Однако из этого места словно было высушено всё, все намёки на квинтэссенцию, все крохи. Всё. И это было странно.

Старший Лэнс залетел внутрь синего льва вместе со своей копией и с таким же напряжением осматривал окрестности. Он подозрительно молчал. Потому подозрительно молчал и пилот.

В душе снова ссаднило какое-то душащее ощущение, но Лэнс списал всё это на страх и на то, что, возможно, их какая-то странная часть связи со своим вторым я снова начинает преподносить неожиданные сюрпризы. Хотя нет, скорее всего, это был именно страх. Тягучий, мерзкий и терпкий страх. Его душу словно скребут — и от этого отвратительного чувства Лэнс изо всех сил старался отмахнуться.

— Да что мы здесь делаем? — возмущалась Пидж сквозь связь. — Это просто очередная космическая дыра.

— Вот-вот, может, очередная космическая дыра и взорвалась или какие там чудеса вселенной ещё есть в этом космосе? — поддакивал Ханк.

— Но здесь что-то не так, — подал напряжённый голос старший Лэнс и всё продолжал вглядываться в виды.

— Что-то?.. — осторожно переспросило его второе я.

— Львам это место тоже не нравится. Они хотят уйти.

— Блю... она... она, стой, подожди, с ней что-то странное, — Лэнс хрипнул и вмиг напрягся. Ощущать потоки львицы — не одно и то же, что и разговаривать с обычным человеком, но непонятный холод и панику, исходящие от Блю, Лэнс ощущал явно. Как минимум и это не было хорошим знаком.

— Да, Блю здесь не нравится тем более, — фантом мотнул головой и нахмурился. — Она слишком чувствительна к посторонним и тёмным колебаниям, так что она почти дрожит.

— Значит, здесь всё же что-то случилось?

— Несомненно, и только... — старший Лэнс вмиг распахнул глаза, хрипнул и как-то скривился. — Только надеюсь, это не то, о чём я думаю.

— Лээээээнс? — опасливо протянул пилот и покосился на своё второе я.

— Лэнс, он что-то говорит? — поинтересовалась Аллура и вывела своё изображение в кабине пилота.

— Он...

— Возвращаемся, — бросил Лэнс той реальности, отстранился от кресла и приложил ладонь к металлу. — Здесь вы больше ничего не сможете найти. Это место словно убили. Словно высушили. Словно выгрызли из этого мира. Я, как и львы, не рекомендовал бы находиться здесь.

— Ребята, ребятаааааа, — проговорил Лэнс много подрагивающим голосом. — Слушайте, Лэнс нам так настоятельно рекомендует смываться, иначе это может быть опасным.

— Что?! — взорвался Кит и тоже подключил своё изображение к Лэнсу. — Что значит может быть опасным, это просто космос.

— Серьёзно, ни я, ни он не уверены, но как минимум... — выдал Лэнс и прислушался к рычанию львицы в голове. — Но как минимум Блю сейчас может отключиться через пару минут, если мы не свалим. Что с остальными львами я не знаю, но вот ооо, моя прямо так очень сейчас воспылала, когда я направил её к замку.

— Твою мать, — выругался Кит и тоже развернул свою Рэд. — Только этого не хватало. Будто у нас и так нет проблем по горло.

— Вот, маллетик, полностью согласен, — синий паладин нервно просмеялся. — Но давайте-ка и правда лучше смываться отсюда, чтобы их ещё больше не было.

— Паладины, возвращайтесь, — подала Аллура тяжёлый голос. — Лэнс прав, и ещё... нам нужно вам кое-что показать.

Если первая часть могла Лэнсу и понравиться, то от второй разливалось какое-то тошнотворное предчувствие. Речь принцессы была настолько тяжела, что хватка на рычагах невольно напряглась, а живот скрутило в тугой противный узел. И правда, всё шло слишком хорошо, чтобы и дальше они могли быть столь безмятежными.

Лэнс сглотнул и, когда послышались подтверждающие шёпотки остальной команды, выключил связь. Напряжённым взглядом он обернулся к своей копии, всё неспускающей взгляда с центра аномальной зоны.

— Ну? Что скажешь?

— Что я не хочу ничего говорить, — прохрипел фантом и прикусил губу. — Однако у меня уже есть подозрение, о чём вам хочет сказать Аллура.

— И ты мне, разумеется, сейчас об этом не скажешь?

— Нет, разумеется. Я всё ещё надеюсь, что у них произошло банальное замыкание в системе.

— Что-то связанное с квинтэссенцией друидов?..

Призрак промолчал. Он лишь сильнее стиснул в кулаке руки и промолчал. Вопрос был опасен сам по себе, и судя по такому тяжёлому молчанию, происходящее и правда могло быть как-то связано с тёмной магией.

В следующий момент старший Лэнс просто двинул рукой вбок и она потонула во льве. Пилот, как бы ни был уже привыкшим, всё равно поразился этому действию и невольно скривился. Противное зрелище. А особенно противно то, что его копия делает это как ни в чём не бывало, как ни в чём не бывало она словно отрезает от себя часть собственного тела.

В каких-то моментах это и может быть удобным, но Лэнс всё равно не может смотреть на подобное без отвращения. Это как лишнее напоминание о том, что всё безвозвратно утеряно.

Синий паладин не сказал и слова, пока другой всё словно что-то выискивал за той стороной Блю. Лицо фантома было задумчивым и напряжённым, и когда он поднёс к себе обратно стиснутую в кулаке руку, то напрягся ещё больше. Столь серьёзное выражение собственного лица со стороны наблюдать было и правда странно, однако Лэнс пристально наблюдал и пытался выловить в нём хоть какие-либо изменения, продолжая отмахиваться от гудения в голове и не пытаясь его хоть как-либо квалифицировать.

— Надо будет кое-что проверить, — выдал синий паладин той реальности, по-прежнему рассматривая руку и будто сжимая что-то в ней.

— Да?

— Да, надо будет добраться до карты, — бросил фантом и только сейчас отвёл взгляд от руки обратно на космос. Он раскрыл пустующую ладонь и отряхнул её о свою одежду. Лэнс так и не понял, было ли там что-то значительное или нет, но сейчас его второе я потеряло всяческий интерес к чему бы там ни было в руке.

Последующая тишина напрягала. Она давила, жала и иссушала, но нарушить её уже не представлялось возможным. Лэнса лишь успокаивало мягкое мурчание Блю в голове. Она словно пыталась заверить как его, так и его копию, в то время как и парни пытались успокоить и её. В душах буревали противные чувства, которые все пытались друг у друга заглушить.

— Аллура? — подал голос Широ, когда последним подбежал к командной рубке. — Вы хотели что-то...

— Да, — отрезала старшая принцесса, мотнула головой и потянула руку к экранам. Она была явно не в лучшем своём расположении духа — одновременно и раздражена, а одновременно и разбита. — Дело в том, что мы проверили по архивам, что это было за место.

— Иии?.. — неуверенно произнесла Пидж и подобралась к ней поближе.

— И дело в том... — начал Коран той реальности и прокашлялся, — что это было самое обычное место.

— Мы это... поняли? — Ханк склонил голову набок.

— Нет, не совсем вы поняли, — процедила Аллура и скривилась. — Дельта-Триориец. Это планета, которая была здесь.

Эти слова словно прогремели в помещении. Планета. Здесь была планета. Но её здесь нет. Это чушь, это неправда, и это непонятно что, потому что подобные слова не имели никакого смысла.

Все нахмурились и напряжёнными и непонимающими вглядами оглядели принцессу.

— Что? — ошалело пискнул Лэнс. — Но здесь ничего нет!

— В том и дело, — выплюнула младшая Аллура. — Но она быть здесь должна. Мы не понимаем, в чём дело и что могло произойти.

— Она была обитаема? — вмешался Широ.

— Это нам неизвестно, но могу сказать, что планета не принадлежала Коалиции, — сказал помрачневший Коран. — Хотя по датчикам на ней и было что-то странное, то ли непонятные ресурсы, то ли... — он устало выдохнул и покачал головой. — Я не знаю. Я ничего уже не знаю.

— Мы можем только надеяться, что там не было никого из живых, да? — проговорила Пидж испуганным голосом. — Такое же тоже возможно. Что бы это ни была за аномалия, такое возможно, понятно?

— Это то, о чём ты хотел мне сказать, да? — выдал Лэнс и испытующим взглядом посмотрел на своё второе я, прикусывающее костяшку пальца и напряжённо вглядывающееся в карту. Все в помещении резко замолчали и обернулись на синего паладина, которого не думали и прерывать.