— Жду не дождусь, — съязвила девушка и поспешила прочь из коридора. Клаус почти достиг своей цели, до парадного входа оставалось совсем немного.

***

— Я думаю тебе лучше покинуть нас, как только мы выберемся, — твердо проговорила Эшли, сидя за широким столом напротив Рьмана. Волк молчал в ответ. Он уже несколько минут выслушивал все претензии ведьмы. Ведь только он был виноват в том, что Калиба ранили.

В гостиной так же расположились и остальные соучастники. В основном все сидели за столом, обедая, только Лили летал у потолка, что-то рассматривая, да внук его сидел у камина, греясь. Он уже поохотился и чувствовал себя значительно лучше, хотя не все силы еще вернулись.

Россына на слова ведьмы не ответила, воин последние сутки вела себя крайне тихо, беспокоясь о Калибе, впрочем, оборотня она не винила. Инесс поддерживала нейтралитет. В ее жизни не случалось подобных моментов, чтобы кто-то пострадал из-за другого. Но чувство вины волка она понимала.

— Ты меня слушаешь? — вызверилась Эшли, чувствуя, что если сейчас же не увидит родителя, просто напросто убьет Рьмана.

— Слышу, — отозвался тот, глядя в столешницу. Возразить ему нечем было, потому и говорить что-то он не собирался. — Как только вернемся, покину вас.

— Не нужно, — широко шагая, громко проговорил Калиб. Выглядел он так, словно ничего не случилось с ним. — А ты, Эшли, помолчала бы. Что-то я не заметил, чтобы ты отговаривала меня от похода к лестнице. Так что не вини во всем только Рьмана. Разве я не учил тебя, что сваливать свою вину на других не хорошо?

Девушка еще на первых словах вампира соскочила со стула и кинулась к нему. Крепко обняв на секунду, к концу монолога, уже оглядывала мужчину, выискивая раны, но слова его мимо ушей не пропустила.

— Это Рьман виноват, что тебя ранили, — упиралась она. — Если бы он сразу согласился на условия Клауса, ничего бы с тобой не произошло.

— Мы все взрослые, — накрыв голову ведьмы рукой, проговорил он непреклонно. — Потому все сами несем ответственность за свои действия. Я сам согласился пойти с вами. Я сам не стал спорить, когда вы выбрали меня тем, кто выманит демона. Я прекрасно знал, что она опасна, но, тем не менее, не стал вас убеждать в этом.

— Но… — возразила было Эшли.

— Ну, а если бы пошел Рьман? — все еще терпеливо учил Калиб. — Он, в отличие от меня, не бессмертный, одного удара демона хватило бы, чтобы разорвать его на части. Кого бы ты тогда винила?

— Прости, — залилась слезами девушка, уткнувшись в грудь вампира лицом.

— Хорошо, что ты поняла.

Все собравшиеся смотрели на него, кроме Рьмана. От его слов уж ему легче не стало. Но мужчина понимал его, потому что бывал в подобной ситуации.

— Клаус, — проговорил Калиб и, когда мужчина посмотрел на него, кивнул: — Благодарю за помощь! Теперь я перед тобой дважды в пожизненном долгу.

— Жизнь у тебя длинная, как-нибудь справишься, — оскалился в ответ демон. — Так что решили, вы все? Времени у вас мало, все же среди вас люди. А вы и так здесь уже третий день.

— Не отступишься? — видя, что Рьман открыл рот, для ответа, перебила Инесс.

— Нет, — твердо кивнул Клаус. — Либо Рьман станет моим, либо ищите другой способ победить демона и выбраться.

— Я согласен, — громко и четко проговорил волк, все так же пялясь в столешницу. Возразить просто никто не успел. — К чему тянуть. Находиться здесь и правда тяжело. А после произошедшего, я обязан Калибу, потому даже если мне придется стать твоим мужем, плевать, я сделаю это.

В гостиной повисла тишина. Отговаривать Рьмана не стали, все же из двух зол выбирают наименьшее.

— Час на подготовку, после проведу обряд, — поднялась со стула Инесс и направилась прочь, в свою комнату. — Эшли?

Ведьма еще раз крепко обняла вампира, поцеловала его в щеку и убежала вслед за демонесой.

Калиб прошел к столу и присел рядом с Россыной, внимательно взглянув на нее.

— Бледно выглядишь, устала?

— Нет, — мотнула она головой. — Просто так волновалась за тебя, что не спала совсем.

— Теперь со мной все в порядке, и тебе стоит отдохнуть, — мужчина протянул руку и, коснувшись тыльной стороной ладони ее щеки, нежно погладил. — Нельзя такой красивой девушке так сильно уставать.

Россына залилась краской и вскочила на ноги.

— Да, — и кинулась в свою комнату, решив последовать совету вампира. На обряде бракосочетания ей присутствовать не обязательно, все равно все происходит не по большой любви.

Калиб же решил, что нет смысла оттягивать неизбежное. Когда-нибудь он все равно последует за своими чувствами к этой девушке. Так пусть лучше они будут вместе дольше, пока это возможно.

Очередное ранение дало ему четко понять, что даже он не вечен.

***

На проведение обряда собрались немногие. Только Клаус, Рьман и Инесс с Эшли. Вампир на это время ушел на охоту, иначе боялся, что съест кого-то из охраны. Крови демона было достаточно только, чтобы прийти в себя после случившегося. Он намеревался вернуться к концу обряда.

Клаус стоял напротив Рьмана, с улыбкой глядя на него. Они не стали переодеваться или как-то иначе выделять этот день, что свяжет их на всю оставшуюся жизнь. Эшли стояла в стороне, хмуро глядя на происходящее. Она немного успокоилась после слов Калиба, но все равно ощущала, что оборотня не простила, сможет ли когда-нибудь не была уверена, но и открыто показывать свое недружелюбие не собиралась.

Инесс стояла рядом с мужчинами, держа руки ладонями вверх перед собой. Ее черные глаза внимательно следили за каждым движением демона и волка.

— В этот миг я, наследник Верховного Дома Демонов, несущая в себя великую кровь моих предков, — говоря это, девушка кивнула мужчинами, и те вложили свои руки на ее ладони, — соединяю две жизни, две судьбы, — она наложила руку Клауса на ладонь Рьмана. — Отныне вы вовеки неразлучны, ваша кровь одно целое, ваши тела едины. Силой данной мне кровью моих матерей я связываю вас до самой смерти. — На последних словах девушка, видимую только ей, вытянула из мужчин по тонкой нити, завязала полагающихся три узла. Когда она снова кивнула, Клаус и Рьман опустили руки. Коснувшись каждого из них за плечо, демонеса приказа им встать плотнее, так, что левая рука Рьмана касалась правой руки Клауса. Когда они встали вплотную, то увидели, как из самых кончиков их пальцев началось свечение, в конечном итоге охватившее обе их руки до шеи.

— Отныне вы единое целое, ничто не способно вас разлучить, — закончила Инесс, отходя в сторону.

Свечение прекратилось спустя несколько секунд.

Рьман отошел от Клауса и, подняв руку и задрав рукав, оглядел. Кожу украсила черно-алая татуировка, покрывающая только одну сторону его руки, но на всю длину. Подняв взгляд, он увидел, что остальная часть татуировки красуется на руке Клауса. Они связаны, потому теперь все будут делить на двоих.

— Ну, ты получил, что хотел, — скривился Рьман, радости он, конечно же, не испытывал. Никогда бы не подумал, что выйдет замуж именно при таких условиях. — Теперь пропускай нас, надоело мне тут торчать, еще и с тобой.

— Разве ты не слышал? — улыбнулся демон. — Отныне мы единое целое, куда ты, туда и я.

— Что ты имеешь в виду? — прищурился Рьман, выпустив на одной руке когти, предупреждая демона, что не стоит играть с ним.

— Я пойду с вами, — пожал плечами Клаус, примирительно подняв руки перед собой. — Уходим завтра утром. Поздно уже, отдохнем, сил наберемся и пойдем покорять человеческий мир.

— Ублюдок! — рыкнул волк, но спорить не стал. Кинув взгляд на Инесс, получил ее кивок в знак согласия с демоном. Оборотень все еще не понимал, как они определяют время суток.

Резко развернувшись, Рьман направился к выходу из тронного зала. Спать он действительно хотел.

— Ничего не забыл, — крикнул ему вдогонку Клаус. Когда Рьман остановился, но не оглянулся, поспешил к нему: — Сегодня наша первая брачная ночь!

Звук затрещины слышали, казалось, и за пределами замка.