку. — Меня Кори звать, а тебя?

Уже через полтора часа Айрон знал все, что только можно было о крепости, начиная от имен тех, кому приспичило ее построить, кто возжелал огородить ее от других существ и впускать только людей, и конечно же он узнал самое важное — где располагался трон с богом.

Когда в дверях таверны мелькнул женский силуэт, Айрон протянул свою не допитую кружку Кори и направился на выход.

— Ну? — спросила Россына, стоило только Айрону выйти. — Узнал что-то?

— А ты?

— Нет, точнее слишком много информации, так толком и не поняла, где трон. По моим подсчетам аж в трех местах, — грустно призналась воин.

— В одном он, — ответил Айрон, кинув взгляд на статую в конце зала. — Другого здесь и не было с роду. Из-за этого трона и построили тут крепость, чтобы бога уберечь. Но что-то пошло не по плану, и храм превратился в обычный город со сбродом.