Их Аллура не знала, как к этому относиться, правда. Лэнс же не знал, как относиться к подобному тем более. Какое-то время они думали, стоит ли пытаться обучать алтеанку обращению с синим львом, но в итоге все единогласно замяли эту тему. Лишь баярд синего льва иной реальности, свисающий с боку принцессы, напоминал об этой странной теме. Но не более.
Старший Ханк, так как обладал довольно неплохой памятью, пытался отрисовывать схемы всего прочего, большое внимание уделяя картам некоторых крейсеров, которые помнил. В этой работе ему периодически помогали всяческие оставленные заметки с их устройств, а также товарищи, что-то постоянно напоминающие и поправляющие. Это дело тоже двигалось на ура.
Широ же захватил Широ и долго втолковывал ему многое: как какой паладин где эффективнее, о манерах поведения врагов, о самых опасных их миссиях, о всевозможных проблемах. Они стали той парой паладинов, которая была неразлучна чуть ли не круглосуточно. Широ проговаривал все их миссии, чтобы другой Широ запомнил всё. Такаши этой реальности правда запоминал всё по максимуму, но это не мешало ему для надёжности с подобием диктофона многие детали записывать буквально.
Пидж захватила Пидж и стала раскрывать ей все тайны техники. Она пыталась показать как можно более разработанные структуры, как модифицировать львов ещё больше, про модификации оружия, пушек, мечей и механизмов. Девушки постоянно сидели в ангарах, уткнувшись в своих разработках в железо, периодически добираясь до ноутбуков и анализируя всевозможные передачи. Гандерсон с интересом слушала своего учителя и тоже не отставала, на ходу пытаясь сообразить, как перенести и адаптировать ряд технических структур.
Иногда они дёргали обоих Широ и модифицировали их руки. Пидж разбирали, добавляли детали и изучали, пока Широ продолжали говорить о своём, лишь изредка, но с опаской поглядывая на работу зелёных паладинов. Ну, то есть им было так-то страшно, как бы их не прикончили со множеством деталек, проводов и отвёрток.
Кит же тренировал оставшихся паладинов. Кит жёстко их тренировал, не щадя и не внимая мольбам о пощаде, и при любом удобном случае ссылался на то, что криопод всегда готов к их услугам. Он влёгкую раскидывал всех трёх паладинов или, когда Ханка забирали на лекцию по механике, вообще, как будто на прогулку выйти, разбрасывал оставшихся несчастных двух.
Лэнс кряхтел. Кит шипел. Другой Кит хмурился.
— Слабо, — бросал он.
— Ну конечно, у нас не было двух лет тренировки! — вопил МакКлейн, пытаясь подняться с пола после особо мощного удара затупленным мечом в живот.
— Но это не отменяет того, что вы слабые, — продолжал гнуть своё Когане. — Как вы тогда сможете защитить хоть кого-либо, не то что вселенную?
— Не проецируй на нас свои проблемы, что кого-то не смог защитить ты! — зло выплюнул другой Кит.
И конец. Финиш. Для того Кита эта фраза была триггером, она что-то в нём перевернула, у него сломался, кардинально сменился взгляд: если раньше он был просто напряжённым, то сейчас жестоким и яростным. Это был взгляд, сквозящий чистой ненавистью.
Если раньше Лэнс думал, что при разборе полётов он смотрел на него с ненавистью, так нет. Их Кит был прав, потому что тогда это были цветочки — старший Когане на него с ненавистью не смотрел, нет. Он смотрел так сейчас, и от этого становилось страшно. Лэнсу, но не Киту, который шипел от ушибов, но всё равно поднимался с пола.
Их тренер посчитал, что передышка окончена, и рванулся вперёд. Красные паладины вновь сцепились, и, так как преимущество за опытом у одного было явно в перевес, то младшего Кита стали чуть ли не избивать. Следовали болезненные, но не критические удары в грудь, пинки в бока, подсечки, опрокидывания на пол, захваты и прочее. Старший Кит отступал, когда он, по своему мнению, считал, что оппоненту нужно перевести дух. Однако, так как его мнение относительно этого вопроса редко сходилось с действительностью, их Кита продолжали избивать, не щадя ни капли и ничуть.
Если он и мог уклоняться и парировать ряд ударов, статистики это не меняло. Но даже в таком случае, словив очередную порцию синяков, красный паладин этой реальности вновь рвался в бой, даже когда другой почти терял интерес к произошедшему. Их Кит будто бы сам нарывался на побои; это действительно выглядело как избиение младенца, в котором они оба просто молчали, сверля друг друга взглядами и продолжая нападать.
— Эй, — возмутился Лэнс, уже паникуя и не понимая, потому что это то есть и должно считаться нормальным?
— Не вмешивайся! — процедили оба Кита, у которых сейчас была словно своя уникальная волна в своих боях.
— Значит, я буду избивать тебя до тех пор, пока не сможешь защитить уже ты, — сказал второй Кит, обращаясь к своей копии.
Его голос дрогнул, незначимо, слабо, но все это заметили. Слишком ощутимо это было. Старший Когане после этих слов выпрямился и спокойным неторопливым шагом направился к выходу с площадки.
Другой красный паладин, у которого сейчас болело просто всё, кряхтел и в неудачных попытках пытался подняться. Он то и дело шатался и заваливался на недержащих его ногах обратно на пол, а после снова пытался встать, но снова безрезультатно. Больше он ничего не мог, на него смотреть было больно.
Старший Кит, слыша чужие стоны, развернулся и инертно глянул на него.
— Это было жёстко, чувак, — выдал Лэнс, до того стоявший неподвижно и сейчас поражённо смотревший то на одного Кита, то на другого.
— Ты слабый тоже, так что не имеешь права меня ни в чём упрекать, — бросил красный паладин иной реальности и, больше не кидая никаких взглядов, вышел из помещения.
— Тупой хвостик, — буркнул Лэнс ему в спину неслышимо для адресата.
Он уже подходил к развалившемуся на полу чуть ли не в позе морской звезды Киту, и, когда дошёл до него с трудом(в конце концов, его тоже неслабо избили), подал руку.
— Ты как? — мягко поинтересовался Лэнс, приподнимая и тяня парня наверх. Он тут же зашипел от боли из-за напряжения мышц, а Кит так и подавно.
— Бывало и лучше, — выдавил из себя Когане. — Но несколько приёмов я принял на заметку, так что всё же толк от него какой-то есть.
— Но избивать себя… — синий паладин качал головой. — О чём он только думает…
— Они думают о том, как помочь бы нам, — серьёзно сказал Кит, потирая уже отбитое везде тело. — И он делает это в таком роде, в каком умеет и в каком считает лучше.
— И ты с этим согласен?.. — МакКлейн выдохнул в неверии.
Когане дрогнул и стиснул зубы. Значение этого нового появившегося сейчас у Кита взгляда Лэнс классифицировать не мог, как бы ни старался. Он был слишком непонятным и полным таких странных и противоречивых эмоций, что синий паладин лишь обомлел и замер.
— Более чем.
В принципе так время и шло.
Что смог понять Лэнс после — все члены второй команды кидали на него странные взгляды практически постоянно. Периодически они себя одёргивали и с каждым разом у них удавалось всё лучше вести себя с ним непосредственно, но столь непонятное отношение от него не ускользало.
Больше всех на него кидали странные взгляды старшие Аллура и Кит. Ярость последнего он уже явно ощутил на своей шкуре за грозными взглядами, а Аллура просто чувствовала себя рядом с ним неловко и робко. Это было странно, но со временем принцесса свыклась и стала вести себя нормально.
Не свыкся Кит.
Оттого что понять смог Лэнс ещё — Кит будто опасался его.
Лэнс понял это по тому, как паладин боялся смотреть на него, как обходил стороной, и более того — не прикасался. Как следовало всего случайное прикосновение, Кит тут же отшатывался. Это было слишком непохоже на человека, ненавидящего его до безумия. В такие моменты он больше смахивал именно на напуганного человека.
Лэнс всё больше старался понять, что же могло произойти в том столь странном и вселяющем ряд вопросов будущем. Всё было слишком странным.
Старший Кит не говорил с ним практически никогда, а если и говорил, то лишь огрызался. Вследствие этого он сразу же получал пинки от каждого члена своей команды или впоследствии и от собственной копии.
