— Думаю, она один из украденных детей, поэтому она и не проходила обряд. Лет сто назад украли многих, может она одна из них.

Сто лет? Они думают, что мне может быть целый век?

— В любом случаи надо ждать манеера**, только он будет решать, что с ней делать.

— Что? Хемах, но он же просто зверь. Он не станет сохранять ей жизнь.

Я вздрогнула.

— Другого пути все равно нет, он наш наставник и мы подчинимся любому его решению.

— Я против! — сделал шаг вперед человек и мне показалось, что шрамы на его лице потемнели.

— Хочешь вызвать его на бой? — скептически спросил краснокожий. — Не волнуйся раньше времени, я попробую с ним поговорить, убедить.

— Я очень надеюсь на это, потому что убить одну из маули я не позволю!

— Скорее всего, это и не потребуется! — краснокожий повернулся ко мне. — Маулэя, как ваше имя?

— Ника. — сразу ответила я.

— Это не ваше имя! — прищурился старший.

— Теперь мое, я его сама себе выбрала.

— Как будет угодно, маулэя Ника, позвольте взглянуть на вашу рану?

Я встала и стала снимать с себя нацепленные тряпки, потом разматывать завязки на рукаве, с трудом, но удалось освободить руку. Бинты он снимал очень аккуратно, и как-будто прося прощение за свое недавнее поведение. Как не удивительно, но никто не отвернулся и не предложил помощь, лично меня это не удивило, потому, как и у нас, врачи не кидаются помочь раздеться на приеме, а уж про стеснение и говорить нечего. Невольно вспомнились подобные ситуации в книгах, где головорезы всех мастей строили из себя джентльменов и выходили из комнаты, если даме нужно переодеться. У меня подобным этикетом и не пахло. Я почти арестованная, если можно считать это почти. Они мои конвоиры, а то, что они еще не заковали меня, уже большой подарок.

Краснокожий внимательно осмотрел руку, а потом просто провел над ней пальцами. Между подушечками и моей кожей пробежало несколько разрядов. Я почувствовала покалывание. Рана начала затягиваться, ее словно стягивало, а потом случилось странное. Над кожей подернулся воздух и разряды пропали.

— Ничего не понимаю! — признался человек, внимательно наблюдающий за, как я понимаю, лечебной магией.

— А что непонятного? У нее черное излучение, а у таких лечение не пойдет. Боюсь, я могу только остановить кровь и то временно. Здесь нужен кто-то из Старейших. — сказал краснокожий, а потом обратился ко мне. — Вы знаете, что умираете, маулэя?

Я пожала плечами, у меня на этот счет свое мнение.

— Так все говорят.

— Но тогда почему вы использовали щит? Ведь это только приблизило ваш конец, вы хотите умереть?

— Она не знала, Хемах! — вмешался человек. — Хотела нам помочь.

— Помочь? Нам? — более удивленных глаз я в своей жизни не встречала. — Но, Ника, мы же хакты! Нам не может навредить человеческая магия.

Я открыла рот. А он тем временем принялся менять мне повязку, откуда появился новый кусок ткани, я так и не поняла.

— Она не знает кто мы. — снова влез с пояснениями мой защитник, а мне вдруг стало стыдно, что я не знаю его имени.

— А как ваше имя? — спросила я у него, чтобы перевести тему.

— Лиамер. — просто и коротко представился мужчина, чуть склонив голову.

— Ника. — машинально повторила я, тот улыбнулся.

— Хемах. — уже представился старший. — Я уфир, а он человек, если вы еще не поняли.

— Уфир? — уточнила я, перелистывая в памяти всю мифологию, но так и не находя этого слова.

— Вы никогда не слышали про уфиров, маулэя?

— Боюсь, что нет. — смутилась я.

— Поверить не могу! — выдохнул Леомер.

Мы помолчали.

— У меня тоже есть вопросы, можно я их задам? — решилась я.

— Конечно, как я понимаю, вам стерли память или просто держали в подвале всю жизнь, поэтому вы, наверняка, ничего не знаете о мире вокруг. Впрочем, это все не мое дело, поэтому спрашивайте.

Я задумалась. Ну, не рассказывать же про то, что я из другого мира? А вопросов много, так много, что не знаешь за что хвататься. Мы сели за стол.

— Что со мной будет?

— Это не нам решать, Ника. Но есть всего два варианта: либо вы едите с нами на Совет и Старейшие решают вашу судьбу, либо вы умираете здесь. — спокойно ответил Хемах.

Киваю.

— А это как-то зависит от меня? Умирать мне бы не хотелось.

— Да, понимаю. Я наслышан от местного сотника, какие подвиги вы тут насовершали. Если вы и правда ничего не помните или не знаете, то я начну верить монахам, будто в нас действительно говорит голос крови. И вы совершили то, что совершили именно потому, что в вас кровь одного из перворожденных.

Я промолчала, но поймала восхищенный взгляд Леомера, как у ребенка при виде игрушки в яркой коробке. Затем поняла, что мне приписывают в достижение и поморщилась, вот что-что, а подвигом свой дебильный поступок я бы не назвала.

— А кто вы? Если быть откровенной, то я никогда не слышала о хактах.

Хемах задумался, а его напарник растерянно улыбнулся.

— Это сложный вопрос, и боюсь, на него должен отвечать не я.

— Хорошо, а вы можете ответить, почему вы меня так называете?

— Маулэя — вежливое обращение к женщине вашего рода, Ника. Мы просто не имеем права обращаться к вам иначе.

— То есть я благородная? — с улыбкой спросила я. Вот удивительные создания, значит хамить мне они права не имеют, а убить легко.

— Именно! Причем одна из самых благородных, судя по потому, что я видел.

Я только скривилась. Вот уж повезло, так повезло, я местная аристократка и имею все шансы быть забитой здесь же. Все в лучших традициях земной истории, ничего не скажешь.

— Но меня назвали "улихак", я думала это название моих сородичей.

Мужчины побагровели. На лицах отразилось столько ярости, что мне стало совсем неуютно.

— Вы хотите сказать, что не знаете даже из какого вы рода?

Я смущенно покачала головой, мысленно уже прощаясь с ней же. Старший резко поднялся сделал пару шагов и со всего размаху ударил кулаком стену, оставив на ней крупную сетку трещин.

— Это просто немыслимо!

— Ника, улихак — это прозвище таких как вы, но как бы так выразится, не совсем приличное. — переключил на себя мое внимание Лиамер. — его не употребляют ваши сородичи, понимаете?

Я тихо рассмеялась, припомнив десяток матных прозвищ для человека в моем мире. Они удивленно посмотрели на меня, наверное, ждали другой реакции, а мне было смешно.

— Отлично, а какое тогда название бытует среди моих соплеменников?

— Маулихакти, маулэя Ника! — пакостно и с достоинством произнес уфир. — Что переводится, как "венец вечной преданности".

— Красиво! И даже очень! — признала я.

— Это название как нельзя лучше отражает суть нашего народа.

Снова киваю и не знаю, что спросить. В этот момент распахивается входная дверь и оттуда доносится.

— Хемах, старый ты проныра. Я еле тебя нашел… — обладатель голоса осекается.

Повисает многозначительная пауза. А я отчетливо понимаю, что как только этот благословенный миг замешательства кончится, меня ждет пушной зверек, которым так не красиво заменяют мат в более культурном обществе.

На пороге стоял мужчина. Это я поняла сразу. В камзоле чуть выше колен, багряного оттенка со светло-голубыми вставками по вертикальному вороту и лацканам, высоких сапогах с маленьким каблуком, на руках черные перчатки. Его форма была похожа по покрою на форму пятерки, но явно более дорогая, другой ранг, более высокий чин. Однако не его вид меня напугал до чертиков. У него не было лица! Знаете, есть такие фильмы ужасов, в которых носятся монстры без глаз, носа и ушей, но с огромными ртами на пол головы. Так вот это было очень похоже на ту фантазию гримеров, с той лишь разницей, что у этого мужчины не было и рта, а сам овал лица был странного цвета: мутный, бело-голубой отлив на светло-серых разводах. Нечто подобное бывает в рамках с песком, пересыпаясь, песок в такой рамке образует каждый раз новый рисунок, так вот здесь на овале лица тоже блуждали такие переливы и разводы, меняя общую картинку. А общий странный цвет напомнил мне оттенок лунного камня, когда-то у меня имелся и такой браслет.