него есть - его Анабель. Чувство полной

беспомощности заполнило его сердце.

Теплым солнечным утром Томас и

Анабель ушли в лес. Собирали грибы,

ягоды, искали новые полянки, деревья с

плодами и изучали лес. Недалеко от лесной

дороги Анабель нашла кусты дикой малины.

Собирала ягоды, что-то напевала. Парень и

девушка никогда не старались держаться в

лесу совсем рядом. Лес был их домом.

Девушка услышала странный треск.

Рядом с ней стоял мужчина. Он слегка

пошатывался и от него ужасно воняло

пивом, мочой и немытым телом. Анабель

уже много лет не видела никого, кроме

Томаса. И эта встреча ей была совсем не по

душе. Девушка сделала пару шагов назад,

но незнакомец схватил ее за руку. Пальцы

мужчины больно впивались в руку.

- Томас, Томас! - страх переполнял ее

сердце. В голове сразу вспомнился день,

когда в их с мамой дом вломились люди.

Тогда ее тоже держали. Нет! сейчас все

совсем по-другому! нужно сопротивляться,

иначе скоро она будет мертва. Услышав, что девушка зовет на

помощь, мужчина размахнулся и ударил ее

по губам косточками пальцев. Из губ

Аннабеллы пошла кровь. Мужчина был в

два раза больше девушки, вырваться и

убежать не было ни сил, ни возможности.

Незнакомец разорвал на ней платье, повалил

на землю и …странно захрипел. Из его горла

и шеи хлынула густая темная кровь.

Мужчина упал. За его спиной стоял Томас с

окровавленным ножом. Анабель лежала на

земле, закрыв руками лицо. Эмоции подступили к горлу и вырвались наружу.

Томас никогда не видел, чтобы она так

плакала. Разорванное платье девушки было

все залито кровью незнакомца.

- Нужно уходить. У дороги опасно.

Анабель по-прежнему лежала, не

открывая лицо.

Томас прекрасно все понимал. Он

всегда был рядом в самые тяжелые минуты

ее жизни. Он переживал все намного сильнее, чем казалось бы со стороны. Он

взял девушку за руку. Она послушно шла за

ним. Придя домой, они сели у озера.

Анабель все еще плакала. Разбитая губа

опухла и горела.

- Ты перерезал ему горло.

Томас только вздохнул. Он смотрел на

прозрачную воду и молчал. Его трясло от

пережитого.

- Если бы не я, тебе не пришлось бы

убивать, - Анабель чувствовала свою вину.

Она не понимала, почему он так защищает

ее. Почему променял свою семью на никому

не нужную сироту. Аннабелла прикоснулась к щеке Томаса и осторожно поцеловала в

губы.

- Спасибо тебе за то, что всегда рядом.

Если бы не ты… - облик мужчины опять

возник перед глазами. Девушка задрожала. - Он убил бы тебя. Все было предельно

просто. Либо он изнасилует тебя и убьет,

либо я убью его.

Анабель зашла в воду по пояс и начала

смывать с себя кровь. Томас прыгнул в воду

с берега. Он хорошо плавал и так приводил

мысли в порядок.

Подойдя к девушке, он взял ее за руку.

- Я сделал это не задумываясь. И

сделаю снова, если понадобиться, чтобы

защитить тебя, - он крепко обнял девушку, а

она как ребенок уткнулась головой ему в

грудь. Томас гладил ее мокрые волосы.

Аннабелла же хотела, чтобы он никогда не

отпускал ее. Именно в объятиях Томаса

было спокойнее всего. Он был человеком, которому она могла доверить свою жизнь, которого она любила. После смерти

Авилины Анабель была уверена, что никого

больше не полюбит. Дети впитывают в себя

то, что их окружает. Они так устроены. С

возрастом человек понимает, что и в добре, и в зле всегда есть две стороны. Не бывает

полностью злых людей, не бывает

совершенно добрых. В каждом человеке

есть и хорошее, и плохое. А вся

человеческая жизнь, это борьба за то, какая

сторона возьмет верх. Для маленькой

Аннабеллы эти истины были непостижимы.

Ее мать была для нее идеалом добра, любви

и света. Да и вряд ли ребенок мог

рассуждать о доброй стороне людей так

чудовищно убивших его мать. Вероятно,

поэтому Анабель решила, что добро в мире

умерло вместе с мамой. Для нее это

действительно было так. Пока не появился

Томас.

========== Буря ==========

Этим вечером парень пришел из

деревни сам не свой. В голубых глазах была

какая-то дикость. Даже гнев. Он нервно чтото

искал, волновался, собирал еду.

- Что случилось, Томас? Куда ты?Не я. Мы. Мы уходим. Здесь

оставаться нельзя.

- Томас, я ничего не понимаю. Мы не

можем уйти. Да и куда уходить?

Парень весь колотился от

переполнявших его эмоций.

- Томас, пожалуйста, успокойся.

Аннабелла взяла его за руку. Ты прекрасно знаешь, что я пойду с

тобой и без малейшего объяснения. И если

нужно не буду задавать вопросы. Но что-то

подсказывает мне, что сейчас задать их

нужно как никогда. Ты уже много недель

приходишь мрачный. Я вижу, что что-то не

дает тебе покоя.

Томас больше всего на свете не хотел

ей говорить о тех пытках и казнях, которые

он видит практически каждый день.

Анабель все равно об этом узнает. И уж

лучше от него, чем от злых людей.Анабель, то, что случилось с твоей

мамой, было только начало. В деревне такое

творится! Несколько лет назад люди начали

устраивать самосуд над теми, кого

подозревали в колдовстве. Большинство из

людей, которых они убили, были

невиновны! Многих из них я знал не один

год. А пару недель назад деревня просто

обезумела! Власти объявили охоту на ведьм.

Казни и чудовищные пытки проходят

публично каждый день. Они убивают беззащитных вдов, вбивают молодых девушек, они убивают

даже беременных! Они убивают женщин,

принимающих роды, убивают тех, кто

продает травы.

Я пару месяцев работал у одного

хорошего человека. Он всегда был щедр,

всегда справедлив. Его жена как-то

поинтересовалась у меня, есть ли у меня

семья. Я сказал, что у меня есть сестра - это

она дала нам тогда хлеб. А сегодня они обвинили эту женщину

и ее мужа в колдовстве. Его растянули на

дыбе, а его жену обвинили в том, что она

ждет ребенка от дьявола. Ее привязали

обнаженной вверх ногами и распилили

пилой сверху донизу. Я ничего чудовищнее

в жизни не видел. Они распилили

беременную женщину! Невиновную! Ты

представляешь, что они могут сделать с

тобой? - Томаса почти лихорадило. Ему

казалось, что нужно срочно что-то делать.

Нужно бежать.

- Они ничего со мной не сделают, -глаза Аннабеллы были совершенно

спокойны. Было такое ощущение, что она

ничуть не удивлена. - Они убивают

невиновных. Тех, кому нечем защищаться.

Мою бабушку они не смогли убить. Они

убили мою маму. Никого добрее я в жизни

не встречала. Но я не такая как она. Я могу

защитить себя. Я могу защитить нас. Они

нас не тронут, Томас. Верь мне.Анабель, их сотни. Тебе не хватит

сил. У них такие орудия пыток, что и думать

об этом страшно. Они растягивают людей

на дыбе, увечат раскаленным железом,

дробят кости и подвешивают умирать на

поедание птицам, люди умирают от пыток

чаще, чем от казни. Я не прощу себя, если

они сделают что-то с тобой. - Томас, если ты хочешь - мы уйдем.

Но я хочу, чтобы ты верил мне. Здесь, в

этом доме, у этого озера меня питает силой

каждое дерево. Ты помнишь, как я

управляла каплями росы? Я хочу, чтобы ты

посмотрел, что я могу сейчас. Моя сила

растет с каждым часом. Если тебя не убедит

то, что ты увидишь - мы уйдем сегодня же. Аннабелла повела Томаса к лужайке у

озера. Они шла впереди по узкой тропе.