Я долго шел длинными переходами, спускался и поднимался, сгибался, чтобы пролезть в узкие коридоры, хватался руками за поручни, дабы не сверзиться с узкого мостика в бездонную пропасть. Наконец, я вышел на небольшую каменную площадку, с которой открывался вид на обширную подземную полость. То, что я там увидел, заставило меня исторгнуть полный ужаса крик, которому тут же начал вторить жуткий, потусторонний вой твари, которую я так и не увидел.

Потому что с площадки открывался вид на огромную кучу бугристой плоти, влажной, розовой и пульсирующей биомассы. Оно, чем бы это ни было, дышало, по всей его площади из него выходили гибкие розовые отростки, тянущиеся вверх. Все это создание пульсировало, исторгая из недр своих мерзкие чавкающие и грохочущие звуки. Волны вздувшейся плоти, кишащей червями, мерно перекатывались по подземелью. Мне стало дурно, и только потом я понял, что эта тварь простерлась по всему подземелью. Еще я понял, что в этот самый момент она находится даже где-то подо мной.

Я бежал из этого храма, бежал так, будто за мной гнались орды жутких призраков. Чем было это создание – сверхразумом, жутким творцом города, или просто глупым, дебелым атавизмом, которому били свои поклоны неведомые жители шарообразных башен? Я не знал, равно как я не знал, каким образом я выбежал из этого храма. Я отдышался, когда встал ногами на твердую землю, и увидел храм и жуткий город издалека.

Внезапно послышался мерный грохот, и я увидел, как исполинские башни и древние постройки медленно уходят вниз, оплывая. Первородный океан начал стремительно поглощать таинственное нагорье с неведомым городом на нем. Надо мной кружили страшные птицы, на которых мне не хотелось даже смотреть. Я стоял и наблюдал за уходящим под воду тайным городом, раскинувшемся в темном месте мира. И, когда и храм и башни почти полностью скрылись в толще вод, мне показалось – всего лишь на один краткий миг – что вдалеке ужасное нечто, от которого я убегал ранее, обернулось и внимательно посмотрело на меня.

Приход С`Йитиса

До сих пор мне сложно сказать, что же все-таки случилось с Томасом Лэнгли. Он был моим старым знакомым, хоть мы никогда близко и не общались, он знал, что мне можно доверять. Экономка Лэнгли позвонила мне в пять утра, она была в ужасе, из ее невнятных рыданий, перемежаемых отдельными словами, я заключил, что случилось что-то ужасное. Я оделся, вызвонил своего приятеля Джаспера, и мы поехали к Томасу в особняк.

Это было ужасно. Томас Лэнгли умер, действительно умер – и смерть его была бесчеловечной, жестокой, бездушной. Останки Лэнгли были неведомой силой буквально размазаны по стенам его кабинета – кровь была повсюду, то, что когда-то было человеком, валялось по разным углам. Экономка была в глубоком шоке, ее пришлось отпаивать настойками, после чего Джаспер увел ее. Потрясение, несомненно, было велико – знай я Томаса Лэнгли чуть ближе, я бы и сам пережил что-то подобное. Я остался наедине с последствиями ужасного преступления, и моему скептическому характеру стоило немалых усилий выдержать то, о чем я узнал впоследствии.

Несмотря на сам способ, коим был убит Лэнгли, убранство его кабинета осталось фактически нетронутым. На столе было несколько пятен крови, там же лежало несколько острых перьевых ручек и книга в сафьяновом переплете. Книга лежала в каком-то странном беспорядке. Я раскрыл первую страницу, и понял, что это был дневник Лэнгли. Незначительные записи в дневнике перемежались с гораздо более странными записками, мне стоило немалого труда понять, к чему относились те записи. Судя по всему, Лэнгли проводил какой-то ритуал – он назывался "Регнум", и его описания были еще более странными. Некий "Король пустот" должен был появиться из подпространства и сотворить "вечность в мире". Я понял, что Лэнгли был гораздо более нелюдимым и угрюмым человеком, чем я думал – судя по всему, за последний месяц его контакты ограничивались одной только экономкой. Последние страницы дневника окончательно развеяли весь мой скепсис и добавили вопросов, над которыми я все еще мучаюсь по ночам. Я приведу эти выдержки из дневника в полной мере, и да сохранит Господь мой рассудок.

2 июня

Приготовления к ритуалу почти завершены. Я, Томас Лоран Лэнгли, веду этот дневник для того, чтобы быть окончательно уверенным в том, что происходящее со мной происходит в действительности. Короли пустот весьма коварны. Они владеют снами, воистину слабый человек никогда не доискался бы до их обиталищ. Но у меня хватает силы духа, чтобы противостоять чарам. Регнум будет начат и закончен.

На случай, если вдруг я начну забывать о цели ритуала, что возможно, учитывая, как близкое присутствие Королей пустот действует на рассудок, привожу справку. Это выдержка из нечестивого Гримуара, в котором собраны все сочинения величайших чародеев и колдунов за всю историю человечества. Немалого труда мне стоило скрывать свои увлечения от многих людей, в том числе от нескольких приятелей, которые меня иногда навещают. Блаженно их неведение! Если бы они знали, как близко к ним находится невыразимый холод вечности, они бы не были так бесконечно самоуверенны. Вот эта выдержка:

«И в бесконечно малом пространстве, наполненном окаменевшими останками мертвых богов, населенной невыразимым экстатическим ужасом, мерцает своя жуткая полужизнь. Именующие себя Королями пустот рождаются в обледеневшем молчании, чтобы повелевать страшными духами и заблудшими тварями, которым нет имени. Нет той силы, что способна противостоять им, нет того человека, что не знает ужаса столкновения с Королями пустот. Они и их духи повсюду – в наших снах, в мгновениях безотчетного страха, в пережитой нами боли. Они – то зло, что находится на периферии зрения и сознания. Им не умереть в вечности, ибо, пока вечность существует, они остаются признаком ее существования. Булавочной головки хватит для пришествия несущего ужас, но его форма в зримом огромна и непредставима. Бойтесь, слабые, бойтесь бесконечно. Они ждут вас там, где в темном эфире плавают могилы повелителей и тиранов, где соками истекает всякое живое начало, отдающее последнюю искру пустоте. Там, где есть полость, зародится свой Король».

Я сумел разгадать шифр, хотя для этого мне понадобились другие книги, содержание которых сейчас я предпочел бы забыть. Знание ужасно, но неведение во стократ хуже. Я подготавливаю приход одного из Королей. Мой страх не должен быть помехой.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.