— Идем, наконец, — позвал Калиб, первым направившись к лестнице, ведущей в их привычный мир. Кинув взгляд на Россыну, отметил, что она уже намного лучше выглядит, видимо отдых помог ей прийти в себя. Она даже волосы собрала не так как обычно, тугой хвост, а заплела. И из прически торчало какое-то украшение, сверкающее кристаллами.

Лили проводил гостей до лестнице и не уходил, пока они не скрылись за аркой, проход в которой засветился всеми цветами радуги.

— Уж я-то позабочусь об этом чулане, — расплылся в широкой улыбке Лили, кинув взгляд на бассейн, где было так тихо и спокойно. Демон спал.

Вернувшись в зал, Лили полетал по его периметру, но не выдержав разрухи, крикнул стражу. Когда появился один из демонов, кажется самый главный, приказал:

— Собрать всех слуг. Пора замку вернуть былое великолепие.

***

Оказавшись по другую сторону Подземного мира, Эшли и Россына с облегчением выдохнули, наконец можно было убрать надоевшую маску с лица. Вдохнув привычный воздух полной грудью, Эшли опустилась на колени на траву.

Они вновь были у подножья Гребневой горы.

Теперь ведьма отлично понимала Инесс, которая радовалась их приходу в исконный мир демонов.

— Дома, — улыбнулся Рьман, тоже вдохнув полной грудью.

Клаус был единственным, кто прищурился от слишком яркого для него света ранней зари.

— Смени зрение, — посоветовала Инесс ему, шагнув к ведьме. Присев рядом на корточки, отвела с ее лица прядь волос. — Пойдем? Нам еще к Айрону и Ниме возвратиться нужно и поиски возобновить.

— Да, идем, — кивнула Эшли, улыбнувшись.

Калиб накинул на плечи плащ, скрываясь от восходящего солнца.

***

Незадолго перед рассветом, Ниме стоял на краю разорванной завесы, вглядываясь в его краски, столь не привычные даже ему.

— Здравствуй, — проговорил он, не оглядываясь.

Неподалеку от линии леса в тени деревьев стояла девушка.

— Приветствую, — поклонилась она.

— Рад, что ты в порядке, — шагнул к ней Ниме, улыбаясь нежно и как-то по-отечески.

— Я вернулась… — улыбнулась гостья, но в следующий же миг ее лицо озарил гнев. — И я жажду мести! Ничтожества пленили меня, столь давно, что я не была уверена, что хотя бы еще раз увижу восход солнца, — красивым голосом, не смотря на обуявший ее гнев, пропела ночная визитерша.

— Я знаю, — проговорил Ниме. — Я слышал, твой плачь. Именно поэтому послал к тебе девчонку.

— Спасибо за помощь! — вновь поклонилась девушка, и ее белоснежные волосы снова скользнули по плечам. — И я надеюсь, ты так же поможешь мне вершить правосудие!

— Нет, — мотнул головой Ниме, остановившись в шаге от нее. Протянув руку, он нежно провел ею по лицу гостьи. — Меори, разве стоят столетия заточения того, чтобы вновь сражаться и отдать свою жизнь? Ты так юна, у тебя все впереди. И я хочу, чтобы ты забыла о месте. Что стоит тысяча лет жизни жалких ничтожеств твоей вечной красоты?

— Я не отступлюсь! — упрямо ответила девушка.

— Как знаешь, — кивнул Ниме. — Но пойми, нас слишком мало, чтобы противостоять им всем. А демоны не будут одни. Твоя месть приведет к новой войне. А мы ее уже однажды проиграли…

— Но мы проиграли, отстаивая правое дело! — с чувством возразила Меори.

— Да, так же как и наш враг. И пусть все мы были одной крови. Миры не переживут если мы совсем исчезнем. Напоминаю, нас осталось слишком мало.

— Наша сила — наше спасение! — упорствовала Меори.

Ниме кивнул и убрал руку с ее лица.

— Тебе пора. Приди в себя, напитай свою силу, и подумай еще раз.

— Спасибо! — повторилась Меори и прошла к обрыву. Заглянув в него, зашипела. Как долго этот проклятое место было ее тюрьмой. Более она не потерпит подобного отношения от людей, что сковали ее. И она не стала бы мстить своим детям, если бы их не было рядом с людьми в момент ее убиения.

Взяв себя в руки, она отошла.

— До свидания, Ниоериман!

— Прощай, — печально отозвался Ниме, прежде, чем девушка, сверкнув белоснежными крыльями, поднялась в темное небо.

========== Глава 12 ==========

Рассвет медленно вступал в свои права, из тяжелых туч на небе лениво спадали пока еще редкие капли дождя.

Айрон сидел перед костром, мерно помешивая в котелке свое варево. Пока отсутствовал Калиб, готовку он взял на себя.

Тишину прохладного утра нарушили действия котов, которые спали по всему периметру стоянки.

Звери неожиданно тихо синхронно рыкнули, пятеро из них подняли головы и навострили уши. Как и среди других животных, у них был свой вожак, им являлся кот Калиба. Он-то первым и поднялся на все лапы, вскинув голову вверх, пару минут прислушивался.

Снова рыкнув, кинулся в лес, туда, откуда пришли все соучастники путешествия.

— Эй, куда! — возмутился Айрон, вскочив на ноги, но коты уже исчезли в лесу.

Впрочем, именно коты Айрона и Ниме остались, уложив головы на лапы, снова заснули.

— Их позвали, — пояснил Ниме, выходя из палатки и садясь на бревно у костра. — Все вернулись, но выход из мира демонов оказался слишком далеко от нас. Вот и идут пешком. Я уж думал, они не догадаются позвать котов. Все же быстрее.

— Ага, — кивнул Айрон и тоже сел рядом. Помешав еще пару минут в котелке, снял его с костра. Суп был готов, хотя мужчина сомневался, что он получился таким же вкусным, что у вампира.

Но Ниме ничего не сказал, попробовав. За все еще существование он много пробовал еды, различной и разнообразной. Какая-то определенно была лучше, чем у Калиба, какая-то намного хуже. Потому он не брался никогда хвалить или же наоборот, оскорблять чужие навыки в еде.

— Когда они придут, мы закроем разлом и возобновим путь, — проговорил светловолосый парень, зачерпывая в котелке еще супа.

Мужчина согласно кивнул и встал, решив напоить водой тех котов, что остались…

К полудню на поляну ввалились пять котов, с всадниками на спинах. Радости животных не было предела. Каждый кот был рад видеть своего хозяина, даже если на короткий срок. Лишь вожак стаи ластился не к своему наезднику, а к мужчине, который шел рядом.

Увидев на спине вожака незнакомца, Айрон вынул меч из ножен, предположив, что он пленник. Подойдя к коту и вампиру, кивнул на демона:

— Этот кто?

— Свой, — пожал плечами Калиб. — Муж Рьмана он.

— Муж?! — опешил охотник, убирая меч. — Он был замужем?

— Ну, не совсем. Но теперь да, — растерянно отозвался Калиб и юркнул к деревьям, солнце выглянуло из-за туч.

Решив вопросов лишних не задавать, Айрон вернулся к своим делам, полностью проигнорировав приветствие Клауса.

Спешившись, демон не стал придавать значения поведению незнакомца. Найдя супруга, что ставил палатку на поляне, некоторое время наблюдал.

— Чем займемся? — спросил все же Клаус, видя, что сам муж на контакт выходить не спешил. Они вообще практически не разговаривали с момента последней проведенной ночи вместе. И Клаус начинал сомневаться, что его муж еще хоть когда-нибудь исполнит супружеский долг. Слишком уж неприветливым казался.

— Я спать, ты понятия не имею, — отрезал Рьман, закидывая свою сумку внутрь палатки. — Времени не много. Как только закроют разлом, скорее всего тронемся в путь, а я устал. Ни единой ночи в твоем мире не спал, так к сведению. И вернувшись, мы сутки шли, прежде чем вы послушали меня и позвали котов.

Войдя в палатку, Рьман плотно закрыл вход, рявкнув напоследок:

— Не входи, загрызу!

Решив, что мужу все же нужен отдых и согласившись, что последние две ночи они проводили не во сне, а в бодрствовании, решил отступить. Причем вторую ночь они большую часть дрались, так как волк сдаваться на милость старшего мужа не собирался. А Клаусу не позволяло воспитание причинять боль младшему, даже чтобы подчинить себе.

Не спеша мужчина подошел к столпившимся у костра спутникам. Среди них были только Эшли, Ниме и Калиб с Айроном. Остальные ушли отдыхать.