Кит просто не может. Он не выдержит всего этого.

Он на это не подписывался.

— Энергия скоро будет на пике, — продолжил МакКлейн.

— Лэнс, да здесь…

— Я нужен как катализатор, — твёрдым голосом произнёс Лэнс. — Ханк наладил машину. Пидж скорректировала ПО. Аллура стабилизировала коды. Коран изучил всё от и до. Широ спланировал. Всё в порядке, Кит…

— Не говори чушь, — выплюнул Когане и только скривился.

— Иначе энергия перенаправится и может снести весь крейсер. Даже если мы всё равно остановим её, неизвестно, что ещё скрывается под заглушкой и что ещё могло быть в этой.

— Ты говорил, что всё...

— Но если вся она при нынешних настройках направится сюда, то Лэнс послужит переменной, которая…

— Лэнс. Я не хочу, — Кит лихорадочно качал головой.

— Вытащи меч.

— Нет.

— Пожалуйста.

— Не смей меня просить.

— Мы вернём всё, как должно быть. Доверься им. Доверься мне.

Лэнс просто смотрел на него. Просто просил. Просто просил поверить, в то время как Кит молчал и будто изнутри ломался от того, что его поставили перед таким выбором, которого он никогда не хотел и который он никогда не хотел бы совершать. Он вообще не хотел всего вот этого. Но его спрашивали? Их спрашивали?

Нет. Вселенной плевать. Киту — нет.

Кит лишь понимал, что он не должен с ним соглашаться. Нужно попробовать и уцепиться за возможность его вытащить, за хоть какую-нибудь, пока машина немного стабилизировалась и пока это было возможно. Чтобы он жил. Лэнс не должен умирать. Не имеет права умирать. Только не Лэнс.

Энергия всё возрастала, Кит видел, как ярче светились колонны, как стали расцветать и постепенно заполнять собой всё. У них было слишком мало времени, которое утекало с каждой секундой.

Непозволительно мало, чтобы сделать подобный выбор.

Хотя будто бы он у них когда-нибудь был, в том числе и сейчас. Одна рискованная затея против другой не менее рискованной. Совершенно неизвестно, как поведёт себя машина в обоих случаях, один из которых и надо было выбрать.

Никто не сказал и слова, когда Кит отстранился от двери.

Ни звука, когда он зашипел и невнятно что-то хрипнул.

Ничего, и когда красный паладин прикоснулся к рукояти баярда.

Вообще ничего, когда меч стал мерцать, растворяться в белые песчинки и исчезать.

— Я тебя ненавижу, — сказал Кит последние слова, перед тем как препятствие в виде баярда пропало и створки стали съезжаться.

Они съезжались вроде и быстро, но недостаточно, чтобы Кит не успел уловить каждую часть детали лица напротив и чтобы не успел услышать каждое сказанное с той стороны слово.

— Я тебя тоже, — прошептал Лэнс и улыбнулся ему уголком губ.

А потом дверь закрылась окончательно, со звоном, с противным звоном, с грохотом сталкивая створки, отрезая их друг от друга окончательно.

Кит не слышал больше ничего.

Коммуникатор не работал. Через дверь не слышно было ничего. Через стекло тоже.

Он один. И Лэнс один.

— Нет…

Кит просто сделал пару шагов вбок, к стеклу, чтобы видеть хоть что-нибудь. Было больно смотреть, было больно ожидать, что могло там случиться, но он был просто обязан смотреть до конца, что бы там ни случилось. Ради Лэнса.

Кит, падая с глухим стуком, просто осел на пол, на колени и прислонился к стеклу. Он прислонил к нему ладони, прислонился и лбом.

Он смотрел.

Кит смотрел и беззвучно плакал. Он видел, как Лэнс снова что-то выводил на панели. Как он повернулся вбок и что-то прошептал кому-то. И улыбнулся. Просмеялся. И будто обнял.

Те поблёскивающие глаза Киту не почудились. Лэнс плакал. Лэнс боялся тоже. Лэнс не хотел умирать тоже.

Потому он боялся всего.

Но Кит здесь. А Лэнс там. В комнате, которая переливалась в вихре разрядов от квинтэссенций, которая вся словно бурлила и искрилась, и разрывалась. Которая уже один раз его убила. И может убить снова.

Которая снова может всё разрушить.

Кит шумно всхлипнул и прижался к стеклу ещё сильнее. Он вжимался в него уже до боли, чтобы попробовать быть хоть на миллиметр ближе, хоть на чуть, хоть на немного ближе к нему. Кажется, снаружи прогремел какой-то выстрел, где-то не по крейсеру, но неважно, Кит мог думать лишь о Лэнсе, на него мог только и смотреть.

— Пожалуйста, Лэнс…

А потом всё озарила вспышка. Вспышка белого ослепляющего света, заливающая всё вокруг.

Кит лишь прикрыл глаза.

Он не думал, что его молитвы хоть что-то будут значить, но он молился.

Это единственное, что он сейчас мог.

====== Глава 33 ======

— Кит, Лэнс! — кричал старший Кит, подбегая к комнате управления.

Та столь знакомая и отвратительная вспышка аномального света застала их, как раз когда им показалось, что снаружи прогремела пара взрывов, и как только они разобрались с многочисленными силами врага. Мелькающий всюду друид и правда усложнял задачу своими как взрывами, так и телепортациями, но он почему-то не сбегал и боролся до последнего, так что в итоге его прижали старшие Кит и Широ.

Под конец он даже улыбался. Это отвратительное лицо только хмыкнуло напоследок и, прошептав «Врепит Са», окончательно испарилось после вспышки. Глаза всех в тот миг застлала белоснежная пелена от запустившегося оружия крейсера, как и из головы выветрилось на тот миг словно всё до остатка. Когда все раскрыли глаза, под телом вцепившегося в друида Кита оказался лишь пустующий балахон.

Что могло случиться хорошего для галра в этот последний момент и как он мог так пропасть в неизвестности, для всех оставалось загадкой. Это не совсем было похоже на привычную телепортацию и, возможно, даже было какой-то реакцией на отторжение от квинтэссенции? Им не было понятно. Просто никого больше не было перед ними. Частично от этого факта шло облегчение, частично — нет.

Однако они не смогли бы сейчас с этим разобраться, как бы ни хотели. Паладины и не стали стараться, ведь знали они одно точно — они ненавидят друидов. Это непоколебимая истина.

В любом случае, вспышка прогремела настолько скоро, что никто не успел перевести даже и дух после вымотавшей их до остатка битвы. Все знали, что в теории Пидж и Ханк закончили перенастройку системы и всё должно быть хорошо. В теории. Что же оказалось на самом деле, паладины боялись даже предполагать.

Никому эта вспышка не понравилась. Та столь знакомая и невыносимая вспышка. Та столь ненавистная ими. Ненавистная больше всего на свете за то, что она им уже принесла и что могла ещё принести.

После того как ослепляющая пелена спала и первичный шок прошёл, все тут же проморгались и взяли себя в руки. Никаких новых врагов не появлялось, никаких вторженцев, гостей или взрывов, да и связь заработала вновь, так что первым делом они пытались связаться с младшими паладинами.

Но им не отвечали по коммуникаторам.

Ни Лэнс. Ни Кит.

Связь с замком прошла сразу, но все были настолько на пределе из-за неизвестности от того, что творилось около той комнаты, что группа около генераторной просто вкратце рассказала алтеанцам ситуацию и рванулась с места. Остальные паладины в лице Пидж, Ханка и Аллуры, находящихся на крейсере, выходили на связь и, судя по передачам, направлялись туда же, куда и они. К местонахождению красного и синего паладинов этой реальности.

Похоже, в последней атаке галра и правда были собраны все силы с форта, так что в беге к комнате управления паладины не встречали никаких признаков врага. Это было первым плюсом. Вторым плюсом было то, что они живы. Главнейшим же минусом было то, что было совершенно непонятно, что с остальными.

— Кит…

Первым они увидели Кита. Он сидел, упирался лбом в стекло и мелко поддрагивал, в то время как его руки безвольно обвисали вдоль тела.

Он хныкал. Он плакал.

Сердца у всех упали вмиг.

— Я тебя ненавижу, ненавижу, ненавижу… — бормотал Когане как мантру.

Сердца при виде такого Кита сжимались только сильнее. Они понимали это, они уже проходили через это. Они понимают, каково это. Они помнят, что было тогда, как упал другой Кит, когда умер Лэнс.