– Леля?

От неожиданности я громко взвизгнула, отчего стекла в окнах жалобно зазвенели и запрыгнула бедному врачу на макушку. Почему-то сейчас именно это место представлялось самым безопасным. Главное, чтобы чесать лысину не вздумал, свалюсь же.

– Думаешь поможет? – С приличной такой долей иронии произнес все тот же голос. Причем понять откуда он исходит не представлялось возможности.

– Надеюсь. – Печально вздохнула я, за неимением лучшего со всей дури вцепившись в уши доктора.

Видимо это он почувствовал, потому что вдруг с того ни с сего начал нервно дергать головой. Наконец, успокоившись, он быстрым шагом пошел к лестнице. Я, естественно, с ним. Вот только стоило мужчине сделать десять шагов, как меня с силой дернуло к собственному телу. Ощущение… Ну, как будто ниткой привязана.

– Не уйдешь. – Доверительно произнес голос и я почувствовала прикосновение к своему плечу. – Проходили, знаем.

Ну это вы, а это я. Переселившись на плечо к фельдшеру, совершаю еще одну попытку уйти. Ну-ну, как же. Десять шагов, рывок, полет, не очень мягкое приземление. Новая попытка заканчивается еще быстрее, Ромка даже пары шагов не успевает пройти и это неожиданно отрезвляет. До крови оцарапав руку и убедившись, это не сон, успокаиваюсь. Если не умерла сразу, значит еще есть надежда.

– Ну и что теперь? – Присев на подоконник, тихо спрашиваю у невидимого собеседника. Судя по всему, он единственный, кто меня слышит. – Остаток вечности пребывать в состоянии призрака?

– Дура, что ли!!! – Возмутился мой новый «друг», после чего наконец-то показался. – На распределение пойдешь.

– Куда???

А ведь так и знала, что врут. И про туннель, и про свет, и про то, что перед смертью всю жизнь вспоминаешь. Смерть, как и жизнь, строго индивидуальна. У кого-то, как у меня, немного дурацкая, у другого же наполненная смыслом и чистотой. Одно могу сказать точно – умирать не очень приятно в любом возрасте. Тем более, когда тебе всего 20 лет и, кажется, впереди ждет целая жизнь.

Что-то я в последнее время ударилась в философию, несвойственно мне это. В глаз дать, это да, это могу, а чтобы вот так поразмышлять. Хотя… Говорят смерть меняет все. Особенно, если после нее ты почему-то все еще жив. Словно в ответ на мои мысли рядом громко хмыкнули, после чего меня затянуло в неизвестно откуда появившийся в подъезде вихрь. Брр. Неприятно, однако.

– Так-с, так-с. – Постукивая по столешнице пальцами, на меня посматривала невысокая худая старушка. – Ну и откуда ты взялась на нашу голову?

– ???

Ответив на вопрос пожиманием плеч, решила оглядеться. Все равно ничего не понимаю, так хотя бы видами полюбуюсь. Ну-у. Тут тоже облом. Место, где я оказалась сильно напоминало квартиру перед ремонтом. Обшарпанные стены, полное отсутствие мебели, кроме небольшого стола в центре и стойкий аромат краски. Фу-у. Неужели ничего более приличного не смогли придумать? Смерть все-таки не такое уж рядовое событие, хотелось бы как-то по-праздничному что ли.

– Какая смерть, такая и обстановка. – Прочитав мои мысли усмехнулась старушка. – Скажи спасибо, вообще успели тебя вытащить, а то так бы лежала мертвая.

– Спасибо. – Неожиданно дрогнувшим голосом проговорила я. Почему-то эта невысокая женщина вызывала в душе благоговейный трепет. Было в ней нечто такое…

– Значит так, – встав, старушка неожиданно очень быстро оказалась рядом со мной. – На Земле мы тебя оставить не можем, не по правилам это начинать с начала там, где жил до смерти. Да и нет здесь достаточно количества силы, чтобы выжить приличной ведьме.

– Я не ведьма!!! – Искренне возмутилась я.

– Ведьма, ведьма, даже не спорь. – Махнула на меня старушка. – Все мы немного ведьмы, а уж если в крови плещется хотя бы капля силы, так вообще.

Задумавшись о чем-то своем, она мягко улыбнулась одними уголками рта, сразу же став на несколько лет моложе. Теперь стало видно, что раньше она была невероятно красивой и влиятельной. И дело тут даже не во внешности. Просто такие манеры, сама королева может позавидовать, такому не научишься за пару часов, это впитывается с молоком матери. А учитывая то, как улыбка освещает ее лицо, м-мм. Чувствую, ради нее не один мужчина получил по морде в свое время.

– По лицу, Леля, по лицу. – Вновь беззастенчиво прочитав мои мысли, проговорила старушка. – Ну ладно, что-то мы отвлеклись. Сейчас ты отправишься в мир, где к ведьмам относятся… – Она несколько смутилась. – Предвзято. Постарайся продержаться и не влипнуть куда-нибудь хотя бы пару дней, пока я не подберу для тебя защитника.

– Защитника? И что мне с ним там делать?

– Мм-м. – Смутилась бабулька. – Ничего. Хотя… Знаешь, со временем можешь его съесть, если уж совсем надоест.

– Что???

– Да ладно, пошутила я. – Усмехнулась она, ласково похлопав меня по лицу, отчего оно сразу же стало неметь. – Как наберешься силы, да знаний, просто отпусти его на все четыре стороны, он найдет куда пойти.

– А я?

– В смысле?

– Что делать мне?

– Ах это. – Мягко улыбнувшись, бабушка покачала головой. – Ничего. Просто живи.

– И все?

– Ну можешь все-таки съесть кого-нибудь. – Произнесла она и легонько толкнула меня в спину, отправляя в самый центр небольшого вихря.

Уже уносимая туманом я слышала, как старушка тихонько смеется, наполняя душу двойственным желанием. С одной стороны хотелось просто-напросто придушить засранку за особо четкие пояснения. Кто она такая, откуда, почему я, что это за место? Вопросов как всегда намного больше, чем ответов. Вот только, если честно, я была благодарна. Скажите, кому еще выпадает второй шанс такого масштаба? Начать жизнь с чистого листа и где? В сказочном мире, с ведьмами и магией. Ух, я вся в предвкушении…

– Бряк.

По злой иронии я упала прямо в центр огромной лужи. Зато все ненужные чаяния сразу же выветрились из головы. Никогда бы не подумала, что грязевые ванны настолько полезны. Еще бы никто не ржал, так вообще бы хорошо б было.

– Мм-м. Здравствуйте. – Решила проявить вежливость я, после получасового ползания в луже наконец-то вытащенная оттуда за шкирку. Наверное, мужикам просто надоело наблюдать за моими жалкими попытками выбраться.

Ну, как мужиками. Задумчиво оглядев все еще держащего меня на вытянутой руке дяденьку, нервно сглотнула. Больше всего этот двухметровый детина был похож на великана. Людоеда, если конкретнее. На почти круглой голове короткий ежик, ниже такое же круглое пузо, на груди ожерелье из гигантских клыков, на поясе шортики в серенький цветок. Последнее стало последней каплей и я расхохоталась. Цветочек, блин, цветочек!!! Кажется, сейчас откуда-нибудь выпрыгнет чувак с камерой и мы все вместе посмеемся…

Не выпрыгнул. Более того, великан обиделся и просто-напросто откинул меня в сторону, посмешив по своим делам. Р-р-р. Ну куда же ты??? Мне страшно. Резко сообразив, что розыгрышем тут все-таки не пахнет, слишком уж странно строить ради одной меня целую деревню, кинулась за ним. Логика тут простая. Великан единственный, кто попался на глаза. Сразу не сожрал, значит и потом не будет. Вот только уже через пару шагов пришлось признаться в своем бессилии. Пока я раздумывала, дяденька уже скрылся в толпе. Не сказать, чтобы все тут были такого же роста, но с моими 156 сантиметрами делать явно было нечего. Ну и ладно, хоть огляжусь немного.

Ну, что сказать? Деревня, как деревня. Деревянные домики из странного красноватого дерева, покосившиеся заборы, кричащая на все лады живность, да вечно снующие мальчишки. Кстати, о них. Почувствовав, как живот возмущенно забурчал, я тут же сцапала одного из них за плечо. Уж кто-кто, но эти точно знают, где чем можно поживиться.

– Чего надо?

– Еда есть?

– За нее работать надо. – Нагло оглядев меня с головы до ног, мальчишка остался доволен осмотром, после чего добавил. – Готова в грязи изваляться?

– Думаешь, будет сильно заметно? – Выразительно оглядев окончательно испорченные вещи, спросила я.