- Ты часто тут бываешь? – спросил он у подруги.

- А? – Андайн отвлеклась от лавки с холодными напитками. – Довольно часто. Через Жаркоземье лежит путь ко Дворцу, а там расположен штат королевской гвардии. Так что ты тут тоже частенько, - девушка вдруг улыбнулась. – Ты сюда часто заскакиваешь, чтобы побывать в ресторане Меттатона.

- Кого?

- Неужели ничего не помнишь о своем кумире?

Папайрус задумался. Возможно… Что-то такое проявилось в сознании. Какой-то фейерверк эмоций, желание быть таким же… популярным?

- Кажется, припоминаю, - неуверенно сказал скелет.

Это обрадовало подругу.

- Отлично! – Андайн похлопала его по плечу, да так резко, что выбила весь воздух из его груди. – Возможно, если увидишь своего кумира – вспомнишь куда больше!

- Ньех…

Им открывались все более красивые виды. От величественного Ядра у Папайруса перехватило дыхание. Этот механизм был настолько огромным, что было трудно представить, сколько времени ушло на его постройку. Это то, что можно было назвать сердцем Подземелья. Оно утопало в лаве, видимо, используя высокую температуру в качестве энергии. Можно было заметить на Ядре мостики и двери: внутри машины можно было ходить и ремонтировать детали в случае необходимости. Интересно, насколько опасно находиться внутри?

- Ну вот мы и пришли, - от Ядра его отвлекла Андайн и дверь, в которую он едва не врезался. Подняв голову, Папс раскрыл челюсть. – Лаборатория доктора Гастера. Весьма научный дизайн, да? Сразу видно, тут делают научные штуки.

Скелет прикрыл рот и вновь его открыл. Научная лаборатория была громадной вблизи. Конечно, не Ядро, но весьма впечатляет. И устрашает. Монстру стало немного не по себе. Как будто это место его пугало и вызывало тоску.

Этому должно быть объяснение.

Внутри было сравнительно прохладно. Возможно, кондиционеры работали на полную мощность. Так, а как они вообще выглядят? Какая-то небольшая гудящая штука наверно. Папайрус оглянулся в поисках таковых. Внутри здание имело большой зал с идеальным порядком. Все лежало на своих местах: стеллажи с пронумерованными папками, чистые колбы на полках в порядке возрастания, приборы без единой пылинки, рабочие столы с идеальным порядком. Да уж, как-то не вязалось у Папса это место с лабораторией. Хотя почему? Вполне нормально, что в научных местах должна быть чистота, ведь хаос может помешать экспериментам. Что-то тут не вяжется…

- Чем могу быть полезна? – услышали они тонкий голос.

Скелет только сейчас заметил, что у одного из столов сидела желтая мостриха, напоминающая… как это слово?.. Ящерица! Весьма строгая ящерица в глаженном халатике. Она посмотрела на пришедших поверх очков.

- Альфис, где Гастер? – Андайн приступила сразу к делу, без формальностей.

- Он сейчас очень занят, - ледяным голосом ответила монстриха. – Мне что-нибудь передать?

- Дело важное! У Папса амнезия!

Андайн схватила скелета за плечо, а ему же захотелось увильнуть от пристального взгляда научного сотрудника.

- На каком основании сделан вывод? – Альфис спокойно поднялась, медленно направляясь к одному из шкафов.

Похоже, Андайн раздражало такое бесстрастие.

- На каком?! – взорвалась капитан гвардии. – Он ничего не помнит, вот на каком!

- И не нужно так кричать, я все прекрасно слышу, - ящерица вернулась к ним с непонятными научными штуками. Папайрус итак едва ли что помнил, но таких вещей он явно не видел.

- Я проснулся сегодня утром с абсолютно пустой головой, - начал рассказывать он, пока Альфис надевала перчатки. Она вдруг резко притянула его вниз и стала светить в глаза фонариком. – Ох… Андайн сказала, как меня зовут, как ее зовут, в общем… всего этого я не помню и полагаюсь сейчас лишь на помощь подруги.

- Ясно. Головокружение есть? Тошнота? Может, мигрени?

- Да вроде нет.

Монстриха раскрыла ему челюсть, высматривая что-то.

- Не знала, что со скелетами так тяжело, - пробормотала она.

- В каком смысле? – не поняла Андайн.

- Наше тело состоит из магии, включая наши органы. Те, что обрабатывают энергию, перерабатывают пищу, это все обычно находится в постоянной материальной оболочке. В редких случаях скрыто. Зависит от формы. Папайрус, будь добр, подними майку.

Слегка смущенный, скелет покорно приподнял майку, оголяя ребра.

- Как видите, твои органы, Папайрус, скрыты из виду, ровно как и твое сознание. Мозги, проще говоря.

- Ох… Но их возможно осмотреть? – обеспокоенно спросил монстр. Монстриха кивнула. – Хорошо…

- Что тут происходит? – послышался низкий громкий голос.

- Д-доктор Гастер, - при виде ученого Альфис вдруг скукожилась и началась заикаться.

Папайрус взглянул на него, и по позвоночнику пробежал холодок. Он был высоким, статным, облаченным в черную мантию, словно сотканную из тьмы. Его лицо походило на яйцо без заостренного конца. Глаза были бездонные, как у самого Папса, и от глаз шли трещины: от левого – вниз, и от правого – наверх. Интересно, как он их получил? Доктор Гастер выглядел зловеще. Его рот в виде черной трещины изогнулся в улыбке. Это была нарочито доброжелательная улыбка, лишь вежливость, не более того. На самом деле от Гастера исходило что-то иное. Какое-то напряжение. Он словно часами сидел над работой, очень устал, раздражен, но этого не видно, потому что он близок к успеху, и это его радует. И он словно бы недоволен прерыванием, но это не сильно его расстраивает. Тяжело сказать, как он передает такие эмоции. Папайрус не сводил с него взгляда. Скелет до этого не особо понимал, как другие понимают, что его глазницы смотрят на них. Теперь он на себе прочувствовал взгляд бездонных дыр.

- Чем я могу быть полезен? – Гастер плавно направился к ним, держа руки за спиной.

- Сэр, - промямлил Папайрус под тяжелым взглядом ученого. – Я потерял память. Ничего не помню, что было до сегодняшнего утра.

Его черные глаза дернулись, а потом Гастер нахмурился и вытянулся. Он напрягся.

«Неудивительно, что я чувствую себя некомфортно с ним, - подумал Папс. – Мне кажется, рядом с ним каждый теряет душевное равновесие. В плохом смысле этого слова».

***

- Удивительно.

- Ч-что именно?

Гастер молчал. Он уже минут десять изучал скелета сквозь шлем с большими круглыми очками, которые светились оранжевым цветом. Несмотря на то, что сам по себе шлем выглядел нелепо, доктор по прежнему оставался в них угрожающим.

- Ответная реакция души и твоего мозга на многие вещи присутствует. Вполне адекватная ассоциация на слова. Например, чай, лимон, храбрость и так далее. Когда я называл тебе имена знакомых тебе монстров, реакция, что удивительно, тоже последовала.

- Это удивительно? – спросила Андайн.

Она сидела неподалеку с Альфис. Обе пристально наблюдали за монстрами.

- Удивительно то, что участки с воспоминаниями просто отсутствуют. Будь у тебя амнезия…

- То к воспоминаниям просто был бы перекрыт путь, - закончила за него Альфис.

Гастер был напряжен. И даже потрясен, хоть и пытался это скрыть. Но Папайрус все видел. Ученый был без понятия, что произошло, и был этим серьезно недоволен.

- Из-за чего-то твои воспоминания были стерты, словно твой мозг – это жесткий диск, - закончил Гастер. – И пока я плохо понимаю, почему.

Все молча ожидали, что еще скажет доктор Гастер, но он не произносил ни слова. Тогда голос подал Папайрус:

- Это могла быть болезнь?

- Возможно, - отозвался ученый. – Но если это и она, то сейчас ты здоров и незаразен. Папайрус, мне жаль, но я мало что могу сделать. Твои воспоминания утеряны.

Внутри все рухнуло. Неужели это навсегда? Неужели ему придется изучать мир заново, а прошлое знать лишь со слов других? Папайрус опустил голову. А после схватил ее руками.

- Папайрус… - почти тут же на его плечо опустилась тяжелая рука ученого. – Я знаю, тебе тяжело. Но попробуй посмотреть на это с другой стороны. Ты все еще окружен хорошими друзьями, и ты можешь изучить мир заново. Почитать любимую книгу, словно в первый раз, посмотреть фильм…