— Белый свет на секунду всё залил, и это выглядело странно, — сказал Кит, сморщившись.

— Нас тогда ещё тряхануло, — бросил Лэнс и дёргано кивнул. Страх всё ещё не отпускал его, потому что он всё ещё не понял, что же видел Кит и видел ли вообще.

— Да, то начало, — Когане сморщился ещё сильнее и болезненнее. — Не знаю, пусть ощущение было и странное, будто разряды тока, но я быстро пришёл в себя, — выдал красный паладин, а после прицыкнул. — По крайней мере, быстрее тебя.

Лэнс понимал всё это не до конца, но от мысли, что на Ките как-то сказались лишь разряды тока, уже заметно успокаивался от чужих слов. Если столь жуткие образы могли почудиться лишь ему, то с остальными, значит, всё должно быть в порядке.

Он облегчённо выдохнул, и это не укрылось от испытующего взгляда Кита.

— Но всё равно это было недостаточно быстро, — жёстко бросил Когане. — Так как ты падал, и я еле успел тебя схватить, и о боже, ты хотя бы понимаешь, что было бы, очнись я на секунду позже, и ты...

Кит истерил. У Кита истерика и паника, и Лэнс не имел ни малейшего понятия, как относиться к столь сейчас паникующему и вопящему сокоманднику, поэтому спешно перебивает его.

— Но ты меня поймал, — убеждает синий паладин, меняя на более мягкий и взгляд. — Спасибо тебе, Кит.

— Я... — начинает Когане и спешно прикусывает губу. Он хрипит что-то невнятное, шипит и отворачивается. — Но секунды, Лэнс. Это были секунды, — говорил он своим тихим и ломающимся голосом.

— Но ты меня поймал, — отвечает МакКлейн, напротив, спокойно, наперекор ситуации и тому, что творилось недавно.

— Но ты не ответил на мой вопрос.

Красный паладин резко сметает с себя хрупкость и поднимает на синего уже твёрдый взгляд. Лэнса это нервирует. Он в ответ ёжится и будто весь поджимается, не желая вспоминать и не планируя отвечать.

В следующий момент где-то сзади что-то грохается, и парень, когда слышит спасительные сейчас шаги вдалеке, оборачивается. Это были галра. Улыбка неосознанно появляется у него на лице, и он вскидывает баярд, когда Кит даже не утруждает себя тем, чтобы приготовиться к бою. Кит видел, что галра было от силы трое, и понимал, что рядом с ним Лэнс, который как-никак являлся хорошим стрелком. Соответственно сейчас опасности никакой особой и нет.

МакКлейн стреляет и выверенно подбивает всех роботов, которые не успели даже прицелиться в них толком.

— Оп, не зевай, маллет, — Лэнс подмигнул ему и легко тюкнул кулаком в плечо.

— Но ты так и не ответил на мой вопрос.

Однако Кит непреклонен, из чего следует, что попытка перевести тему не удалась. Лэнс прицыкивает и бежит дальше уже раздосадованный, насколько его сейчас бесит всё это.

Он не хочет отвечать на этот вопрос никогда и нет, и ни за что. Пусть это просто комната, но это слишком личное, что ему слишком страшно вспоминать об этом снова.

— Сколько я был в отключке? — незатейливо и посвистывая выдаёт Лэнс.

В свою очередь, это выводит из себя уже Кита. Он шипит на столь уклончивую манеру разговора, но в итоге всё равно отвечает.

— Секунд десять.

— Э, что?

— Твой взгляд был будто стеклянным, я не знал, о чём и думать, и... — мельчешил Кит и опускал глаза с каждым сказанным словом всё больше вниз. Секунда замешательства, и, беря себя в руки, он резко поднимает взгляд вверх. — Мы засунем тебя в криопод, как только вернёмся.

— Да ладно, это же я, Лэнси-Лэнс, — МакКлейн отмахивается и отсмеивается. — Я же крепкий как…

— Заткнись, — процеживает Кит, пресекая любые попытки дурачества.

Больше Лэнс не играется. Он, чувствуя смену атмосферы, откидывает ребячества, поворачивается к нему корпусом и больше не жестикулирует руками.

— Для меня те десять секунд растянулись будто на часы, — говорит Лэнс тяжёлым голосом.

Кит переводит на него удивлённый и настороженный взгляд.

— То была слишком странная галлюцинация и слишком... жуткая… — Лэнс кривится и прикусывает внутреннюю сторону щеки. — Я не хочу об этом рассказывать, потому что это было слишком страшно, и я...

Синий паладин мотает головой и в ответ переводит взгляд на Кита, словно прося им чего-то и надеясь, что он поймёт.

— Давай не сейчас, иначе я, возможно, разревусь на месте и снова упаду в обморок, окей?

Кит сглатывает и, совсем немного подумав, кивает.

— Широ, — говорит Когане, включая устройства связи. — Мы почти на месте, как вы?..

— С вами всё нормально после встряски? — слышится обеспокоенный голос Такаши.

Чёрный паладин пропускает вопрос красного и сразу же интересуется их состоянием, но по его голосу Кит понимает, что с паладинами на той линии сейчас всё в порядке, в отличии от переживаний мужчины за них двоих. Лэнс на подобную заботу от старшего лишь хмыкает, а Кит же, от которого ждут отклика, опасливо смотрит на напарника. После непродолжительной паузы он отвечает:

— Да, более или менее.

— Хорошо. Мы находимся около твоего льва, к вашему приходу как раз зачистим всё от галра.

— От...лично, — рвано выдавливает из себя Кит.

Он сминает губы, когда выключает связь, и вновь переводит всё внимание на Лэнса.

— Ну что, — буркает синий паладин, склоняя голову набок. — Со мной уже всё нормально, не надо смотреть на меня как на хрупкую принцессу.

— Я смотрю на тебя с беспокойством, Лэнс, это другое, — парирует Кит.

— Но, так или иначе… — чеканит МакКлейн, а после вырывается вперёд и вскидывает винтовку, стреляя по фигуре из коридора. Что логично, вдалеке слышится грохот — галра падает. — Так или иначе, ты прав. Со мной и правда сейчас всё более или менее.

Кит ни в коем разе не забывает об этой теме и странно звенящих звоночках, но скомкано кивает и отпускает её хотя бы сейчас ради него.

Когда они добежали до дислокации красного льва, солдат галра и правда там не было. Там были лишь бесконечные павшие фигуры и их друзья в центре этого хаоса.

— Воу, — поражается МакКлейн. — Ничего себе вы задали жару.

Лэнс убирает баярд и заводит руки за голову, беззаботно прошагивая к паладинам и что-то посвистывая себе под нос, когда Кит всё с опаской поглядывал на него и не отходил сильно.

— Могли бы ещё минут десять побегать, и мы бы ещё столько же уложили, — Пидж, сидя на лапе со скрещенными ногами, фыркнула и блаженно потянулась.

— Эй, это был вообще-то комплимент, — завопил Лэнс.

— А это и с моей стороны комплимент, — издевательски кинула Гандерсон и показала ему язык, — вашей медлительности.

— Ну погоди ты у меня, — говорит Лэнс, пыхтя и выглядя как ни в чём не бывало, будто его окончательно отпустила вся недавняя иллюзия и весь испытываемый страх. Он делает вид, что засучивает рукава, и напирает на неё.

— Ну всё, всё, — отсмеивается Широ и преграждает ему путь рукой. — Кит, мы улетаем.

Кит кивает дёргано, но уверено.

— Рэд, — шепчет он, смотря на льва.

Львица его принимает, откликается и, чувствуя своего паладина, утробно рычит. Её глаза загорелись, а механическое тело начинает двигаться.

— Ой, ну ладно-ладно, — буркает Пидж и спрыгивает с лапы, которая уже приходила в движение.

Львица продолжает гудеть. Она пробуждается, переставляет лапы и поднимается всем телом, чтобы опустить вниз голову и принять паладинов. Сами паладины, слыша лязг морды о пол, подходят к ней — они наконец получили возможность вернуться обратно после успешно выполненного задания. Пусть и со странным моментом неизвестной вспышки, но поставленная перед ними задача, так или иначе, выполнена.

— Ооооо, дом, безопасный милый дом, — лепечет Ханк и первым вбегает в приоткрывшуюся пасть льва.

— Да ладно, — протягивает Лэнс, следуя за ним. — Галра крошить тоже весело.

Парень ухмыляется, пускает смешки и идёт уже расслабленный. В целом всё было нормально. До следующего шага. Как только его нога ступила на трап, внутри всё замерло, всё вновь перевернулось и стало расплываться. Вновь в душе и в голове стали раздаваться гулкие удары.