Рыба с каким-то бессилием смотрела на него, не зная, что делать в данной ситуации. Сам Папайрус тоже не представлял. Ну, со временем память вернется? Знать бы, почему он вдруг стал пустым листом бумаги. И этот странный сон еще. Может, просто кошмар? Или результат глубокого потрясения? Он решил задать вопрос:

- Прости, а у меня были в последнее время плохие события?

Девушка задумалась. И покачала головой.

- Если честно, последний месяц выдался просто замечательным, - призналась она. – Если только ты что-то не скрывал.

Ох, беда.

- Тогда я совершенно ничего не понимаю.

- Пожалуй, я тоже.

Девушка осела на пол в полном замешательстве. Недолго думая, скелет сел рядышком. Они какое-то время просто сидели, смотря на открытую дверь в спальню Папайруса.

- Как тебя зовут? – спросил Папс, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Рыба резко повернулась к нему, а на ее лице исказилось недовольство. А потом она себя одернула.

- Андайн, - тихо пробормотала девушка.

- Расскажешь о себе? Может, я что-то вспомню?

- Ну… - рыба задумалась. – Я капитан королевской гвардии, по совместительству твой начальник.

- Так я рыцарь? – внезапно эта мысль принесла немалую радость скелету, и это не скрылось от глаз Андайн. Та улыбнулась.

- Это была твоя реакция, когда я объявила тебя своей правой рукой, - она засмеялась, показывая свои огромные острые зубы. Смотря на них Папс понимал, почему эта девушка идеально годится на главу стражи. – Я лично тебя тренировала и до сих пор мы оттачиваем навыки. Ну и еще мы лучшие друзья.

- Я почему-то так и подумал.

- Значит, с твоей памятью не все потеряно?

- Возможно…

Они вновь молча уставились вперед. И как его только угораздило? Мог ли он сам что-нибудь скрывать? Какую-то горькую утрату. Кто этот скелет из его сна? Может, родственник? Знать бы его имя, возможно, Андайн что-нибудь знает.

- Я знаю, кто может тебе помочь, - вдруг сказала девушка. – Доктор Гастер. Он великолепный ученый.

- Доктор Гастер? – Это имя не было ему знакомо. Хотя что-то внутри шевельнулось при этом имени, но какую эмоцию он испытал, было неясно.

- Королевский ученый, весьма талантливый, правда нелюдимый и грубоват бывает. У него еще помощница есть, Альфис. Та еще зануда!

Папайрус нахмурился. Какое-то противоречивое чувство охватило скелета. Почему-то «Альфис» и «зануда» друг с другом не вязались.

- Но, тем не менее, Гастер сделал мне новый рабочий глаз! – Андайн показала на свое лицо, которое украшал шрам. Так вот оно что. Глаз и правда был поврежден, но на его место поставили другой. Папс присмотрелся к нему, но разницы с родным глазным яблоком не нашел. Идеальная работа.

- Тогда пойдем к нему? Я себя не на своем месте чувствую от этого беспамятства… - Папайрус поднялся и помог встать подруге.

========== 10. Доктор Гастер ==========

- Так значит, мы – монстры в подземелье?

- Да, такая у нас роль. Но мы активно работаем над изменением положения.

Папайрус осматривался по сторонам. Их огибали жители деревни, которая называлась Сноудин. Здесь и был дом Папса. Еще он узнал, что его, оказывается, тут очень любят. Называют героем, замечательным товарищем и еще много как зовут, приводя монстра в смущение. Народ тут разношерстный, во всех смыслах этого слова. Тут и кошки на двух ногах, непонятные желе с ложноножками, многоглазые пауки, даже есть огонек по имени Гриллби. Что-то в этом было необычное и, в то же время, естественное.

Тут было довольно холодно. Сама Андайн явно не любила это место, то и дело ежась. Папайрус дома нашел теплую коричневую кожанку и красный шарф. Ему было более-менее нормально, видать, он привык к такому.

- А что будет, когда мы выйдем? – спросил Папайрус, перешагивая через сугроб снега.

- Конечно отомстим людям! – воскликнула Андайн. – Страшной местью!

- А если они уже давно не в курсе, что мы есть? Или войну развязали мы? Или война была с плохими людьми? – стал перечислять варианты скелет, загибая пальцы в теплых перчатках.

Рыба хотела было возразить, но резко захлопнула рот. Потом выдавила какой-то непонятный звук, полный недовольства.

- Знаешь, отомстить мы точно должны! – упрямо сказала она, сжав кулаки.

Это рассмешило Папайруса. Что-то родное было в этих действиях подруги. Приятно ощущать это. Это означало, что никакой отшиб памяти не способен лишить его всего, что было.

- В любом случае, должен упасть человек, - заметил Папс.

- Да, - кивнула глава стражи. – Иначе мы тут застряли.

- Интересно…

Снега становилось все меньше и меньше, а воздух был более влажным и неприятным. Папайрус обхватил себя руками.

- Мы переходим Ватерфолл, здесь погода довольно отличается. Еще здесь мой дом, - Андайн улыбнулась. Не удивительно, что она тут жила, здесь было достаточно влаги для рыбы. Зато кости скелета с трудом переносили мокрую погоду. Все-таки влажность в Сноудине была явно низкая.

Речка, которая теперь сопровождала их справа, шумела и плескалась. Было видно рыбаков, ожидающих добычу, детей, которые активно им мешали, плескаясь в воде. Температура тут была куда теплее, чем в Сноудине. Папайрус и не заметил, как получился переход из одной погоды в другую.

- Андайн, - подал он голос. Девушка вопросительно посмотрела на него. – Почему такая разница? Мы ведь немного прошли, прежде чем сюда попали. Как это происходит?

Сперва рыба не поняла, о чем он. А потом в ее глазах появился огонек ясности.

- Ты про разницу погод? Это из-за Ядра.

- Ядро? – не понял скелет.

- Огромная научная штука, которая дает нам электричество. Сердце Подземелья, гоняющее кровь по венам и артериям, - кажется, Андайн нравилась такая формулировка, по лицу видно. – Доктор Гастер создавал ее годами. Говорят, он чуть не погиб в собственной машине. Но что-то его спасло.

Папайрус переваривал информацию. Он никак не мог представить это самое Ядро. Одно он чувствовал: оно огромное и зловещее. И его не удивляло, что этот Гастер рисковал жизнью, запуская детище.

- А я увижу его? – спросил Папс.

Андайн в ответ кивнула.

- Еще как. Оно находится в Жаркоземье, там же и лаборатория, в которой работает доктор Гастер.

- Неудивительно. Наверно за Ядром надо постоянно следить.

- У них с Альфис часто возникают проблемы, - кивнула Андайн, улыбаясь. – Но они быстро справляются. На то они и ученые, чинить эти умные штуки.

Скелет кивнул и вновь погрузился в мысли.

«Это интересно, - думал он. – Этот Гастер и правда великолепный гений. Но вот Альфис… у меня с ней вяжется другое чувство. Уважение есть, но вместе с этим… Не могу понять… Но точно не тоже самое, что я чувствую к Гастеру.»

Папс задумчиво смотрел вдаль, где виднелась гора с огромной пещерой. Туда они и держали путь.

«Альфис словно бы намного ниже его. Вот, что я ощущаю. Впрочем, наверно так оно и есть? Пока что?»

- Все хорошо? – обеспокоено спросила Андайн, когда они подошли к пещере. Внутри было темно, чтобы хоть что-то разглядеть.

- Просто пытаюсь вспомнить, - пробормотал Папс. – Слушай, а тут нет света?

Вместо ответа девушка вскинула руку. Появилось голубоватое свечение, а после в руке оказалось копье, освещающее путь. Ненароком Папайрус присвистнул.

- Круто! А я так могу? —спросил он с надеждой.

- Можешь, - усмехнулась глава гвардии. – Ты же не просто так моя правая рука.

- Ваушки, - прошептал скелет.

Вроде и было чувство, что это естественно, и нет ничего странного в этом. С другой стороны… он вдруг почувствовал себя мегакрутым.

Короткая пещера кончилась большой электронной вывеской «Добро пожаловать в Жаркоземье!». Здесь было куда светлее, чем в Ватерфолле, а еще довольно жарко. И если Папс не сильно переживал из-за такой температуры (главное, что не мокро), то рыба явно терпеть не могла погоду этого места.