иногда уходил работать в соседнюю

деревню, Аннабелла нашла недалеко от

дома ягодные поляны. Жить становилось

немного легче, но впереди была зима, а

значит вместе с ней и голод.Каждый день Томас уходил. Иногда в

деревню, иногда в лес поохотиться. Стрелял

он не очень хорошо, да и то, что дети нашли

в старом доме, вряд ли можно было назвать

луком. Но иногда получалось подстрелить

белку или даже зайца. Аннабелла сушила

грибы, ягоды, дикие груши и виноград. Лес

стал для них не только защитником, но и

кормильцем. Несмотря на все старания,

зима выдалась очень суровой и голодной.

Но они выжили. Каждый год приходилось

много работать, много ходить по лесу и со

временем для Томаса и Аннабеллы лес стал

самым надежным другом. Они знали

каждый его угол.

Однажды летним ранним утром

Аннабелла сидела у озера и рассматривала

росу на высокой траве. Она переливалась

всеми цветами радуги. Прошло уже шесть

лет с момента, как она впервые оказалась

здесь.

Иногда Томас задерживался в деревне,

и тогда девочка дожидалась его у озера рано утром. Погрузившись в свои мысли и

мечты, она совсем не заметила, как вернулся

Томас. Он стоял за листвой старой ивы и

любовался этим прекрасным созданием.

Девочка расцветала с каждым днем.

Она трогала мокрые листья, а затем

легонько поднимала руки вверх. Роса,

повинуясь зову девочки, отрывалась от

листьев и парила в воздухе переливалась на

солнце. Капли кружились в волшебном

танце.

— Как ты это делаешь?

Аннабелла испугалась. Капли

стремительно упали на землю.

— Я…я не знаю. Лицо ее покраснело от

стыда. Никогда раньше Томас не видел

ничего подобного.

— Ты почему краснеешь? У тебя есть

своя магия. Это потрясающе!

— Я просто представляю как они

танцуют — и они сами поднимаются в воздух. Я ничего не делаю для этого.

Аннабелла замолчала.

— Давно ты так можешь?

— Первый раз был этой весной. Но

капля была всего одна. А сейчас я могу

поднять росу со всего дерева. Думаешь, что

я стану как она?

— Нет! Глупости! Я никогда не буду

считать тебя ведьмой или колдуньей. К тому

же ты совсем не злая. Ну, бываешь иногда

не злая, — как обычно отшутился Томас.

— Ах так значит? — Аннабелла хитро

улыбнулась. Над мальчиком закружилось

огромное количество капель и обрушилось

прямо ему на голову.

— Что же ты делаешь? — смеялся Томас.

— Похоже, тебя и правда злить не стоит.

Зеленые глаза довольно сверкнули.

Сегодня на ужин был хлеб. Ржаной с

примесью чего-то твердого, но свежий. Это был настоящий праздник! Достать хлеб

было большим трудом. Мясо, грибы, ягоды,

иногда яйца птиц было найти куда проще.

Даже овощи Томас и Аннабелла ели гораздо

чаще. За шесть лет девочка держала хлеб в

руках всего несколько раз.

После еды они уселись у огромного

камина и принялись рассматривать книги и

записи старухи. Аннабелла не умела читать.

Мама учила ее, но девочка с трудом могла

прочесть слово. В толстых книгах было

много страшных картинок. Все вещи бабули

они давно спрятали на чердаке, оставили

только книги. И хотя Томас совершенно

ничего не понимал, ему нравилось их

рассматривать.

— Говорят, моя бабушка превращалась в

мерзкую жабу. Аннабелла скривила

гримасу. — Ты любил бы меня будь я жабой?

— спросила она, довольно подняв бровь.

Томас тяжко вздохнул, — сестер не

выбирают! — а после паузы добавил — но ятебя все-таки выбрал. Значит, наверно, любил бы. Хотя… не знаю. Ты была бы

мерзкая, липкая и вся в бородавках. Фу! —

возмущенная Анабель накинулась на него и

принялась щекотать, доведя бедного парня

до слез от смеха.

После вкусного ужина и теплой беседы

у камина спалось ночью Аннабелле

прекрасно. Но сон под утро куда-то пропал.

Глаза открывать не хотелось. Как-то

непривычно тянуло живот и подташнивало.

В голове путались разные мысли,

размышления…но внезапно один факт

оборвал их все. Она отчетливо

почувствовала под собой что-то мокрое.

Лицо загорелось от стыда.

— Не может быть. Неужели я…? Я же не

ребенок. Мне четырнадцать! Стыд какой!

Нужно скорее все убрать пока Томас не

увидел. Вот смех поднимет.

— Господи, это же кровь! — Аннабелла

ничего об этом не знала. Мама малютке не рассказывала об изменениях женского тела.

Хотела подольше позволить малышке

побыть ребенком. — Я, я умираю?! — стыд

сменился неподдельным страхом. — Что же

делать? — руки дрожали, зеленые глаза

забегали по углам в надежде найти какой-то

выход.

Солнце уже взошло и в доме

становилось светлее.

В другом углу комнаты от нервного

мешканья Анабель проснулся Томас. Из

маленького мальчика, который когдато

спас сиротку он превратился в красивого

мужчину.

— Ты почему не спишь? Рано же.

Сегодня пойдем за ягодами. Ты могла бы

поспать подольше.

— Томас, я умираю, — подавленным

голосом еле выдавила из себя девочка.

— Что случилось? Тебе плохо? — он

подошел к ней поближе.

— Я… я даже не знаю, как сказать. Ты

просто поверь мне. И все.

— Аннабелла! Живо отвечай! Что

случилось? — Томас уже не на шутку

разнервничался.

— Моя пастель, она вся в крови. И

платье тоже. Я никогда такого не видела.

Похоже… у меня какая-то страшная болезнь.

Впервые в жизни за двадцать лет

Томас почувствовал смущение рядом с

девушкой. Он прекрасно знал, что

произошло с Анабель, но понятия не имел,

как это ей объяснить. Он смотрел на эти

испуганные глаза и вспомнил девочку,

привязанную к столбу на городской

площади. Какой маленькой и пугливой она

была. Она и сейчас такая. Только намного

роднее и красивее. Он знал о ней

совершенно все и впервые за шесть лет

смотрел на нее не так на младшую сестру, а

как на девушку. Очень юную и

трогательную.

— Моя милая Анабель, — он сел рядом с

ней и взял в ладони ее лицо, рассматривая

каждую мелочь. — Ты не умираешь, ты

становишься взрослой. Это происходит со

всеми женщинами. Периодически.

Смутно Аннабелла начинала

понимать, к чему он ведет.

— У меня теперь могут быть дети? —

совершенно детским тоном спросила она.

— Да! Не знал, как к этому подвести, —

парень выдохнул.

Осознав все происходящее, девочка

издала страдающий стон и закрыла от стыда

лицо.

Томас молчал. Ему тоже было немного

не по себе. Не только от произошедшего, но

и от странных мыслей, которые раньше

никогда не приходили в голову.

— Уходи, Томас. Пожалуйста, — все еще

закрывая лицо руками, попросила она.Парень улыбнулся и послушно вышел

из дома.

Летнее утро было чудесным. Еще

холодный солнечный свет, пробиваясь

сквозь густые ветви деревьев, прогонял с

лесного озера ночной туман. Озеро было

совершенно спокойно, только старая ива

рисовала тонкими ветками по воде свои

привычные узоры.

========== Непрошеный гость ==========

Прохладным свежим воздухом

дышалось очень легко. Мысли постепенно

начинали приходить в порядок. Томас

подошел к озеру, вода была на удивление

теплой. Он снял одежду и нырнул в воду.

Здесь, у лесного озера так спокойно и тихо.

Томас погрузился в свои мысли о том, что

сейчас происходит в городке и в деревне. Во

всем мире вокруг. Как уберечь от

пылающих костров самое дорогое, что у