Так что Лэнс лишь снова подумал, насколько же эти ребята ему нравятся.

====== Глава 9 ======

Вторым паладинам всё ещё не удавалось вернуться, последствия второй вспышки пока не сказывались, так что они продолжали тренироваться и жить так и далее. Угрозу нашествия Заркона их сменившийся уклад жизни не отменял, потому и миссии протекали почти в прежнем русле.

То есть прибытие новых паладинов ни в каком плохом смысле на этом не сказалось, если бы даже не наоборот. Теперь у них увеличилась ударная сила, и очень часто на вылазки выходили вторые паладины, попутно разъясняя про связи львов и давая советы по поводу того, как ими пользоваться и как где лучше крошить врагов и на таком наглядном примере.

Второй Кит в вылазках участвовал всегда. Будто если он пропустит очередную мясорубку с галра, то сойдёт просто-напросто с ума. Никто не возражал ему, когда он без разницы как — нашёптывая замечания своей копии в красном льве или же спускаясь в форт как мечник с вариативным баярдом — участвовал в битвах. По крайней мере, там Кит выплёскивал свою злость, и окружающим было поспокойнее от этого, ну, хоть чуточку. Все считали это всё-таки за несравненный плюс, так что Когане продолжал сбегать из душащего его замка и далее.

— Кит, — однажды он подошёл к собственной копии. — Могу ли я брать красного льва?

— Зачем?.. — его второе я нахмурилось на такую просьбу.

— Они слишком вас жалеют, потому не повышают процент миссий и уничтожений баз. Меня же жалеть не надо, — старший Кит говорил твёрдо и лишь сжимая кулаки от напряжения. — Во время, свободное от миссий и ваших тренировок, я буду уничтожать галранские базы. Я запомнил местонахождение большинства, и проблемы не возникнет.

Красный паладин этой реальности усмехнулся куда-то вбок.

— А что же на это скажет Широ?

— Широ на это ничего не скажет, а просто устало вздохнёт, — второй Кит пристально вглядывался собеседнику в глаза. — Я должен сделать всё от меня возможное, — тихо проговорил он, не желая, чтобы голос так ломался, но он всё равно ломался, невзирая не все его мольбы.

Тот Когане одновременно надеялся, чтобы его второе я поняло, и одновременно, чтобы нет.

«— ЛЭНС, НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!»

В голове же нынешнего Кита снова звучал тот инородный голос, потому, чуть погодя, он просто кивнул.

— Не перенапряги себя, — сказал парень, уже протягивая баярд.

Ему лишь благодарно кивнули в ответ.

— Итого, этот прогресс восхитительный, — воскликнул Коран, стоя перед мониторами. — Галранская активность резко упала по сравнению тем же периодом в нашем времени, и это свидетельствует о том, что движемся мы в правильном направлении.

— Ох, надеюсь, — Широ покачал головой.

— О, — выдала проходящая мимо стола старшая Пидж и потрепавшая Ханка по плечу. Она присела и вытащила печеньку из запасов съестного жёлтого паладина. — Ты взялся за тот корабль?

— Мммм, даааа, — протянул Ханк и, высовывая язык и вырисовывая замысловатые линии, посвящал всё своё щепетильное внимание чертежам. — Уже последние штрихи.

— Ооо, какая махина, — удивлялся Лэнс, посверкивая глазами и беря рисунки в руки.

— Да, махина, — Пидж грустно усмехнулась.

— Того корабля надо опасаться больше всего, — говорил входящий в помещение помрачневший Кит иной реальности, уже издалека понявший, о чём шла речь.

Лэнса напряг такой тяжёлый голос и смена настроения, поэтому он нахмурился и, опуская первые попавшиеся рисунки, что держал в руках, стал присматриваться к остальным. По огромному столу было разбросано множество схем, часть из которых была связана между собой, а часть нет; одним словом, там была непонятная и несистематизируемая обычному человеку куча.

Среди подобного хаоса нельзя было выловить ничего особого, однако взгляд Лэнса зацепился за рисунок какой-то странной комнаты с эмблемой в центре дальней стены.

Странная комната.

Он замер.

— Лэнс?.. — окликнул его Ханк.

— Эй, Лэнс, ты... — беспокоился Кит.

Лэнс не слышал их, делал вид, что не слышал, он задыхался, но тянулся рукой именно туда, к тому листку. Пидж и Ханк из второй команды перевели на него взгляд и панически смотрели, куда он тянется. Паладины понимали, что тянется он именно туда, отчего дыхание замерло и у них тоже.

Лэнс сглотнул, когда притянул искомый листок к себе, и под пристальные взгляды стал осматривать его уже более спокойно. Парень выдохнул.

— А разве… — подал он голос, от которого все дёрнулись. — Разве колонны должны стоять по углам?

Воздух в помещении будто стал тяжелее после этих слов.

— Эм, я... — протянул второй Ханк, забирая листок и высматривая названные элементы. — Эм, Кит, ты можешь...

Старший Кит уже перехватывал у него тот чертёж, а Лэнс вмиг стушевался, потому что лишь сейчас понял, что это — последнее, что он должен был сказать.

— Всё верно, — Кит перевёл от рисунка напряжённый и холодный взгляд на синего паладина. — Они должны стоять не совсем по углам. Но откуда это знаешь ты?

У Лэнса перехватило дыхание на миг, но, выдохнув и чуть усмехнувшись, он смог подать даже непосредственный голос.

— Но дверь же в углу, так? — парень тыкнул по краю нарисованной комнаты на бумаге, которую уже сжимал Ханк. — И типа а как тогда войти туда, если колонна в углу, а? — он упёр руки в боки, молясь, чтобы эту его запинку не заметили.

— Хах, — Когане той реальности раздражённо усмехнулся. — Ты действительно думаешь, что...

— А ещё… — перебивает его другой Кит, возникший будто из ниоткуда и перехватывающий листок у Ханка. — Вроде на колоннах должен быть какой-то свет, да? — цедит паладин прямо в лицо собственной копии.

И Кит это сказал настолько грозно, с настолько сердитым выражением лица, что его второе я, словно теряясь, чуть распахивает глаза. Но что больнее всего по нему ударило, так это смысл сказанных слов.

— Ну по идее так, — продолжает красный паладин этой реальности, откидывая листок жёлтому. — Ведь такие колонны явно работают на квинтэссенции и, наверное, не стоят просто так без дела, верно? — он, напирая, мотнул головой. — Так что, Ханк, перерисуй и, Лэнс, мы пошли.

Кит схватил Лэнса за локоть и рывком направился к выходу из помещения. Были ли остальные паладины настолько ошарашены, что не последовали за ними, или просто не поняли, или того хуже — именно что поняли, паре всё равно. Парни просто молча вышли из рубки, и Кит вёл его, пока они не скрылись в коридоре.

— Я... — начал Лэнс, когда понял, что шаг затягивался и они отошли уже на достаточное расстояние, чтобы успокоиться. — Спасибо.

Лэнс склонил голову, а Кит, отпуская руку и резко разворачиваясь к нему лицом, фыркнул.

— Зато, по крайней мере, сейчас мы знаем, что нам виделось примерно одно и то же.

Лэнс поднял напуганный взгляд на него.

— Примерно, — поправил Когане. — Не одно и то же.

— Ты видел ту комнату?.. — сдавленно произнёс МакКлейн на выдохе.

— Как видишь, — Кит пожал плечами. — И согласен, пренеприятное воспоминание.

— А что-то ещё?.. — спросил Лэнс с какой-то надеждой.

— А что ещё видел ты?..

Синий паладин, не планируя отвечать, просто скрипнул зубами, так что Киту ничего не оставалось, кроме как покачать головой и продолжить.

— Я не был там часами, как ты. Это, скорее, как мимолётные образы, но всё же... — Кит осёкся и зажмурил глаза, сметая образы, как до этого постоянно сметал Лэнс. — Нет, — он отшатнулся. — Я не буду тебе это рассказывать, нет.

Кит, прицыкнув, ушёл, оставив опешившего Лэнса одного.

Возможно, второй Кит всё же не сдерживал слово, данное собственной копии, и постоянно напрягал себя сверх меры.

Тренировки иногда выпадали не по причине отлеживающихся паладинов в криоподе после нравоучений Кита в нелицеприятной и грубой форме, а из-за отлеживающегося в том же криоподе того же Кита.

Как он и сказал, старший Широ просто устало вздохнул и позволил ему своевольничать. Единственное, когда Такаши не позволял — это когда красный паладин прилетал еле живой после битвы и даже тогда всё ещё хотел большего, сделать ещё, ещё больше, рвался в бой, продолжал двигаться, бегать, действовать. Широ не позволял ему этого категорически, потому вместе с Аллурой запихивал брыкающегося Когане в криопод.