Волосы Широ теперь были подстрижены ещё короче, а на его лице, ровно как и на открытой руке, появилось несколько новых шрамов. Смотреть на это было больно, но смотрели все. Такаши просто покачал головой, словно этим мягко заверяя остальных, но остальные всё равно также легко покачать ей не могли. Вероятно, ничто не сравнится со шрамом на его переносице, но появившиеся у него три параллельно идущие полосы на лице около уха ни в коей мере не добавляли радости виду. Его предплечье, на котором тоже красовались редкие царапины, было чем-то обожжено в области локтя, и выглядело это тоже жутко. Паладины не понимали не только того, откуда взялись подобные раны, но и того, почему их решили не убирать. Почему никто не сказал ему воспользоваться криоподом и почему он этого не делает. Почему.

Окончательное почему последовало, когда Лэнс смог разглядеть Кита. Почему. Он изменился, казалось бы, больше их всех вместе взятых, и просто почему. Шрамов на лице было по меньшей мере много: рассекающий вдоль висок, две тянущиеся к щеке полосы на челюсти, особо глубокий порез по диагонали левее носа, на брови, около губы. Отличительное ото всех лицо красного паладина это всё равно затемняло не настолько, насколько могло, однако их было слишком много. И мелких, и больших. Ряд рваных и потемневших линий был виден и на горле, и на шее.

Везде.

Если бы этот Кит ходил в короткой куртке, как красный паладин их реальности, то, Лэнс уверен, им удалось бы заметить гораздо большее количество шрамов. Вот только его одежда сменилась, и за тёмной курткой-плащом, рукава которого тянулись до самих перчаток, скрывая любой участочек кожи, не видно было ничего.

МакКлейн не знал, стоит ли называть прикид Кита крутым или же похоронным. Лэнс даже хотел бы свиснуть у него высокие сапоги-борцовки, и с какой-то стороны этот образ был крут и мощен, правда, однако от крупицы мрачности при взгляде на него избавиться не удавалось. Мрачность. Вот слово, которое как ничто лучше характеризовало такого красного паладина. Он весь был мрачным: что его выражение лица, что вид, что и царящая вокруг него атмосфера.

Единственное, что хоть как-то осветляло его образ, но и то лишь для Лэнса — так это хвостик. Простой хвостик. Волосы Кита чуть отросли, маллет, судя по свисающим прядкам спереди, всё ещё был, но теперь основная их часть была завязана сзади в короткий хвостик.

Из-за всего лишь этой одной маленькой детальки весь тёмный образ для МакКлейна сбивался, потому что Кит смотрелся с ним чрезвычайно странно и Лэнс не хотел об этом думать. Однако пусть он и не понимал, как относиться к этому, боль при взгляде на Когане, такого отрешённого и мрачного, никуда не уходила.

Синий паладин отвернулся.

Когда они все чужие, все шестеро: Коран, Аллура, Широ, Пидж, Ханк и плетущийся где-то сзади и уставившийся глазами в пол Кит выходят из помещения, Лэнс понимает, что что-то не так.

Липкое чувство продолжает разливаться, и противный ком встаёт в горле, когда на него бросает тревожный взгляд Кит из его реальности. И тревожным он был не как ранее за предыдущий сон-наваждение, а тревожный за происходящее здесь и сейчас.

Кит был тревожным, непонимающим и напуганным, потому что он понимал, что здесь было не так.

По этому взгляду и Лэнс решается принять то, чего не мог принять раньше.

Что из того помещения выходят все.

Все, кроме него.

Лишь себя он не видит среди их команды.

И кем бы ни были эти парни и что бы они собой не значили, не представляли, слишком неприятным чувством разливается знание, что лишь его среди них нет.

Лэнс даже боится подумать, почему же его там нет.

====== Глава 4 ======

Они проходят несколько секторов в молчании, а затем снова раздаётся голос отрезанного от них Корана.

— Ох, всё отлично, мы сейчас скрылись между Таурэйтом и Флокцом-81! Теперь они нас ни за что не найдут, так что за успешное выполнение операции! Жду вас в комнате отдыха!

Также молча Аллура развернулась и направилась по чуть другому маршруту, а остальные последовали за ней. Гнетущая тишина убивала, но никто не мог её нарушить.

— Ребята, вы моло..! — обрывочно восклицал Коран. Он налетел на них из заветной комнаты, когда дверь раскрылась, и в итоге лишь замер.

— Эммм, да, Коран, познакомься с ними, — неловко выдала Аллура и провела рукой по проходившим новым паладинам.

— Ох, это… — алтеанец не мог сформировать мысли в слова. Коран мог только распахнуть глаза и глупо заморгать на уже присаживающихся по обе стороны диванов, будто так разграничивающих зоны дислокации, старых и новых паладинов. — До чего же это необыкновенно! — завопил он и подпрыгнул от восторга на месте.

Все пустили лёгкий смешок, смотря на такую похожесть реакций обоих Коранов. Кроме Лэнса с Китами.

— Итак... — начинала Аллура, присаживаясь и закидывая ногу на ногу.

— Для того чтобы развеять часть ваших сомнений, — начинала другая Аллура, вскинув подбородок. — Мы не из альтернативной вселенной.

Пидж с соседнего дивана фыркнула.

— Так а откуда же тогда?

— Мы удивлены не меньше вашего, — подал голос старший Широ, после чего его металлическую руку перехватила сидящая сбоку от него Пидж и начала ковырять в ней отвёрткой.

— В принципе мы все уже летали по альтернативным вселенным, но скачки во времени — для нас тоже новое, между прочим, — тот Ханк эмоционально замахал руками.

— Скачки во времени? — вмешался Лэнс, внимательно оглядывая их.

— Что-то вроде того, — вторая Пидж, сейчас погружённая в мысли о чудо-руке Широ, кивнула, а также, передавая отвёртку Киту, забрала у него другую. — По крайней мере, никаких сомнений не осталось после того, как я увидела свою старую наколку на панели. Мм, не спрашивайте, так что просто да — что-то вроде того.

— А если быть более точными, — сказала Аллура той реальности, а после, собираясь с мыслями, прикусила губу. — Мы из будущего.

Все поперхнулись, закашлялись и тут же уставились на неё.

— ДА ЛАДНА, — выпалил Лэнс, вытаращившись на неё чуть ли не сильнее всех. — То есть прямо из будущего и прямо из такого, и, хаха, вы знаете, сколько баз мы ещё освободим и сколько девушек у меня ещё будет?

Второй Кит вмиг сломал отвёртку, которую держал для Пидж. Все лишь дёрнулись от этого скрежета.

Лэнс не понимал — он же просто хотел попробовать разрядить обстановку такой незамысловатой фразой, но сейчас и сам испугался от столь резкой реакции того Кита. Значит, в том, что здесь нет именно его, именно синего паладина, есть что-то гораздо более значимое, раз Кит иной реальности бесился даже просто с того, как он подал голос.

Неприятное осознание вновь закралось в голову МакКлейна.

— Можно сказать и так, — бросил старший Кит. Он просто передал, не извиняясь и не раскаиваясь ни капли, напряжённой Пидж отвёртку и раздражённо мотнул головой.

— Да почему, да что я сказал не так, почему даже такой маллет злой на меня? — вопрошал синий паладин и наводил на него руками.

Тот Кит фыркнул.

— Потому что ты тупой, и я тебя ненавижу.

Эта фраза будто ударила своим значением по всем в помещении, а в особенности по Лэнсу. Он панически расширил глаза, не понимая и боясь всего этого: такого взгляда, такой интонации и такой ненависти, которая сейчас на самом деле являлась именно чистейшей ненавистью.

Лэнс раскрыл рот, желая что-то сказать, но тут же закрыл. Сейчас он мог думать лишь о том, что у них могло случиться в том будущем. Кит всегда его ненавидел, но никогда не выплёвывал это столь ненавистно.

«— ЛЭНС, НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!..»

Лэнс замотал головой, сметая старое наваждение. Это не может быть его голос. Просто не может же, верно?

— Кхм, — второй Широ прокашлялся и треснул того Кита по голове, давая по-отечески своеобразный подзатыльник.

— Да иди ты к чёрту, Широ, — выплюнул паладин, хмурясь и бросая гневный взгляд исподлобья.

— Кит! — Широ уже зло смотрел на брыкающегося и огрызающегося паладина.