— ЛЭНС!!! — повторила принцесса.

— Кит напал на Кита, о боже, его рана! — терялся Лэнс и вопил, перекрикивая нестихающие сзади возгласы. — Успокойся, КИТ! — рычал он куда-то вбок, не в возможностях оторваться от управления с кресла льва. — Я же пошутил!

Кит же уже повалил опешившее, а потому и потерявшее бесценную фору своё второе я и сначала врезал ему в нос, а потом, выбивая всяческий дух, долбанул с кулака и в живот.

— Ты же убьёшь его так, Кит!!! — продолжал играть на публику Лэнс. Его голос показался ему настолько напуганным, что он и сам поверил бы себе, если бы не знал обстоятельств.

Ханк ломанулся и стал оттаскивать взбесившегося паладина, но Кит и ему заехал в лицо локтем, отчего Гаррет завалился назад, застонав уже от боли. Не растерявшись и благоволя вмешавшегося за заминку, второй, пусть и слегка контуженный Кит пнул первого около паха. Это было почти близко, но на данный момент недостаточно, потому красный паладин их реальности, взревев и пользуясь более удачным положением, с размаха вмазал парню под ним по лицу, с грохотом опрокидывая щекой об металлическую поверхность.

То есть драка, а вместе с ней и спектакль продолжался, и Лэнс стал прикидывать в уме. Расстояние от обзорной комнаты до отсека льва приведение преодолеет быстро; главным сейчас было продержаться те секунды, пока подобное представление точно не выманило бы их фантома. Если это вообще сейчас могло его выманить. С какой-то стороны это было правдоподобно. С какой-то нет. Возможно. Так или иначе, даже если и нет, то Лэнс будет слёзно вымаливать прощение у Кита, которому придётся оправдываться тем самым странным бешенством, непонятно откуда взявшимся, и тоже извиняться. А пока лишь выдерживать удары.

Старший Кит был бойцом не настолько слабым, чтобы вечно получать оплеухи и отступать, потому через какое-то время он взял вверх, врезаясь лбом в лицо противника и мощно отталкивая с себя ногами. Паладин корил себя за первичный шок и заминку, но больше проигрывать в своей ярости и решительности он был не намерен. Что бы приступ его младшей копии ни значил, теперь ему всё равно.

Когане этой реальности под силой удара треснулся о кресло, рыча что-то, и лишь завалился краем на МакКлейна. И а вот сейчас тряска случилась не усилиями имитирующего Лэнса, а как раз по-настоящему, потому что его шарахнуло в сторону от толчка и всё смешалось настолько, что держать льва ровным больше не представлялось возможным.

«Боже, прости меня, Блю», — шептал синий паладин мысленно.

До земли оставалось всего несколько метров, и в тот, именно в тот момент в стекло сбоку просочился он.

Ханк уже стоял по другую сторону кресла и пытался прижимать Кита, удерживая за руки, вниз, на Лэнса, а старший паладин резким ударом в живот выбил из младшего воздух. Тот хрип и писк были настолько болезненными, что у МакКлейна всё внутри стянуло в неприятный узел. Больно было Киту, больно оттого было и Лэнсу, так что он вдобавок прошептал беззвучно и «боже, прости меня, Кит».

Второй Когане вжимался ногами в свою копию, отрезая тому пути для манёвра, когда первый брыкался и рвался. Он двинулся головой, впечатываясь в нос уже своей копии в отместку, он боролся, как просил и Лэнс, а сам Лэнс косился боком на своё второе я. Пусть фантом хмурился, но, судя по взволнованному и паникующему взгляду, ни о чём не подозревал; он боялся искренне, он рвался к ним искренне. Призрак быстро подлетал к ним и уже тянул руку к своему Киту.

Лэнс подумал, что его копия гадкая. Гадкая предусмотрительная зараза. Он слишком далеко, и как бы пилот ни старался, не дотянется до него из такого положения, а в ином случае призрак сбежит.

Но неважно. Лэнс решил, что будет пытаться сделать всё, что возможно. Он и будет пытаться.

Секунда. Две.

Вдох. Выдох.

И Лэнс тянет руку уже свою к второму Киту, выкручиваясь и вжимая её тому в грудь. Он надеется, что и такая форма взаимодействия возможна, потому что понимает — ближе его второе я и правда не рискнёт подлетать.

Он надеется. Он молится. Он умоляет.

Он пытается.

====== Глава 21 ======

Когда оба Лэнса прикасаются к Киту с двух сторон под крики остальных, следует вспышка. Та прорезающая всё вспышка разносится по кабине, и разряды так и искрятся по месту прикосновения к плечу Когане.

Все замирают.

Никаких криков больше не следует. Лишь потрясение. Шок. Смятение. Замешательство. Испуг.

Вся кабина будто окрашивается тем бело-синим светом, пронизывая каждый участочек и заполняя собой всё.

— Что? — сипло выдавливает из себя второй Кит и подносит руку к месту на плече, где с задней стороны прикасался его Лэнс, где именно что чувствовалось прикосновение, тяжесть, тепло.

Он докасается осторожно, притрагиваясь кончиками пальцев, а после медленно поворачивается.

Боязно.

Панически.

— Нет... — шепчет он, когда сталкивается с теми глазами. — Лэнс...

Руки не отнимаются, руки замирают, замирает и он и сердцем, и душой. Замер и Ханк, замер и Лэнс, замер на мгновение и Кит, который в тот миг видел не только их лица.

Он видел, то напуганное, незнакомое лицо будто другого, но Лэнса, Лэнса, готового в тот момент словно расплакаться, Лэнса, который не понимает, боится, хочет убежать, но даже не может двинуться и с места или хотя бы открыть рот.

Классифицировать же те эмоции на лице своего второго я Кит даже никогда бы и не сумел, как бы ни старался. Он и не пытается. Оно настолько многогранно, что в душе всё ноет, трепещет и скручивается лишь от одного того всего лишь выражения лица.

Кит видит, как они смотрят друг на друга.

Как не могут раскрыть и рта, чтобы сказать друг другу что-либо.

Как не могут осознать.

Как не могут поверить.

Как боятся.

И как у них в душе всё переворачивается от того, что они друг друга видят. Что рядом. Что понимают. Что прикасаются.

Так или иначе, Когане видит всё это, но также он видит, как спустя всего пару секунд начинает трястись рука Лэнса их реальности, прижатая к груди старшего Кита. Красный паладин, будучи поражённым тем зрелищем действительно на самом деле видимого второго Лэнса, сметает то наваждение и быстро приходит в себя. Он всё равно пытается осознавать ситуацию, так как тот Лэнс важен, чертовски важен, важен и этот момент, но главным важным сейчас было и другое.

И Кит не имеет права медлить. Только не сейчас. И только не он.

Как бы это ни было больно, но у них просто нет времени.

Как Когане почувствовал всё больше ослабевающее тело и почти пропавшее дыхание на шее, он резко выкручивается, сметая хватку и своей копии, и ослабшие руки шокированного Ханка. Парень сметает всё и с силой отпихивает Лэнса с кресла.

Синий паладин, будучи в высшей степени отрешённым и правда никаким, не успевает сориентироваться и с силой ударяется о приборную панель. Казалось, что он был в прострации настолько, что и не придал этому значения.

Падает следом и лев, теряя управление и доставляя всем встряски и грохота в голове. Однако это будто вырывает всех из той иной царящей сейчас в кабине реальности.

— Лэнс!!! — кричит Кит, кидаясь к парню и хватая его за загрудки.

Всё происходит слишком быстро, та магия пропадает сразу же, мимолётный образ второго Лэнса тут же исчезает, словно его здесь никогда и не было, а остальные лишь промаргиваются в непонимании. Нынешний же Лэнс не смотрит никуда, ни на кого, он лишь сидит с пустующим и отсутствующим взглядом, пока Кит трясёт его и пытается хоть как-то достучаться.

В итоге Кит ударяет его по щеке наотмашь.

— Лэнс, ответь!!!

— Эй, — начинает синий паладин мягким голосом, будто всё ещё пребывая не здесь. — Всё вышло, да?

Кит опешивает, когда смотрит в его по-непонятному нежные глаза.

— Мы и правда хорошая команда. — МакКлейн качнул головой. — И всё же вероятно… — спутано добавил он и выставил перед ним палец, — в обморок я сегодня упадуууууу…

Когане хотел треснуть его, серьёзно треснуть в этой ситуации, потому что какого чёрта он так непосредственно это произнёс, какого чёрта он улыбнулся так мягко и какого просто чёрта он опадал сейчас с уже закрывшимися глазами на панель?!