– Посмотри, он на ноги боится встать при кувырке, бережёт их. Надо посоветовать голеностоп перебинтовать, – глубокомысленно заметил русоволосый мальчишка. – Ку-Кузя!!!!

Ты на палестры идёшь?

– Ага. Сейчас только Тилк мне ноги повыдёргивает, и я прибегу, – отозвалось снизу.

– Иль, тебя сегодня к обеду ждать? – поинтересовался Алесь, – Я с утра на охоте лань подстрелил.

Илька сглотнул.

– Не… Атта настаивает, чтоб обедал дома…

– Ну как знаешь…

Ясон заметил, как погрустнел его спутник. Да, что же это за обед такой, на который как на каменоломню собираются?

Тихие спокойные Эги сонно жили своей жизнью. Люди медленно и чинно ползали по улицам, занимаясь своими делами. В центре было совсем не многолюдно. Недалеко от площади возвышалось монументальное гранитное здание, являющееся административным центром. Оно словно монолит выделялось из зелени. Даже выносная колоннада квадратных гранитных колон была массивная. Хотя и не лишена изящества и роскоши, а вот чего в здании совсем не было, так это лёгкости. Массивный купол с небольшой площадкой венчал этот серый монумент.

Около здания, у подъезда с колоннами, суетились просители. Рядом в кустах для них ещё была поставлена удобная лавочка, чтобы скрасить ожидание. В отдалении стоял мидиец с телохранителем в зелёном кафтане с длинными рукавами, из которых торчали рукава жёлтого хитона. На голове у него был белый башлык, а за поясом короткий кинжал. Сам мидиец – в митре, что показывало на его жреческое сословие. Митра была украшена мелким бисером и бирюзой. Так же украшены и его длинные одежды. За спиной, на поясе у него висел парадный меч.

Проходя мимо них, Илька ускорил шаг, инстинктивно втянув голову в плечи. Ясон с интересом рассматривал эту цветастую публику. Ахемениды тоже рассматривали мальчишек, их взгляды словно ощупывали ребят. Так же они смотрели и на пробегающих куда-то девчонок. Яська усмехнулся на этих хозяев новой жизни. В Моских горах таких было мало, моски всегда славились как воины, их нанимали ещё в Артуре, старом государстве на двух реках, которого сейчас уже нет. Да и сейчас войска профессиональных наёмников, называемых на востоке мошками, пользуются спросом. А зная их клятвы на крови, кровную месть, мало кто отважится связаться с целым подразделением, где один за всех и все за одного, даже ахемениды не желали быть их кровниками. Ясон показал цветастым жест, принятый среди моских наёмников, объясняющий куда бы эти ахемениды шли, и что будет, если не послушаются. Довольный произведённым эффектом, моск пошёл дальше. Данка, поймав настроение хозяина, предостерегающе зашипела на неугодных её юному господину людей, белая кисточка её опахала изобразила движение бича.

Отведённая под палестрами территория находилась с задней стороны административного здания. Войдя через небольшую дверь, они быстро прошли по выложенному мозаикой полу к раздевалке. Обнажившись и натерев тела смесью оливкового масла и ароматных трав, вошли в палестры, оставив кошку в раздевалке. Там уже тренировалось множество ребят. Кто-то был знаком Ясону, кого-то он видел впервые.

Павка раскачивался, сидя на висящем мешке с песком, предназначенном для отработки удара, пытаясь увернуться от розог разгневанного преподавателя. Фифа долбал соседнюю грушу с весёлой расцветкой замотанными в бинты кулаками. Несколько мальчишек в отдалении отрабатывали старт для бега, три группы в спарринге, сцепились на песке под чутким взором наставников, кто-то отбивал руками удары деревянных шестов. Ясон с облегчением вздохнул, ничего нового он не увидел, всё так же, как и при дворе Мервана.

Ясон следом за Илькой подошёл к тренеру, бывшему воину, чьё тело было покрыто шрамами. Его лысый череп блестел от пота, седеющая борода всклокочена, глаза грозно сверкают из-под бровей.

– Это Ясон, – представил Яську сын Аминтора.

Въедливые глаза тренера окинули моска, оценивая его возможности, его тренированность.

– Знаю, сын Мервана, – пророкотал старый воин. – Всадника вижу, а как воин, не знаю, на спарринг иди, посмотрю, что за материал прибыл. Илька, тебя ждут камни.

Сбоку на палестре кучей были навалены валуны. Русоволосый парень неспеша подошёл к ним и начал перетаскивать на другую сторону палестра, маневрируя между остальными тренирующимися мальчишками и сжимая зубы под тяжестью каменных глыб.

Лысый тренер подозвал одного из ребят, сидящего на лавках и, видимо, отдыхавшего.

Парень был покрупнее Яськи, такой же светловолосый, как и большинство местных ребят. Звали его Певка, от Певкеста. Мальчишки под бдительным оком лысого воина сцепились. Силой парень превосходил моска, зато Ясон был ловкий и вёрткий, как Данка. Он шустро выкручивался и исчезал из медвежьих объятий соперника. Его кошачья гибкость, развитая на тренировке барсов, позволяла, не принимая боя, просто уходить от удара. Потихоньку он довёл парня, с которым боролся, до бешенства. И когда тот пошёл на грубую прямую атаку, рушащую всё на своём пути, моский мальчишка коротким ударом в грудину остановил его, сам не заметив, как из открытой ладони сорвалась красная молния.

Лысый воин остановил бой. К нему подошёл темноволосый мужчина с благородной сединой на висках и бороде. Жёлто-карие глаза разглядывали моска. Весь поединок мужчина наблюдал за ним.

– Достопочтимый Гегелох, ты что-то хотел? – поинтересовался лысый воин.

– Леонид, кто это? Ты не говорил, что у тебя среди учеников есть столь занятное.

– Я сын правителя Мервана, вчера прибыл в Эги, – Яська с таким же нескрываемым интересом разглядывал этого благородного человека.

– Мальчик, что ты ещё можешь? – глаза пронизывали мальчишку до самого нутра, прощупывая и уточняя глубину исходящей силы и её направления. Яська не любил такие вторжения и холодным щитом выставил блок. Мужчина поднял бровь, будучи отброшен из изучаемого объекта

– Неплохо, мальчик…

– Я умею всё, что положено для первой ступени жреца Вакха.

– Ты уже получил титул Ясона? Похвально. Я займусь твоим дальнейшим обучением. Леонид, я передам тебе список необходимых навыков, что ты вдолбишь в этот сырец, а жреческое обучение дальше будешь проходить у меня, пока не созреешь до обучения в храме.

Мужчина удалился. Леонид по-военному, кивком головы, проводил его.

– Это верховный иера Гегелох, тебе повезло, что он берёт тебя в ученики. Вместе с Павкой вечером отправишься к нему. Занятия индивидуальные и ежедневные. Три раза в месяц, занятия общие по возрастным группам.

Ясон немного опешил, даже внутренне взвыл…, вот так, сразу, не успел приехать, как его в оборот взяли… Да уж, тут все по серьёзному…. Это дома такой строгости не было, хотя требования тоже большие были, но как-то веселее, с шутками, прибаутками, свободным посещением занятий. Дома он мог позволить себе не явиться к учителю, если, к примеру, был интересный день, и небо при закате было огненным, и в нём парила орлица, принимая бой с налетевшим врагом. А на гнезде сидел орёл, защищая потомство. Дома он мог любоваться горами, бегом огненных всполохов по небу, рассматривать воздушный бой…

И всем было понятно, что ради такого можно пропустить занятие. Моский учитель, считал, что данное созерцание являлось одним из элементов обучения. Тут же чувствовалась всё пронизывающая военная дисциплина, что настораживало. Может ему остаться бесплатным приложением к барсам, но не загробить свою молодую жизнь непосильной муштрой?

– Эй, Фифа, поменяйтесь с Илькой – распорядился Леонид, продолжая наблюдать за учениками. Парень, перетаскавший валуны, беспрекословно пошёл к груше и начал там бинтовать руки, чтобы отрабатывать удар. Фифа же, не снимая намотки, стал перетаскивать глыбы в обратном направлении. Яське стало совсем кисло. Внезапно он почувствовал, что ктото дёрнул его за косичку, резко обернулся, нанося удар. Довольную физиономию Кузьки освятила ехидная улыбочка. Ожидая кулака, он присел, а теперь светился из-за своей находчивости. Была бы рядом Данка, она уже повисла на руке рыжего иллирийца, но её пришлось оставить в раздевалке.