- Спасибо, что пытаетесь помочь, доктор Гастер, - тихо проговорил Папс, поднимая голову. Сейчас на лице Гастера появилась тень сочувствия. Но скелет продолжал быть напряженным. – Но едва ли это утешает.

Ученый тяжело вздохнул.

- Понимаю. Мисс Андайн.

Девушка вскочила, словно ей отдали приказ.

- Насколько я знаю, вы ближайший друг Папайруса. Будьте добры, следите за ним какое-то время, пока он не освоится. Ему сейчас нужна поддержка, как никогда.

- Конечно, доктор Гастер, - Андайн слабо улыбнулась. – Я бы и без просьбы так сделала.

Она встретилась взглядом с Папсом, и тому стало немного полегче. Что ж, он действительно не один.

========== 11. Комната ==========

- И что дальше?

- Не знаю… Доктор Гастер выбил из тебя много сил за этот день, тебе бы стоило отдохнуть.

Папайрус задумчиво смотрел на стакан с молоком. Они уже около часа зависали в баре Сноудина, куда, оказывается, они нередко ходили, а у скелета то и дело возникал один и тот же вопрос. Что дальше? Как ему жить с мыслью о том, что он пуст? Он ощущал себя ребенком в теле взрослого. Ему хотелось убежать прочь и забыться, но вот беда, он и так забылся. Навсегда.

«Безумие, - думал Папс, не решаясь смотреть на кого-либо. – Почему это произошло именно со мной? Хороший вопрос. Действительно, почему? Ведь совпадений не бывает, верно? Что-то тут не так. Гастер был крайне удивлен, осмотрев меня. Значит, вероятность случайности незначительна. Нет памяти, но есть правильная реакция. Но ведь не на все у меня верная реакция, - скелет напряженно сжал стакан. – Почему Гастер не спросил меня про Альфис? Или про мой дом? Что-то в моем доме есть противоречащее…»

- Повторюсь, что тебе стоит отдохнуть, - вывела его из мыслей подруга, заметив его напряжение. – Слушай, давай посидим у тебя дома, я заварю тебе вкусный чай, а потом уложу тебя спать?

Глазницы дернулись от удивления. Папайрус поднял взгляд на Андайн, не то испуганно, не то смущенно.

- Т-тебе не обязательно, - промямлил он.

Но в ее взгляде читалась решительность и упрямство.

- Сегодня заночую на твоем диване, - сообщила она серьезно. – Мало ли, что будет с тобой завтра. Лучше, если кто-то будет рядом.

«Она проявляет такую заботу, а я даже не помню, как мы познакомились,» - с досадой думал скелет. Действительно, он видел в ней друга, но не помнил, почему. И это бесило. А вдруг и тут его реакция лжива? Ох, нет, пока он не готов об этом думать.

- Ладно, - выдавил Папайрус из себя. – Я очень тебе благодарен, ты знаешь?

В ответ девушка лишь улыбнулась, сверкнув зубастым ртом.

- На то друзья и нужны, верно?

Папс лишь кивнул. Друзья… Он просто обязан вновь с ней подружиться. По-настоящему для него.

Заплатив Гриллби, монстры двинулись на выход. Уже на улице Папайруса едва не столкнул какой-то малец. Вскрикнув, монстренок полетел бы мордочкой в снег, но костлявая длинная рука ловко подхватила мальца. Папайрус и сам не ожидал от себя такой ловкости. Он поставил монстренка на ноги и отряхнул от снега.

- Ты не ушибся? – вежливо спросил он и лишь сейчас заметил, что из себя представлял мальчик: он был чем-то похож на Альфис, только без рук, с непропорционально большой головой (хотя какие стандарты у монстров вообще могут быть?) и маленькими шустрыми ножками. Он был одет в свитер, который явно недостаточно грел его. Хотя монстренок вполне мог и не замечать холода, как сам Папс.

- Все в порядке, йо! – вскрикнул изумленный мальчишка, словно бы не верил своим глазам. – Папайрус, сэр, простите! Я несся так быстро, что не заметил вас, йо!

- Ты так покалечишься, малой, - заметила Андайн, улыбаясь. – Смотри, аккуратней в другой раз.

- Конечно, мисс Андайн! Спасибо, сэр Папайрус!

Монстренок на секунду прижался к скелету, словно бы имитируя объятия, а после рванул, что есть мочи, дальше по улице. Скелет долго смотрел в его сторону, прежде чем его вывела из оцепенения Анди.

- Он твой большой поклонник.

- Серьезно? – на душе у монстра потеплело. – Знаешь, я всегда думал, что достоин парочки фанатов.

Андайн вдруг рассмеялась, по-дружески пихнув Папса.

- Ты ведь всегда так считал, - сказала она, улыбаясь. – Что бы ни было с твоей памятью, а ты – все еще ты.

- Ох… Это правда радует.

***

Пока Папайрус изучал свою кухню, вспоминая ее, Андайн готовила чай, напевая боевой мотивчик. Раскрыв холодильник, скелет заметил там огромное количество коробок с холодными макаронами и тефтелями.

- Я определенно люблю спагетти, - сделал он вывод, закрывая холодильник.

- А? – рыба отвлеклась. – А, да, я какое-то время учила тебя готовить, и нашим коронным номером были спагетти. Наши тренировки были эталоном кулинарии!

Скелет издал смешок.

- Что-то не так? – спросила Анди.

- Нет, я просто… подумал, это забавно, что стражи Короля проводили тренировки на кухне.

Послышался возмущенный вздох.

- Настоящий боец должен уметь все! Разве не так?

- Да, пожалуй.

Папайрус продолжил рассматривать обстановку. В целом у него было весьма убрано и чисто. Разве что кости под раковиной слегка выбивались из стиля. Впрочем, он скелет. Наверно, это нормально, иметь кости под раковиной для него. Запасные части тела, может? Он вновь издал смешок, правда из-за свиста чайника, подруга его не услышала.

- Ну вот, чай готов! – девушка поставила горячие (как адское пламя) чашки на стол. Запах был успокаивающий и приятный, поэтому Папайрус незамедлительно взял чашку и поднес ко рту.

- Мои щубы! – скелет едва не уронил чашку. – Как же горящо!

- Подуй сперва, балда! – Андайн хмыкнула. – Разумеется, он еще горячий!

Потирая ноющую челюсть, Папс неловко улыбнулся.

- Кажется, я совсем не соображаю, извини.

- Бывает, - махнула рукой Андайн. А после она стала дуть на чай, смотря перед собой.

Монстр вновь погрузился в свои мысли. До сна оставалось пару часов, и ему стоило провести это время с пользой. Расспросить Андайн о чем-нибудь важном. Он узнал об этом мире, это важно. О том, кто он, что тоже, конечно, нужно. Скелет бросил взгляд на Андайн, и у него назрел новый вопрос:

- Как мы вообще познакомились?

Монстриха оторвалась от своей кружки и посмотрела на Папайруса. На ее лице мелькнула тень грусти. И все же она сразу же улыбнулась во весь рот, словно бы вспоминала свой самый крутой момент в жизни.

- Я тогда бегала по подземелью, - начала она, постукивая указательным пальцем по кружке. – Я так тренирую выносливость, различные погодные условия неплохо закаляют. И в Сноудине я чуть не сбила тебя. Ты явно не смотрел, куда шел.

- Наверно, я ужасно неуклюжий, - улыбнулся монстр. Однако Андайн покачала головой.

- Вовсе нет. Ты просто был удивлен встречей со мной.

- Ох, у кого-то большое самомнение.

- Че сказал? – девушка угрожающе сверкнула взглядом, а потом вдруг рассмеялась. У Папса пробежал холодок по спине. – Нет, дело в том, что ты, как сказал, мечтал о встрече со мной, но сам не мог решиться. Ты, как понял, с кем столкнулся, тут же галантно представился, извинился за ситуацию и между делом попросился в стражи.

Папайрус склонил голову.

- И ты приняла меня? – с недоверием спросил он.

- Шутишь?! Конечно, нет!

- Ох…

- Но ты не сдавался, - добавила девушка. Она сделала глоток чая и продолжила:

- С этих пор ты каждый день ходил к моему дому. Видимо, решил, что это судьба, вот так столкнуться, и теперь не мог отпустить свою мечту и все такое. Хотя, Подземелье не такое большое, чтобы такие события назвать маловероятной случайностью, - добавила она. – Но ты каждое утро стучался в окно и кричал, чтобы я проверила тебя на прочность.

Папайрусу стало как-то стыдно за себя. Неужели он такой упрямый? Что ж, наверно, игра стоила свеч.

- В общем, ты так меня задолбал, что я решилась тебя тренировать, - пожала плечами стражница. – Ты оказался весьма… обучаемым. Вот только твоей проблемой была доброта.